Lista liderów gigantycznych żywych organizmów na Ziemi to grzyb. Nie w tym sensie, że grzyb, jak zwykliśmy myśleć, jest czapeczką na łodydze: to tylko jego najmniejsza część, owoc, który tworzy zarodniki i poprzez nie pomaga grzybowi rozmnażać się. A prawdziwym grzybem jest grzybnia, czyli grzybnia: tysiące cienkich nici i grubych „sznurówek”, które wbijają się w glebę i rozciągają się na duże odległości. XX wieku na chronionym półwyspie Michigan, który zajmował powierzchnię 37 hektarów, biolodzy odkryli grzybnię tolstopoda.
Naukowcy z University of Toronto i Carleton University postanowili jeszcze raz sprawdzić, czy jest to dokładnie ten sam grzyb i ile ma w tym przypadku. Tak więc prawie trzy dekady później wrócili i zrobili 245 plasterków w różnych częściach rodziny grzybów. Analiza genów potwierdziła „tożsamość” grzyba, donosi Science. Ponadto potwierdzono wiek olbrzyma: jeśli ocenimy go na podstawie liczby mutacji w różnych częściach grzybni, to miód ma około 2500 lat.
Jednak grzyb miodu Michigan, według Science, wcale nie jest najstarszym z grzybów. W stanie Oregon najstarszy starzec żyje również z rodzaju muchomora miodowego. Został odkryty w 1988 roku. Ta grzybnia zajmuje ponad 770 hektarów i żyje na ziemi od ponad 8000 lat.