Komórki naszego organizmu regularnie obumierają i są zastępowane nowymi. Mechanizm „planowanej” śmierci komórki nazywany jest apoptozą i jest to całkowicie normalny proces fizjologiczny. Ale to, co jest charakterystyczne dla normalnych komórek, nie występuje w komórkach rakowych. Po prostu stracili tę funkcję. Ale co by było, gdybyś mógł sprawić, by komórki nowotworowe „zapamiętały” ten mechanizm? Amerykańscy naukowcy twierdzą, że jest to możliwe. Potwierdzili to nawet w serii eksperymentów.
Według nowych badań mikro-RNA może służyć do wysyłania komórkom rakowym „przesłania o samozniszczeniu, którego nie mogą zignorować”. Napisaliśmy, że na początku tego roku badacze z Northwestern University (znajdującego się na przedmieściach Chicago, w mieście Evanston) opisali mechanizm, za pomocą którego można zaprogramować niszczenie każdej komórki w ciele. Teraz ten sam zespół badawczy poinformował, że w końcu udało mu się złamać „kod” potrzebny do uruchomienia tej sekwencji, a nawet potwierdzić te dane eksperymentalnie.
Jak przekazują autorzy pracy w swoim nowym badaniu, kwas rybonukleinowy (RNA) i specyficzne mikro-RNA wysyłają oznaki śmierci komórki. A sam kod składa się z sześciu nukleotydów małego interferującego RNA (siRNA). Spożycie tylko sześciu z tych nukleotydów powoduje nieodwracalne zmiany w komórce, podobne do tych, które zachodzą po ekspozycji na leki stosowane w chemioterapii. Podczas badań laboratoryjnych na komórkach nowotworowych okazało się, że kod jednocześnie niszczy kilka genów potrzebnych komórkom do przeżycia, przez co rak nie jest w stanie wytworzyć oporności. Ponadto takie podejście praktycznie nie wpływa na zdrowe tkanki, co oznacza, że liczba powikłań będzie minimalna.
„Teraz, gdy znamy już na pewno kod zabójstwa, możemy uruchomić mechanizm bez uciekania się do chemioterapii. Możemy użyć tych mikro-RNA bezpośrednio, wstrzyknąć je do komórek i uruchomić przełącznik, który powoduje śmierć nowotworów”. - powiedział główny autor pracy prof. Markus Peter.
Vladimir Kuznetsov