Przypadki, w których duch zmarłego pokazuje, gdzie pochowane są szczątki tego, na którego obrazie pojawia się przed pochowaniem naocznych świadków, znane są co najmniej od czasów Pliniusza Młodszego (ur. 61 lub 62 r. - zmarł ok. 114 r.). Wszystkie są dość stereotypowe.
Na przykład nowy najemca osiedla się w nawiedzonym domu. W nocy pojawia się duch w postaci przykutego szkieletu i prowadzi go na dziedziniec domu, gdzie znika.
Naoczny świadek zauważa to miejsce i następnego ranka, po wykopaliskach, odkrywa skrępowany łańcuchami szkielet. Szczątki są odpowiednio pochowane, po czym straszny duch przestaje drażnić ludzi.
Benedyktyn Augustyn Calmett w swojej książce O objawieniach duchów, wydanej w połowie XVIII wieku, podaje cztery takie przypadki: historia filozofa Atenodora, przypadek w Koryncie, opowiedziany przez Lucjana, incydent ze św. opublikowane w Salamance w 1570 roku przez Antony Torquemada. Wszystkie są tak podobne, że wydają się być skopiowane z jakiegoś starszego pierwotnego źródła.
Jeśli chodzi o to, o czym mówi Torquemada, nawet sceptyk, taki jak Calmet, robi zastrzeżenia: ta historia zawiera okoliczności, które czynią ją bardziej prawdopodobną niż inne, ponieważ wydarzyło się to na krótko przed jego czasami. Oto jest, jak przedstawia Calmet.
Młody człowiek imieniem Basquez von Ayola z dwoma towarzyszami przybył do Bolonii, aby studiować prawo. Nie znajdując odpowiedniego mieszkania w mieście, młodzi ludzie wynajęli jeden duży piękny dom, w którym nikt nie mieszkał, ponieważ pojawiały się w nim duchy i przerażały każdego, kto odważył się w nim zostać. Po miesiącu, jednej nocy, kiedy Aiola jeszcze nie spał, gdy jego towarzysze już spali, usłyszał z daleka hałas, podobny do stukotu łańcuchów naciągniętych na ziemię. Hałas nieustannie się zbliżał.
Ayola oddał się woli Bożej, uczynił znak krzyża, uzbroił się w tarczę i miecz, stanął u drzwi ze świecą w dłoni. Nagle otworzył się i pojawił się przed nim straszny duch - składał się tylko z kości i zaciągnął się łańcuchami. Iola przywołuje go, by powiedział, czego potrzebuje - duch dał mu znak, żeby za nim podążał. Iola poszła za nim.
Film promocyjny:
Kiedy wszedł po schodach, jego świeca zgasła. Zapalił ją ponownie i dalej podążał za duchem, który prowadził go przez dziedziniec do miejsca, w którym była studnia. Iola zastanawiała się, czy duch chciał wrzucić go do studni, i zatrzymał się, ale duch poszedł za nim i wreszcie dotarli do ogrodu, gdzie nagle zniknął.
Iola zerwała garść trawy w miejscu, w którym zniknął duch, i po powrocie opowiedział towarzyszom o tym, co się stało. Rano poinformował o zdarzeniu władze miasta Bolonii; zaczął kopać w wyznaczonym miejscu i znalazł ludzkie kości przykute łańcuchami.
Zaczęli pytać, kim mógł być ten trup, ale nie mogli dowiedzieć się o nim niczego konkretnego. Kości zostały należycie pochowane i od tego czasu duch nie nękał już domu. Torquemada zapewnia, że do dziś są świadkowie tego zdarzenia w Bolonii i Hiszpanii.
Doświadczenie Aioli jest nieprzyzwoicie podobne do tego, którego doświadczył filozof Atenodor, prawie półtora tysiąca lat temu. Jednak podobieństwo wydarzeń tłumaczy się podobieństwem w przejawianiu się zjawiska, różnicę należy wiązać z różnicami w postawach psychicznych uczestników oraz specyfiką ducha różnych epok. Staje się to szczególnie jasne, gdy porównamy te stare i niektóre stosunkowo późniejsze przypadki. Oto jeden z nich, odzwierciedlony w suchych liniach procesu.
Protokół z sądu miejskiego Exeter, głównego miasta Devonshire w Anglii, zawiera najciekawsze dowody na to, że duch ukazał miejsce tajnego pochówku tego nikczemnie zamordowanego człowieka, w którego przebraniu pojawił się przed niczego niepodejrzewającym naocznym świadkiem.
Stało się to w 1730 roku. Bohaterami całej tej historii byli czternastoletni chłopiec Richard Tarvel, który służył w kuchni w zamożnej rodzinie Harrisów, oraz jego pośmiertny duch.
Kiedyś głowa rodziny, George Harris, podczas pobytu w Londynie, otrzymał list od Richarda Morrisa, lokaja, który cieszył się pełnym zaufaniem właścicieli. Morris poprosił swojego patrona, aby pilnie przybył do jego miejsca zamieszkania. Musiałem natychmiast wracać do domu.
Okazało się, że doszło do kradzieży. Zniknęła rodzinna zastawa stołowa, bardzo droga. Stało się to w nocy. Lokaj obudził się, gdy usłyszał niezrozumiałe zamieszanie i trzask otwieranych trumien, w których trzymano srebro. Nie myśląc o własnym bezpieczeństwie, rzucił się na miejsce zbrodni, gdzie znalazł dwóch złodziei patroszących pudła. Był też Richard Tarvel, chłopiec z kuchni. Pracował tylko dwa tygodnie i spał w jakiejś szafie w pobliżu szafy. Lokaj myślał, że to on mógł wpuścić złodziei.
Według Morrisa rabusie natychmiast go związali, pobili, związali, zakneblowali i uciekli. Od tego czasu nikt nie widział rabusiów ani chłopca. To prawda, ojciec Richarda twierdził, że jego syn był niewinny, ale pod nieobecność chłopca nie było to przekonujące.
Sam Harris zareagował filozoficznie na stratę - jego rodzina nie była pierwszą ani ostatnią okradzioną. Ponownie wyjechał do Londynu i wrócił do domu zaledwie kilka miesięcy później. Po przybyciu na miejsce stwierdził, że ani srebra, ani porywaczy nie znaleziono.
Pewnej nocy nagle się obudził i w świetle płonącej w jego sypialni lampki nocnej zobaczył chłopca, który stał pół metra od jego łóżka.
Chociaż Harris nigdy wcześniej go nie spotkał, z jakiegoś powodu od razu zdał sobie sprawę, że to zaginiony Richard.
Pierwszą myślą Harrisa było to, że chłopiec ukrywał się w domu przez te wszystkie miesiące. Zapytał go, co robi. Ale Richard nic nie powiedział, tylko robił znaki rękami. Harris pomyślał, że chłopiec ma coś z gardłem lub że strach uniemożliwił mu mówienie.
Richard skierował się do drzwi, sygnalizując, że ma iść za nim, iz jakiegoś powodu Harris poczuł, że coś go dosłownie zmusza do pójścia za nim. Włożył buty, zarzucił pelerynę na ramiona i dobył miecza. Potem poszedł za chłopcem.
Kiedy przechodzili przez korytarz, Harris zauważył, że postać porusza się zupełnie bezgłośnie. Dopiero wtedy zaczął zdawać sobie sprawę, że idący przed nim Richard Tarvel nie był żywym chłopcem, ale jego duchem. Dziwne, ale Harris nie czuł najmniejszego strachu: z jakiegoś powodu był pewien, że duch nie zrobi mu krzywdy.
Duch i mężczyzna zeszli na pierwsze piętro domu i wyszli bocznymi drzwiami, które ku zdziwieniu Harrisa zostały otwarte. Ale on sam nieraz widział, jak Morris zamykał go na klucz każdej nocy!
Opuszczając dom, duch poprowadził Harrisa w stronę dużego dębu, który znajdował się w odległości około stu metrów. Pień drzewa był prawie niewidoczny z powodu gęstego zarośli krzewów. Zbliżając się do dębu, postać zatrzymała się i wskazała palcem na ziemię. Potem okrążyła drzewo i zniknęła.
Harris czekał, aż duch się pojawi, ale na próżno. Potem wrócił do domu, zastanawiając się, co może kryć się w miejscu oznaczonym przez ducha.
Następnego ranka Harris nakazał dwóm lokajom rozpoczęcie wykopalisk. Wkrótce natknęli się na rozkładające się resztki ciała dziecka. Harris był teraz całkiem pewien, że zaczął podejrzewać, że jego kamerdyner popełnił przestępstwo, a Richard Tarvel był tylko niewinną ofiarą.
Wezwali policję, a po pokazaniu szczątków Morrisowi zepsuł się i powiedział wszystko. Dwóch złodziei było jego wspólnikami, których wpuścił do domu. Ich „praca” obudziła śpiącego w pobliżu Richarda. Wyszedł z szafy i był niezwykle zaskoczony nocnym spotkaniem z nieznajomymi.
Jeden ze złodziei zaatakował chłopca i zabił go. Następnie wszyscy razem zakopali ciało pod dębem i postanowili winić za kradzież rzekomo zaginionego Richarda Tarvela.
Wspólnicy lokaja obiecali mu, że sprzedadzą srebro w Plymouth i wyślą należną część, ale go oszukali. Od tego czasu nikt nie słyszał o nich ani o srebrze, które ukradli. Tylko lokaj został ukarany: został powieszony.