22 lutego 1803 roku grupa rybaków z japońskiej prowincji Hitachi natknęła się na dziwny obiekt dryfujący u wybrzeży. Kierując się ciekawością, zaciągnęli go na brzeg w celu zbadania.
Tajemniczy statek osiągnął 330 centymetrów wysokości i 540 centymetrów szerokości. Jego zarys przypominał kohako, japońską kadzielnicę. Górna część „statku” została wykonana z materiału pokrytego czerwonym lakierem przypominającym palisander. Dolna część została pokryta dużą liczbą miedzianych płyt, najwyraźniej w celu ochrony konstrukcji przed kolizją z ostrymi pułapkami.
Powyżej znaleziono również kilka okien, pokrytych szkłem lub jakimś rodzajem kryształów, które zostały pokryte substancją podobną do żywicy drzewnej. Były przezroczyste, co pozwalało rybakom zajrzeć do wnętrza Utsuro-bune (jak nazwali tajemniczy statek). Wnętrze obiektu pokryte było napisami w obcym języku.
W kabinie były dwie prześcieradła, trzylitrowa butelka wody, pasztet mięsny i kilka babeczek. Ponadto zdumieni rybacy zobaczyli właściciela statku - piękną dwudziestoletnią dziewczynę o rudych włosach i brwiach. Jej włosy były przedłużane jakąś białą sztuczną nicią. Dziewczyna miała na sobie długie ubrania wykonane z dziwnego i pięknego materiału. Uśmiechnęła się uprzejmie i powiedziała coś w niezrozumiałym języku. Nieznajoma trzymała w rękach małe pudełko, którego nie pozwoliła dotknąć.
W rezultacie rybacy postanowili zwrócić nieznajomą i jej statek z powrotem do morza, podczas gdy sami zajmowali się swoimi sprawami.