Przedstawiciele NASA poinformowali o „epokowym” odkryciu na Marsie dwa tygodnie temu, 20 listopada, ale nie było sensacji.
„Mamy dane, które trafią do książek historycznych” - powiedział główny badacz Curiosity, John Grotzinger w wywiadzie dla amerykańskiego National Public Radio. - Wyglądają naprawdę dobrze.
Sensacyjne uznanie nastąpiło po tym, jak łazik - po kilku próbach - zgarnął marsjańską glebę za pomocą łyżki i wysłał ją do siebie w celu analizy chemicznej, która została przeprowadzona przy użyciu pokładowego laboratorium SAM (Sample Analysis at Mars). Ale to, co wykazała analiza, było dotąd utrzymywane w tajemnicy. Wielu ekspertów założyło, że mówimy o cząsteczkach organicznych - prekursorach życia. Obiecano, że sensacja zostanie ogłoszona podczas otwarcia 45. Kongresu Amerykańskiej Unii Geofizycznej 3 grudnia w San Francisco.
W wyznaczonym dniu cały świat naukowy ucichł w oczekiwaniu. Ale, niestety, doznanie nie miało miejsca.
„Curiosity zakończyła pierwszą pełną analizę marsjańskiej gleby zebranej w pobliżu Rocky Nest - nagromadzenia piasku i kamieni w kraterze Gale, gdzie obecnie znajduje się łazik” - poinformował na konferencji prasowej Paul Mahaffey z NASA Space Flight Center. Goddard w Greenbelt w stanie Maryland. - I niestety nie znalazłem żadnych organicznych substancji - składników na życie.
Okazuje się, że na Marsie nie ma życia. A co tam jest? Oto pierwsze wyniki analizy piasku marsjańskiego, według strony internetowej NASA
1. Woda, której cząsteczki znaleziono w próbkach gleby, okazała się pięciokrotnie cięższa od Ziemi ze względu na wysoką zawartość deuteru, ciężkiego izotopu wodoru.
2. Gleba na Marsie to w połowie skały wulkaniczne zmieszane z niekrystalicznymi składnikami, takimi jak szkło.
Film promocyjny:
3. Znaleziono dużą liczbę różnych chemikaliów w niskim stężeniu: substancje zawierające siarkę i chlor. Jednak eksperci nie są jeszcze pewni, czy związki te są całkowicie pochodzenia marsjańskiego. Możliwe, że zostały „przywiezione” na Marsa z Ziemi przez sam łazik.
Nawiasem mówiąc, sam Curiosity pisze na Twitterze. W swoim ostatnim tweecie wezwał fanów, aby trochę poczekali: „Czekamy na nowe badania. Do tego czasu cierpliwość. Cierpliwość to moje drugie imię."
Łazik będzie musiał pracować na Czerwonej Planecie w rejonie krateru Gale przez dwa lata. Może naprawdę coś znajdzie.
Co do przedwczesnego „sensacyjnego” wyznania Grotzingera, główny śledczy misji usprawiedliwia się stwierdzeniem, że dziennikarze wszystko pomieszali. Grotzinger w rzeczywistości nazwał samą misję Curiosity „epoką”, a dziennikarze przenieśli tę definicję na najnowsze próbki zebrane przez aparat.