Wiele lat temu mieszkaliśmy na przedmieściach Taszkentu. Niedaleko naszego domu znajdował się głęboki, ale niezbyt szeroki rów nawadniający. W męczącym upale chlapały w nim nagie, opalone dzieci. A niektórzy, jak ja, siedzieli przy małych basenach z domowymi wędkami i złowionymi rybkami.
Do jesieni rów był płytki i suchy, a potem na jego dnie pojawiły się wszystkie szczątki - podarte opony, ramy rowerowe, nieszczelne wiadra … A tam, gdzie była jeszcze woda, czasem znajdowano małe rybki.
Miałem wtedy sześć lat i sam czytałem już książki. A kiedy przeczytałem, że wiele rzek wpływa do morza. Postanowiłem, że nasz rów nawadniający, który na razie uważałem za rzekę, dociera również do morza. I pomyślałem, że będę musiał płynąć z prądem, aby dotrzeć do morza. Pewnego upadku w końcu się zdecydowałem. Wziął ze stołu kilka placków z ziemniakami, aw spiżarni swoją niezmienną wędkę, blaszane pudełko z wykopanymi wcześniej robakami i niezauważalnie wsunął się za bramę.
- Wow, w morzu prawdopodobnie są ogromne ryby! Nie tak jak nasze rybki, pomyślałem.
Oczywiście mogłem wybrać się na wycieczkę wzdłuż wybrzeża, ale bałem się, że moja rodzina mnie zobaczy i wróci do domu. Dlatego też, trzymając się krzaków, zszedłem na dno prawie suchego rowu irygacyjnego i śmiało ruszyłem. Pamiętam, jak unikałem śliskich kamieni, dołów z pozostałą wodą, kolczastych róży ześlizgujących się z góry.
Kiedy ciastka zostały zjedzone, a nogi zaczęły mi się zaplatać ze zmęczenia, postanowiłem odpocząć. Usiadł na suchym wapiennym głazie i natychmiast zasnął. A kiedy otworzyłem oczy, zobaczyłem, że słońce dryfuje nad horyzontem.
Podskoczyłem. Dopóki był dzień, trzeba było dostać się do morza, które, jak sądziłem, było już gdzieś w pobliżu. Przeszedłem jeszcze trochę, a wtedy przede mną pojawił się zniszczony, rozpadający się most.
A pod nim stał stary krasnolud. Był, jak wszyscy starcy, w jarmułce, szacie w żółte melony, ciasno zawiązanej białą chustką i skórzanymi butami. Z cholewki wystawał pichak, nóż w pochwie, obszyty koralikami i ozdobiony kolorowymi kamieniami.
Film promocyjny:
Może w innych okolicznościach przestraszyłbym się nawet tego dziwnego krasnala, nie jest jasne, co robi pod mostem. Ale tutaj, z jakiegoś powodu, wręcz przeciwnie, był zachwycony i powitany, jak to jest w zwyczaju w takich przypadkach, po uzbecku:
- Salam aleikum, bobo!
To znaczy: „Witaj, dziadku”.
- Wa aleikum asalam! odpowiedział.
Potem nabrałem śmiałości i zapytałem po rosyjsku:
- Czy nadal jest daleko od morza, dziadku?
Krasnolud spojrzał na mnie i ze smutkiem pokręcił głową.
- Dlaczego potrzebujesz morza, chłopcze? Nie ma morza. Idź do domu, chłopcze! Mamo, tata będzie płakać.
Kiedy rozumiałem jego słowa, krasnolud gdzieś zniknął, jakby rozpłynął się w powietrzu. Przez długi czas jak zahipnotyzowany stałem nieruchomo, zastanawiając się, czy go widziałem.
Mimo to po zastanowieniu posłuchałem rady obcej osoby. Z trudem wspiął się na wysoki, gliniasty brzeg. Dookoła rozciągały się zebrane pola. W oddali widać było stary wóz, obok - wózek z osłem, jacyś ludzie rozpalali ognisko. Z jakiegoś powodu nagle się przestraszyłem i zapominając o morzu, duża ryba, karzeł, pobiegł w kierunku domu.
W tym czasie matka i ojciec już zwalili z nóg w poszukiwaniu zaginionego dziecka. Chcieli nawet zgłosić to na policję. W domu uderzył mnie oczywiście pierwszy numer. Ale kiedy zobaczył wędkę w moich rękach, mój ojciec zmienił swój gniew w litość.
- Co, w ogóle nie gryzł? -on zapytał.
- Nie - westchnęłam, odwracając wzrok.
Następnego dnia zniknął syn naszej sąsiadki, cioci Zebo, Latip, mój wiek i przyjaciel. Wyszedł wypasać baranka na brzegu rowu i nie wrócił.
Wkrótce znaleziono jagnię, ale Latipa nie. Przez kilka dni rodzice i policja szukali chłopca, ale nigdy go nie znaleźli. Dlaczego nie zmieniłeś zdania! Ciotka Zebo nawet się posiwiała. Zaledwie miesiąc później policji udało się znaleźć Latipa. A potem w innym mieście - Kokand. Okazuje się, że Latipa została skradziona przez ludzi, jak nazywają tam Cyganów.
Następnego lata wybraliśmy się z chłopcami na wycieczkę nadmuchiwanym balonem wzdłuż rowu irygacyjnego. Zabrali ze sobą również Latipę. Płynęliśmy długo. Zostały domy, ogrody, sady. Rozciągały się pola bawełny i kukurydzy. W oddali pojawił się znajomy wóz. To prawda, że ani wózka z osłem, ani ludzie wokół ogniska już nie zniknęli. Wkrótce pojawił się zniszczony most. Rozpoznałem go natychmiast.
„Latip” - zawołałem. - Widziałem ten most w zeszłym roku!
- Ja też - Latip opadł upadłym głosem. - Tam, przy tym wozie, ludzie częstowali mnie słodyczami. Powiedzieli, niech na razie pasą się baranki, a będziesz naszym gościem. Dali mi herbatę i zasnąłem. A potem wiesz, co się stało …
Nie powiedziałem Latipie, jak spotkałem tu krasnoluda. Mimo wszystko mój przyjaciel by nie uwierzył. A potem nagle uderzyła mnie myśl, że w zeszłym roku mogłem być na miejscu Latipy. Czy to jakiś miły duch pod postacią krasnoluda kazał mi iść do domu? A może był to jakiś mityczny mieszkaniec tych miejsc?
Potem, jako nastolatek, wielokrotnie przyjeżdżałem na most na zupełnie nowym rowerze, mając nadzieję, że upewnię się, czy krasnolud naprawdę istnieje. Ale nigdy go nie spotkałem. Ale po kilku latach złowiłem dużą rybę. Prawda, nie na morzu, ale w Syrdaryi.
Nikolay KASILNIKOV