Pewien naukowiec z laboratorium Calico, zajmującego się tajemnicami śmierci i długowieczności, nie chciał badać genów glisty i badać grupę nagich kretoszczurów żyjących w laboratorium. Od samego początku chciał znaleźć odpowiedź na większe pytanie: jak ważne są geny w określaniu oczekiwanej długości życia? Magazyn Wyerd wyjaśnia wyniki tego badania.
W 2013 r. Programista i współzałożyciel Google Larry Page ogłosił utworzenie nowej firmy Alphabet, aby zmierzyć się z tajemnicami śmierci i długowieczności. Od tego czasu laboratorium długowieczności Calico - skrót od California Life Company - próbuje bardzo szczegółowo badać biologię starzenia się w nadziei na pokonanie śmierci pewnego dnia. Firma, której działalność okryta jest zasłoną tajemnicy, ujawniła bardzo niewiele szczegółów na temat tego, co robi w swoim laboratorium w Dolinie Krzemowej, ale wciąż pojawiają się pewne wskazówki. Jednym z pierwszych zaproszonych do tej firmy specjalistów była słynna genetyk Cynthia Kenyon,naukowiec z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco, któremu 20 lat temu udało się podwoić żywotność glisty, zmieniając tylko jedną „literę” w ich DNA.
Zaczynając w Calico, Kenyon przyniósł doktorat z bioinformatyki na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco o nazwisku Graham Ruby. Nie chciał badać genów glisty ani badać grupy nagich kretoszczurów żyjących w laboratorium. Od samego początku chciał znaleźć odpowiedź na szersze pytanie: jak ważne są geny w określaniu oczekiwanej długości życia? Inni naukowcy przed nim już próbowali zadać to pytanie i otrzymali sprzeczne wyniki. Trzeba było zebrać znacznie więcej danych, aby wyjaśnić sytuację. Dlatego Calico zwrócił się do największej bazy danych historii rodziny na świecie - firmy genealogicznej Ancestry.
W 2015 roku obie firmy podpisały umowę o współpracy badawczej w celu zbadania, czy długowieczność jest rzeczywiście cechą dziedziczną. Ruby stanął na czele ataku na gigantyczny las drzewa genealogicznego Ensestri. Po zbadaniu historii rodzinnych ponad 400 milionów ludzi, którzy żyli i zmarli w Europie i Ameryce od 1800 roku, doszedł do wniosku, że chociaż długowieczność jest rzeczywiście cechą rodzinną w niektórych przypadkach, DNA człowieka ma znacznie mniejszy wpływ na oczekiwaną długość życia. niż wcześniej sądzono. Badanie Ruby, opublikowane we wtorek 6 listopada w Genetics, jest pierwszą publiczną publikacją wyników wspólnego projektu obu firm, który zakończył się w lipcu i którego szczegóły pozostają utajnione.
„Dziedziczność długowieczności wśród ludzi jest prawdopodobnie mniejsza niż 7%” - mówi Ruby. Wcześniejsze szacunki zakresu, w jakim geny determinują różnicę w oczekiwanej długości życia, wahały się od 15% do 30%. Co Ruby odkrył, co przegapili jego poprzednicy? Jakże często zakochani obalają stare powiedzenie o „przyciągających się przeciwieństwach”.
Okazuje się, że przedstawiciele wszystkich pokoleń znacznie chętniej wybierają partnerów o takiej samej długości życia, niż można było przewidzieć, kierując się teorią przypadku. Zjawisko to - „kojarzenie selekcyjne” - może wynikać z genetyki lub pewnego rodzaju cech społeczno-kulturowych - lub obu. Na przykład możesz wybrać partnera, który również ma kręcone włosy, a jeśli charakterystyka kręconych włosów jest w jakiś sposób związana z długowiecznością, zwiększy to szanse, że przekażesz predyspozycje do długowieczności swoim dzieciom. To samo dotyczy cech, które nie są uwarunkowane genetycznie, takie jak poziom dochodów, wykształcenie i dostęp do wysokiej jakości opieki zdrowotnej. Ludzie zwykle wybierają partnerów o mniej więcej tym samym poziomie dochodów i tym samym poziomie wykształcenia,a wysoki ich poziom często prowadzi do dłuższego i zdrowszego życia.
Pierwsze myśli, że sprawa może w ogóle nie dotyczyć genetyki lub ogólnego środowiska rodzinnego, przyszły Ruby'emu do głowy, gdy próbował przeanalizować członków rodziny niezwiązanych pokrewieństwem. Zaczął od analizy danych z drzew genealogicznych, które obejmowały ponad 400 milionów ludzi. Dane te zostały wyczyszczone, pozbawione identyfikacji i przeanalizowane przez genealogów i informatyków z Ensestri. Opierając się na podstawowym prawie dziedziczenia - jednostka dziedziczy połowę swoich genów po ojcu, a połowę po matce - zespół Ruby zbadał, jak blisko są spokrewnione te dwie osoby i jak długo żyli. Przebadali pary rodzic-dziecko, siostra-brat, kuzynów i drugich kuzynów i tak dalej. I tutaj nie udało im się znaleźć nic szczególnie interesującego.
Ale kiedy Ruby zaczął analizować członków rodziny, którzy nie są spokrewnieni, znalazł dziwne rzeczy. Logika podpowiada ci, że nie powinieneś mieć zbyt wielu podobieństw DNA z małżonkami swojego rodzeństwa - na przykład żoną twojego brata lub mężem twojej siostry. Ale, jak wykazała analiza Ruby, ludzie związani małżeństwem bliskich krewnych wykazywali podobną długość życia z takim samym prawdopodobieństwem, jak ludzie związani krwią. „Byłem zdumiony” - powiedziała Ruby. „Chociaż nikt wcześniej nie wykazał skutków kojarzenia selekcyjnego w tym zakresie, dobrze pasuje to do naszej wiedzy o strukturze ludzkich społeczności”.
Film promocyjny:
Wyniki tego badania mogą wpłynąć na przebieg wielu badań nad długowiecznością. Ruby powiedział, że jego badania nie zaprzeczają wynikom wcześniejszych badań i poszukiwań genów związanych ze starzeniem się lub rozwojem niektórych chorób, ale dowodzą, że znalezienie tych genów będzie w przyszłości coraz trudniejsze. Ich znalezienie będzie wymagało od naukowców przeanalizowania ogromnych ilości danych w celu osiągnięcia statystycznej wiarygodności. Nie powinno to jednak stanowić problemu dla firmy Calico, która dzięki partnerstwu ma dostęp nie tylko do drzew genealogicznych, ale także do zdezidentyfikowanych danych DNA milionów genotypowanych klientów Ensestri.
Obecnie kolejna wspólna praca Calico i Ensestri jest w trakcie wzajemnej oceny. Według rzecznika Ensestri, zgodnie z warunkami umowy o partnerstwie, ich wspólna praca powinna zakończyć się raportem, który będzie odzwierciedlał wszystkie ich ustalenia i wnioski. Calico ma prawo kontynuować pracę w dowolnym kierunku na podstawie tej analizy, ale do tej pory firma nie poinformowała o wynikach ich wspólnej pracy.
Podczas gdy główny wniosek jest najprawdopodobniej taki, że ludzie sami określają swoją oczekiwaną długość życia w większym stopniu niż ich geny. Okoliczności wspólne dla członków tej samej rodziny - dom i sąsiedztwo, kultura i kuchnia, dostęp do edukacji i opieki zdrowotnej - mają znacznie większy wpływ na to, jakie liczby pewnego dnia zdobią ich nagrobki.
Być może dlatego główny naukowiec Ensestri, Catherine Ball, mówi, że ich firma nie planuje w najbliższym czasie umieszczać etykiet określających żywotność na swoich produktach. „Długowieczność wydaje się teraz bardziej konsekwencją naszych wyborów” - mówi. Wskazuje na pewne momenty, w których długość życia gwałtownie spadła - na przykład I wojna światowa stała się takim momentem dla mężczyzn, a potem były jeszcze dwie fale w drugiej połowie XX wieku, kiedy to mężczyźni, a potem kobiety uzależnili się od papierosów.
„Nie pal i nie idź na wojnę. Oto moje wskazówki - powiedziała. I jeśli to możliwe, poświęć trochę czasu na ćwiczenia. W dzienniku Ball jest już odnotowane, że we wtorek rano uprawia sport. Tym razem, przyznaje Ball, nie odwoła go w ostatniej chwili.
Megan Molteni