Dla nas śnieg to coś więcej niż zamarznięte kryształy wody. Wraz z pierwszymi opadami śniegu, nadchodzącą prawdziwą zimą, wyciągamy narty i łyżwy z antresoli i szykujemy się do obchodów Nowego Roku.
Co to jest śnieg?
Śnieg jest formą opadów atmosferycznych. Płatek śniegu powstaje, gdy mikroskopijne kropelki wody w chmurach są przyciągane przez cząsteczki kurzu i zamarzają. Pojawiające się w tym przypadku kryształki lodu, początkowo nie przekraczające 0,1 mm średnicy, opadają i rosną w wyniku kondensacji wilgoci z powietrza na nich.
Większość ludności świata nigdy nie widziała śniegu na żywo - tylko na zdjęciach i filmach. Jesteśmy przyzwyczajeni do śniegu i bierzemy go za pewnik, ale aby pojawił się jeden płatek śniegu, w atmosferze musi nastąpić energochłonna procedura krystalizacji.
Aby uformować pojedynczy płatek śniegu, potrzeba miliona kropel wody. Podczas jednej zimy z opadami na Ziemię spada około septilionów płatków śniegu (24 zero po jednym). Teraz możesz pomnożyć septylion przez milion i sprawdzić liczbę kropelek wody.
Myląca lekkość
Film promocyjny:
Płatek śniegu składa się w 95% z powietrza, dlatego śnieg unosi się tak wolno nad ziemią przy spokojnej pogodzie. Jest to jednak pozorna lekkość, gdyż przy ilości spadającego śniegu zaledwie 1 cm pokrywy śnieżnej na powierzchni 1 hektara może dać od 25 do 35 metrów sześciennych wody.
Śnieg odegrał kluczową rolę w historii geologicznej Ziemi. Wraz z początkiem opadów śniegu i pojawieniem się pokrytych śniegiem powierzchni temperatura Ziemi, rozgrzana do czerwoności przez procesy wulkaniczne, zaczęła spadać. Dzięki temu planeta stworzyła klimat sprzyjający życiu. Gdyby nie opady śniegu, Ziemia byłaby jak Wenus: rozpalona do czerwoności i nie nadająca się do zamieszkania.
Wyjątkowość płatków śniegu
Dziś już wiadomo, że w naturze nie ma dwóch identycznych płatków śniegu, ale naukowcy doszli do tego wniosku nie tak dawno temu. Pod koniec XIX wieku nie było to znane. Amerykański fotograf Wilson Bentley w latach 80. ubiegłego wieku postanowił stworzyć katalog płatków śniegu.
Pierwsze zdjęcie udało mu się zrobić 15 stycznia 1885 roku. Od tego dnia wykonał zdjęcia ponad 5000 płatków śniegu, które zaczął badać ze swoim przyjacielem, fizykiem Perkinsem. To Bentley i Perkins jako pierwsi ogłosili, że nie ma dwóch takich samych płatków śniegu. Dziś naukowcy poszli dalej i za pomocą wzorów matematycznych udowadniają, że liczba wariantów kształtów płatków śniegu przewyższa liczbę atomów w obserwowanej przez człowieka części Wszechświata.
Kolory śniegu
Kiedyś myśleliśmy, że śnieg jest biały. Jednak nie zawsze tak jest. W górach Sierra Nevada w Kalifornii śnieg jest często różowy i dlatego nazywany jest „arbuzem”. Odcień ten uzyskuje dzięki obecności drobin glonów Chlamydomonas nivalis zawierających czerwony pigment - astaksantynę. Nawet czarny śnieg jest znany w historii (zdarzył się w Szwajcarii około Bożego Narodzenia 1969 roku).
A co do białego koloru śniegu … Dla nas jest po prostu biały. Ci sami Eskimosi rozróżniają aż 24 odcienie koloru śniegu, a Sami jeszcze więcej - 41.
Śnieg i marketing
Jest wiele rodzajów śniegu, ale tylko Japończykom udało się wykorzystać różnorodność śniegu do marketingu. Na początku lat 80. Japonia ograniczyła import zagranicznego sprzętu narciarskiego, aby wspierać krajowego producenta nart.
Na poparcie tego pojawił się nawet mit o rzekomo specjalnym japońskim śniegu, na którym zagraniczne narty nie pójdą. W Japonii pojawiła się nawet piosenka noworoczna, w której mistrz Japonii nie może się ruszać, bo ma przy sobie zagraniczne narty, a śnieg pod nim jest wyjątkowy, japoński