Astronomowie odkryli ogromną galaktyczną supergromadę znajdującą się około 4 miliardów lat świetlnych od Ziemi. A ta supergromada jest nie tylko jedną z największych kosmicznych struktur, jakie kiedykolwiek odkryto, ale jest także najodleglejszą supergromadą, jaką kiedykolwiek znaleziono i zbadano.
W skali wszechświata wszystko jest względne. Może ci się wydawać, że świat, w którym żyjemy, jest po prostu niesamowicie ogromny, ale to tylko niewielka część jeszcze większej struktury - Układu Słonecznego - która z kolei na tle naszej galaktyki Drogi Mlecznej wygląda jak tylko nieznaczne ziarnko piasku. Ale to daleko od limitu. Galaktyki mają tę właściwość, że są do siebie przyciągane, tworząc tak zwane grupy galaktyczne lub gromady. Są też supergromady, które łączą kilka bardziej zwartych gromad galaktyk pod sobą.
I tylko jedna z tych galaktycznych supergromad została odkryta przez zespół astronomów z Indii, po ustaleniu obecności nieznanej wcześniej bardzo gęstej gromady galaktyk, której nazwa pochodzi od indyjskiej rzeki Saraswati.
Supergromada w Saraswati, odkryta przez naukowców z Inter University Center for Astronomy & Astrophysics (IUCAA), jest naprawdę ogromna. Rozciąga się na około 600 milionów lat świetlnych, a jego masa według wstępnych obliczeń może przekraczać 20 milionów miliardów Słońc.
Nawet jeśli odrzucimy gigantyczne rozmiary i masę, to, co czyni to odkrycie interesującym, to fakt, że w rzeczywistości astronomowie nie odkryli jeszcze tak wielu z tych supergromad, co pozwala Saraswati zasadniczo dołączyć do swego rodzaju elitarnego klubu.
„Wcześniej odkryto nie tak wiele supergromad o porównywalnej wielkości. Należą do nich na przykład supergromada Shapley czy Wielki Mur Sloan”- skomentowali astronomowie Joydip Bagchi i Shishir Sankhyan.
Ale to, co odróżnia super spełnienie Saraswati od nich, to to, że w przeciwieństwie do tego ostatniego, znajdującego się stosunkowo blisko nas, Saraswati znajduje się około 4 miliardy lat świetlnych od Ziemi.
„To pierwszy raz, kiedy byliśmy w stanie wykryć przeregulowanie tak daleko od nas. Nawet Shapley jest około 8-10 razy bliżej nas”- mówi Somak Raishaudhuri, jeden z członków zespołu z Indii, który również wcześniej przyczynił się do odkrycia supergromady Shapley.
Film promocyjny:
Dwie najbardziej masywne gromady w supergromadzie w Saraswati
Astronomowie odkryli supergromadę w Saraswati, analizując dane zebrane w ramach projektu Sloan Digital Sky Survey. Według naukowców ta supergromada składa się z co najmniej 43 grup galaktycznych i gromad, które łącznie reprezentują około 400 różnych galaktyk. Ponieważ Saraswati jest tak daleko od Ziemi, oznacza to, że jego światło, zanim naukowcy go zauważyli, musiało pokonać kolosalną odległość, spędzając na nim kilka miliardów lat. Obliczenia mówią, że pojawienie się supergromady, która pojawia się teraz, było w rzeczywistości dokładnie takie samo, gdy wiek Wszechświata wynosił 10 miliardów lat.
To spojrzenie w przeszłość może pomóc nam zrozumieć, jak powstają takie masywne kosmiczne nadbudówki, a także dowiedzieć się więcej o warunkach we wczesnym wszechświecie, w których musieli to zrobić.
„Ponieważ tworzenie się tak ogromnej kosmicznej struktury następuje bardzo powoli, kilka miliardów lat, jest to swego rodzaju zapis całej historii jej powstania” - mówi Bagchi.
Można również zauważyć, że obecność supergromady w Saraswati, oddalonej o 4 miliardy lat świetlnych, była prawdziwym zaskoczeniem dla naukowców. Ponieważ jeśli weźmiemy pod uwagę nasze obecne rozumienie ewolucji galaktycznej, takie gigantyczne struktury kosmiczne po prostu nie miały wystarczająco dużo czasu, aby uformować się w coś takiego, gdy Wszechświat miał zaledwie 10 miliardów lat. Oznacza to, że nasze nowe koncepcje teoretyczne ciemnej energii i ciemnej materii, których opinia wśród naukowców wciąż nie jest jednoznaczna, faktycznie mogą tutaj odegrać ważną rolę.
„Teoria zawsze była uderzana przez rzeczywistość natury. Równowaga ciemnej materii i ciemnej energii jest rzeczywiście zdolna do wytworzenia gigantycznych struktur, ale gromady tej wielkości wciąż pozostają dla nas tajemnicą”- mówi Raishaudhuri.
Ogólnie rzecz biorąc, pomimo odkrycia takiej gigantycznej supergromady, gdzieś mogą znajdować się jeszcze większe kosmiczne struktury czekające na ich odkrycie.
Nikolay Khizhnyak