Kolejne uwolnienie do atmosfery substancji zubożających warstwę ozonową oznaczało uruchomienie nowej produkcji freonu, która była zakazana od ponad 30 lat.
Nietoksyczne, wyjątkowo obojętne chlorofluorowęglowodory (CFC) od dawna uważane są za całkowicie bezpieczne i są szeroko stosowane jako czynniki chłodnicze w lodówkach, propelenty w puszkach aerozolowych i tak dalej. Jednak już w latach siedemdziesiątych XX wieku stało się jasne, że te lotne związki mogą gromadzić się w górnych warstwach atmosfery, gdzie rozkładają się pod wpływem promieniowania ultrafioletowego, uwalniając atomowy chlor, który niszczy cząsteczki ozonu.
Ryzyko pozostawienia planety bez ochrony przed mutagennym promieniowaniem Słońca dość mocno przeraziło ludzkość, a od 1987 roku obowiązuje Protokół Montrealski, na mocy którego produkcja mniej lotnych CFC została ostatecznie zakazana. Środki te przyniosły skutek: w ostatnich latach dziury ozonowe, które pojawiły się nad Antarktyką, zaczęły się zmniejszać.
Ale bardziej nieoczekiwany i niepokojący jest raport Stephena Montzki z National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) i jego współpracowników. W artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature zauważają, że w ostatnich latach poziom freonu regulowanego Protokołem Montrealskim (trichlorofluorometan, CFC-11) w atmosferze zaczął ponownie rosnąć.
Szczyt jego ilości zanotowano jeszcze w 1993 r. I do dziś zmniejszył się o 15 proc., Ale w ostatnich latach zaczął ponownie rosnąć. Według klimatologów w latach 2014-2016 emisja freonu wzrosła o jedną czwartą, powracając do poziomu sprzed 20 lat, a spadek jego zawartości w powietrzu gwałtownie wyhamował.
Źródło nowych emisji pozostaje niejasne. Początkowo naukowcy skojarzyli je z wyciekami starych, zamkniętych gałęzi przemysłu i pojemnikami zawierającymi freon. Jednak obraz się z tym nie zgadza: według Montzky'ego i jego kolegów gdzieś niezapowiedziana produkcja znów zaczęła działać. „Nie wiem, dlaczego można było to zrobić” - mówi naukowiec. „Czy jest produkowany w określonym celu, czy po prostu powstaje jako produkt uboczny innego procesu chemicznego”.
Ilość CFC-11 wchodzącego do atmosfery szacuje się na 6,5-13 tys. Ton rocznie. „Podnosimy flagę ostrzegawczą dla całej społeczności międzynarodowej” - kontynuuje Stephen Montzka. „Zwracamy uwagę:„ Tak właśnie się dzieje - i jest to niebezpieczne dla odbudowy warstwy ozonowej”. Odkrycia wskazują, że zawartość freonu jest wyższa na półkuli północnej, a naukowcy podejrzewają, że tajemnicza produkcja może mieć miejsce gdzieś w Azji Południowo-Wschodniej, Mongolii, Chinach lub na Półwyspie Koreańskim.
Sergey Vasiliev
Film promocyjny:
