Czy czeka nas coś w rodzaju filmu „Coś” (nawiasem mówiąc, ukazuje się kontynuacja tego filmu), czy wszystko będzie dobrze?
Wyprawa przygotowuje się do wyjazdu na Antarktydę, której zadaniem jest odnalezienie nieznanych form życia w subglacjalnym jeziorze Ellsworth oraz klucza do zrozumienia zmian klimatycznych - w lodzie.
Jezioro Ellsworth jest odizolowane od świata zewnętrznego przez co najmniej 125 tysięcy lat, a według niektórych szacunków - przez milion lat. Musi mieć życie, które rozwinęło się w całkowitej izolacji od reszty biosfery. Problem w tym, że jezioro Ellsworth jest pokryte trzema kilometrami lodu.
Naukowcy przewożą ze sobą 70 ton sprzętu, z których część to pompy i instalacja do podgrzewania wody. Planują nie wiercić lodu, ale topić go gorącym strumieniem. Przez rok lub dwa lata, na które wyprawa jest zaprojektowana, będą topić lód, pobierać próbki do badań, a po dotarciu do jeziora badać próbki wody i gleby dennej.
„Jeśli projekt się powiedzie, będziemy mogli dokonać ważnych odkryć dotyczących życia na Ziemi i Zachodniej Antarktydy” - powiedział kierownik badań, profesor Martin Siegert z Uniwersytetu w Edynburgu.
1. Wiertnica podgrzeje wodę do 97 stopni
2. Wąż stopi 3-kilometrową warstwę lodu
3. Sonda pobierze próbki wody i osadu z dna jeziora, zanim studnia zamarznie
Badanie pokrywy lodowej Antarktydy Zachodniej ma kluczowe znaczenie dla przewidywania potencjalnych skutków zmiany klimatu, ponieważ w przypadku topnienia lodu Antarktydy globalny poziom oceanu mógłby wzrosnąć o 3–7 metrów.
Film promocyjny:
Naukowcy spodziewają się znaleźć życie w jeziorze, ponieważ nie zamarza: temperatura wody jest utrzymywana dzięki ciepłu geotermalnemu z wnętrzności Ziemi. Badania radarowe i sejsmiczne wykazały również, że dno jeziora pokryte jest luźną warstwą osadową. Wyniki pracy naukowców będą w dużej mierze zależały od tego, jak długo lokalne formy życia ewoluowały w oderwaniu od ogólnej linii ewolucji.
Topniejący lód będzie procesem, którego nie można zatrzymać. Woda podgrzana do 97 stopni będzie dostarczana na miejsce pracy za pomocą trzykilometrowego węża. Średnica odwiertu wyniesie około 36 cm. Po przebiciu pokrywy lodowej do jeziora zostanie opuszczona sonda z 24 kolbami w celu pobrania próbek na różnych głębokościach. Nie więcej niż jeden dzień jest przeznaczony na pracę z sondą, zanim studnia zamarznie.
Pierwszy zespół z brytyjskiego zespołu udaje się w tym tygodniu do Ellsworth Lake, aby przygotować miejsce i przeprowadzić wstępne badania, a główny zespół przyjedzie ze sprzętem rok później.
To nie pierwsza w historii próba dotarcia do subglacjalnego jeziora antarktycznego. Rosyjscy naukowcy są bliscy sukcesu, próbując wywiercić 4-kilometrową warstwę lodu pokrywającą Jezioro Wostok, a amerykańscy specjaliści przygotowują się do zbadania jeziora pod lodowcem Willansa.