Aby zapobiec przemianie naszej planety w rozgrzany do czerwoności koszmar, którym kiedyś stała się Wenus, amerykańscy planetolodzy radzą szukać światów podobnych do Wenus z innych gwiazd, badać je, a na koniec dowiedzieć się, co stało się z niegdyś prawdopodobnie zamieszkałym sąsiadem Ziemi.
Z reguły najwięcej informacji w mediach odbierają odkrycia planet podobnych do Ziemi - skalistych, w ekosferze ich gwiazd, których temperatura nie jest ani zbyt niska, ani zbyt wysoka, aby na planecie istniała woda w stanie ciekłym. Za każdym razem, gdy znajdujemy planetę podobną do Ziemi, mamy nadzieję, że życie jest możliwe na tym nowym świecie i denerwujemy się, gdy słyszymy, że życie jest tam prawie niemożliwe. Dzieje się tak stale, na przykład w przypadku Proximy b - naszej najbliższej egzoplanety; radość z jego odkrycia na kilka lat została przekreślona przez modele i obliczenia pokazujące, dlaczego nie można go zamieszkać: wybuchy aktywności jego gwiazdy, czerwonego karła Proxima Centauri, powinny już dawno wysterylizować planetę, gdyby narodziło się na niej coś podobnego do Ziemi życie.
Ale nie denerwuj się, gdy znajdziesz inny martwy świat, według Giady Arney i Stephena Kane'a, amerykańskich planetologów, którzy opublikowali przedrukowany artykuł o potrzebie znalezienia światów podobnych do Wenus. Zamiast tego musisz szukać gorących, suchych, pochmurnych planet gazów cieplarnianych i spróbować zrozumieć, jak się to stało.
Teraz Wenus jest miejscem zupełnie nieprzyjaznym: ciśnienie powietrza jest tam prawie 100 razy wyższe niż na Ziemi, temperatura na powierzchni w upalny dzień dochodzi do 480 ° C, a atmosfera składa się głównie z oparów kwasu siarkowego i dwutlenku węgla. Jednak naukowcy uważają, że Wenus nie zawsze była gorącym i kwaśnym piekłem; może dwa lub trzy miliardy lat temu był bardzo podobny do Ziemi, może warunki na nim były nawet odpowiednie do powstania życia.
To, co zmieniło Wenus w gałąź piekła w Układzie Słonecznym, wciąż nie jest bardzo jasne, ale jest jasne, że gazy cieplarniane odegrały dużą rolę w tej metamorfozie, więc rozgrzana do czerwoności Wenus służy jako ostrzeżenie dla Ziemian przed nieostrożnym podejściem do atmosfery ich własnej, wciąż niebieskiej planety. Być może badanie podobnych światów poza naszym systemem planetarnym pomoże zrozumieć, w jaki sposób Wenus stała się taka, jaka jest teraz, uważają Arnie i Kane. Naukowcy mają nadzieję, że egzo-Wenus stanie się popularnym przedmiotem badań, a potężne nowe instrumenty, takie jak niedawno uruchomione obserwatorium kosmiczne TESS, poświęcą więcej czasu komputerowego na obserwację takich planet.
