Możliwość znalezienia życia na Marsie od wielu lat niepokoi naukowców, a ostatnie odkrycia tylko zwiększyły obawy o to, czy w końcu znajdziemy życie na Czerwonej Planecie, czy nie. I tak, nowe badania w Nature Geoscience pokazują, że Mars może mieć wystarczająco dużo tlenu, aby utrzymać życie pod powierzchnią. Zespół kierowany przez Vladę Stamenkovich z Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA dokonał dwóch interesujących odkryć. Wiemy, że na Marsie mogą znajdować się podziemne jeziora ze słoną wodą; w szczególności jeden z nich może znajdować się pod polarną czapą lodową Marsa.
Jeśli te jeziora istnieją, mogłoby być w nich dużo potencjalnego tlenu.
Gdzie na Marsie może się ukryć życie?
W 2016 roku łazik Curiosity odkrył, że Mars może pewnego dnia mieć atmosferę bogatą w tlen, ale utrata pola magnetycznego oznaczała, że większość tlenu na powierzchni wyparowała. Ale tlen nadal pozostaje w skałach planety, co oznacza, że może wystarczyć do podtrzymania życia pod powierzchnią, skąd nie opuszcza się tak szybko.
Mając na uwadze oba odkrycia, zespół JPL zbadał, ile tlenu może znajdować się w podpowierzchniowych słonych jeziorach i czy wystarczy go na całe życie. Okazało się to wystarczające, zwłaszcza w rejonach polarnych, ponieważ niższe temperatury w tych rejonach powodują, że tlenowi łatwiej dostać się do tych słonych jezior.
W tym badaniu jest wiele niewiadomych - w końcu istnienie tych słonych jezior nie zostało jeszcze udowodnione. Ale to będzie następny krok - pokazanie, jak dokładnie mogłoby istnieć życie na Czerwonej Planecie, zaczynając od tego, co wiemy o Marsie. Co więcej, pokaże również, jak mogłoby istnieć życie na innych planetach bez fotosyntezy.
Ilya Khel
Film promocyjny: