Historia poszukiwań legendarnej fregaty Czarnego Księcia po raz kolejny pokazuje, jak tajemnicza „czarodziejska” moc złota czaruje ludzi.
Jesienią 1854 r. Zaprzysiężeni „przyjaciele” Rosji? Anglia i Francja, zaniepokojone jej sukcesami w wojnie z Turcją, wylądowały na Krymie. Do transportu sił ekspedycyjnych, zaopatrzenia w amunicję, broń i żywność, tylko Anglia wyczarterowała ponad 200 statków prywatnych kompanii, wśród których była fregata ze śrubą żaglową „Prince”.
Tajemnicze zaklęcie
Statek został zwodowany na Tamizie w 1854 roku. „Książę”, jak zapewne nazywali go „czarnym” przez angielskich żołnierzy, którzy nie otrzymywali pensji na czas, lub romantycznych łowców złota z fregaty. W listopadzie 1854 r. Wraz z innymi statkami przybył do Bałakławy. 14 listopada, podczas huraganu o niespotykanej sile, Książę został rozbity na kawałki w pobliżu stromych nadmorskich klifów.
Na początku XX wieku nawet parowiec „Hero”, który codziennie kursuje między Jałtą a Ałupką, nie wpłynął do Bałaklavy, odległego miasteczka rybackiego na południu Półwyspu Krymskiego. Jednak jesienią 1901 roku do wąskiej, krętej i długiej zatoki Balaklava przypłynął ogromny parowiec „Genoa”. Wkrótce wszyscy mieszkańcy miasteczka wiedzieli, że Włosi chcą znaleźć szczątki fregaty Czarnego Księcia i jej legendarny ładunek - beczki złotych suwerenów, aby wypłacić pensje brytyjskim żołnierzom na Krymie.
Mieszkańcy Bałaklawy wierzyli, że nad ładunkiem fregaty wisi tajemnicze zaklęcie. Nawet ich żelazni i dumni ojcowie i dziadkowie z bohaterskiego batalionu, który stanął na śmierć pod Sewastopolem, oraz miejscowy legendarny nurek Spiro, który może przebywać pod wodą przez 15 minut, nie mogli tego unieść! Jego pamięć jest zachowana w nazwie jednego z rodzajów sprzętu do nurkowania. Gdzie są tu Włosi i obecna mała narybek? Według plotek na pokładzie fregaty znajdowało się złoto warte 200 000 funtów. Bajeczne bogactwo prześladowało wielu wynalazców, nurków i inżynierów. Zalali Ministerstwo Handlu i Przemysłu Rosji listami i projektami z propozycjami pozyskania złota Czarnego Księcia.
Film promocyjny:
Poszukiwacze skarbów
Poszukiwania „Czarnego Księcia” rozpoczęły się zaraz po zakończeniu wojny krymskiej. Szukali go Amerykanie, Norwegowie, Niemcy. W 1875 roku francuscy nurkowie przeszukali dno Zatoki Balaklava i zbliżyli się do niej, znaleźli ponad 10 statków, ale Czarnego Księcia nie było wśród nich. Prymitywna technika nurkowania w tamtych czasach umożliwiała pracę tylko na głębokościach dochodzących do 80 metrów. Wynalazca aparatu głębinowego Giuseppe Restucci pływał na statku „Genua”. Podczas pierwszego zejścia włoskiego nurka Salvador Tram prawie wszystkie łodzie z miasta zebrały się przy White Stones, groźnie wystając z wody przy wejściu do zatoki. Rybacy uważnie obserwowali, jak nurek wciska się bokiem w ciężką miedzianą, stojącą pionowo i składaną niczym okiennice muszli ślimaka, „skrzynkę” z trzema iluminatorami. Żeglarze długo się przy nim bawili, aby zapewnić szczelność połączeń,zawieszanie wszelkiego rodzaju urządzeń. Długi dźwig parowy podniósł go z pokładu i powoli opuścił do wody na stalowej linie. Sam nurek nie mógł się ruszyć. Rozglądając się, wydawał polecenia telefonicznie i przez 20 minut przesuwał się po dnie. Następnie „walizka” została podniesiona na pokład, marynarze szybko odkręcili nakrętki połączeń, a między jej drzwiami wyłonił się spocony Tramwaj, z żałosnym pozorem uśmiechu na ciemnej twarzy, prawie czarnej od przypływu krwi.twarz prawie czarna od krwi.twarz prawie czarna od krwi.
Kilka tygodni później Włosi wciąż znaleźli żelazny kadłub dużego statku. Kotwica, karabin, skrzynia nabojów, kawałki żelaza zostały podniesione, ale ani śladu złota. Wiosną opuścili Bałakławę, a dwa lata później ponownie rozpoczęli poszukiwania. Znaleźli kolejny żelazny statek, ale znowu bez złota. Wszyscy poszukiwacze fregaty wyrzucali dużo pieniędzy, aby ją znaleźć i zostawili z niczym. A w 1922 r. Nurek-amator z Bałaklavy podniósł kilka złotych monet z dna morza przy wejściu do zatoki i podniecenie wokół „Czarnego Księcia” ponownie wybuchło.
Powstanie EPRON
W 1923 roku inżynier V. S. Jazykow przyszedł do OGPU i powiedział, że przez wiele lat badał okoliczności śmierci angielskiej eskadry, był gotowy do podjęcia pracy nad podniesieniem złota Czarnego Księcia i przedstawił grubą teczkę z dokumentami. Uważał, że wśród ofiar huraganu fregata była jedynym żelaznym statkiem i nie będzie trudno go znaleźć. W marcu zorganizowano EPRON - Special Purpose Underwater Expedition. Inżynier E. G. Danilenko stworzył aparat głębinowy, który umożliwia inspekcję dna na głębokości do 160 metrów, który posiada „ramię mechaniczne” i reflektor. Załoga składała się z trzech osób.
Podczas budowy aparatury odnaleziono i przesłuchano dawnych świadków burzy, ale nikt nie potrafił wskazać dokładnego miejsca śmierci fregaty. Teren poszukiwań podzielono na place i wiosną i latem 1924 r. Bezskutecznie poszukiwano „Księcia”. We wrześniu zaczęliśmy badać podwodne skały na zachód od wejścia do zatoki. Znaleźli wiele fragmentów drewnianych statków: maszty, stocznie, kawałki desek i belek, zniszczone przez robaki i porośnięte muszlami. W październiku lekarz EPRON K. A. Pavlovsky prowadził zjazdy treningowe z młodymi nurkami na wschód od wejścia do zatoki. 17 października jeden z nich odkrył żelazną skrzynię wystającą z ziemi. Znalezisko to stary kocioł parowy w kształcie sześcianu. Po dokładnym zbadaniu okolicy znaleźliśmy porozrzucane i na wpół umyte fragmenty maszyny parowej oraz kawałki żelaza pod gruzami skał, które spadły z przybrzeżnych klifów,część boku z iluminatorami i granatem ręcznym, kulami i kilkoma bombami, miedziane obręcze z beczek itp.
Koszty wyszukiwania rosły. Czy warto było kontynuować pracę bez wiarygodnych informacji o obecności złota na statku? Ambasada radziecka w Londynie zwróciła się do Admiralicji Brytyjskiej o załadowanie fregaty. Powołując się na receptę i przepisy obowiązujące w kraju, Brytyjczycy nie zgłosili nic konkretnego i zgodnie z oficjalną wersją EPRON postanowił zaprzestać działalności. W tym czasie rząd radziecki otrzymał ofertę od japońskiej firmy nurkowej Sitai Kogyoshio Limited.
Japońskie zażenowanie
Znana i odnosząca sukcesy firma zaoferowała 110 000 rubli za pracę wykonaną przez EPRON przy poszukiwaniu szczątków statku i pokryła wszystkie dalsze wydatki. Japończycy uważali, że „Czarny Książę” został znaleziony i mieli nadzieję, że bez większych problemów uda mu się zdobyć złoto. Zgodnie z zawartą umową został on podzielony pomiędzy EPRON i spółkę odpowiednio w proporcji 60% i 40%. Japończycy musieli też zaznajomić radzieckich nurków ze sprzętem głębinowym, a po zakończeniu prac dać im jeden egzemplarz.
Każdego dnia siedmiu nurków i pięciu nurków podnosiło i ciągnęło dziesiątki dużych głazów za pomocą wciągarek parowych. Japończycy nie znaleźli środkowej części statku, wszystkie pozostałe części kadłuba zostały dokładnie zbadane. Rezultat ich wyczerpującej pracy przez dwa miesiące: pięć złotych monet (dwie angielskie, jedna francuska i dwie tureckie), kule, szabla oficerska, podkowy, zamek, po dwa widelce i łyżki, kalosze z 1848 roku i skórzane podeszwy. W listopadzie 1927 roku firma zaprzestała działalności. Japończycy zdecydowali, że Brytyjczycy, którzy byli w Bałakławie przez osiem miesięcy po huraganie, mogli po cichu podnieść beczki złota z Czarnego Księcia bez reklamowania go.
Czy było złoto?
Najwyraźniej Aleksander Suworow miał wszelkie powody, by twierdzić, że intendenci, którzy przez kilka lat pracowali przy zaopatrywaniu żołnierzy, mogą zostać rozstrzelani bez procesu. Są takie same we wszystkich krajach. Historycy ignorują fakt, że cały ładunek został dostarczony do Bałakławy za zgodą superintendenta Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych z Konstantynopola, zgodnie z żądaniem Naczelnego Wodza Korpusu Krymskiego. Listy żołnierzy poległych w bitwach z powodu chorób i epidemii zawsze różniły się od faktycznych strat. Znaczna różnica w utrzymaniu „martwych dusz” pozostała w rękach odważnych żołnierzy służby kwatermistrza, którzy manipulowali pieniędzmi, bronią i mundurami żołnierzy korpusu.
Tylko w przeddzień nadchodzącej zimy ładunek „Czarnego Księcia” składał się z dziesiątek tysięcy śpiworów, futer i wełnianych koszul, butów i innej odzieży. Opłacalność oszustwa przy tak dużych ilościach podaży jest oczywista. Taki wymowny fakt jest również sugestywny. Próbując zdobyć podwodny skarb, wiele krajów poniosło straty. A Anglia nawet nie próbowała uzyskać licencji na prowadzenie prac nad poszukiwaniem jednej z najlepszych fregat i jej ładunku. Najwyraźniej najbardziej wiarygodna wersja „tajemniczego zniknięcia” beczek ze złotymi monetami na „Czarnym Księciu” po prostu nie istniała! A o tym, gdzie i jak „tajemniczo” zniknęli, ci „potrzebujący” wiedzieli doskonale.
To prawda, istnieje wersja, w której pracownicy EPRON znaleźli złoto, podnieśli je i napompowali Japończyków, chcąc zdobyć najnowszy sprzęt do nurkowania głębinowego. Ale jeśli tak, to tajemnica tych prac jest ukryta pod nagłówkiem „Ściśle tajne”. Przecież Japończycy nigdy nie odnaleźli środkowej części kadłuba statku, podczas gdy inni pokazywali ślady sztucznego zniszczenia, czyli ktoś już przed nimi przeszukiwał. Należy dodać, że poszukiwacze skarbów nie byli w stanie zidentyfikować żadnego z zaginionych statków, które znaleźli i zbadali. I nikt nie wie, czy „Czarny Książę” był wśród nich, czy może on ze swoim legendarnym ładunkiem wciąż leży gdzieś na dnie morskim?
Źródło: „Sekrety XX wieku”. Valery Kukarenko