Geofizyk Stephen Meyers z Uniwersytetu Wisconsin w Madison (USA) przyznał się do zderzenia Ziemi i Marsa po miliardach lat. Zgłoszone przez Scientific American.
Meyers i jego koledzy doszli do wniosku, że układ słoneczny jest układem chaotycznym, to znaczy jego zachowanie jest wrażliwe na zmiany warunków początkowych. W tym przypadku oznacza to, że nawet niewielkie zmiany w keplerowskich elementach orbity planety mogą powodować duże zmiany dynamiki całego układu w długim okresie czasu.
Naukowcom udało się znaleźć ślady chaotycznych procesów w Układzie Słonecznym. Aby to zrobić, eksperci, korzystając z danych geologicznych, prześledzili zmiany strumienia świetlnego padającego na planetę. Z kolei wahania energii spowodowane są zmianami elementów orbity planety i prowadzą do zmian klimatycznych.
Naukowcy wiedzą, że przez ostatnie 50 milionów lat orbita Ziemi nieznacznie zmieniła swój kształt z częstotliwością 2,4 miliona lat. Zmiany klimatyczne notowano z mniej więcej taką samą regularnością. Jednak datowanie próbek znalezionych w Kolorado pokazało, że około 85 milionów lat temu częstotliwość wynosiła 1,2 miliona lat.
Naukowcy powiązali podwojenie częstotliwości zmian klimatycznych z interakcją Ziemi i Marsa. Ich zdaniem podobne zjawisko jest charakterystyczne dla systemów chaotycznych.
W szczególności oznacza to, że w ciągu najbliższych miliardów lat Ziemia i Mars, jeśli nie zostały jeszcze zniszczone przez Słońce, mogą się zderzyć. Tymczasem naukowcy zauważają, że prawdopodobieństwo katastrofy jest niezwykle małe.
