Międzynarodowa grupa astrofizyków odkryła egzoplanetę LHS 1140b, która należy do klasy superziemi. Znajduje się w ekosferze swojej gwiazdy - obszarze, w którym na ciałach niebieskich może występować woda w stanie ciekłym. Zdaniem naukowców ten obiekt astronomiczny jest najodpowiedniejszym kandydatem do tytułu planety nadającej się do zamieszkania. To jest zgłaszane na stronie internetowej EurekAlert !.
Egzoplaneta krąży wokół czerwonego karła LHS 1140, który emituje mniej promieniowania o wysokiej energii niż inne podobne gwiazdy. Takie promieniowanie, charakterystyczne dla młodych gwiazd, może być destrukcyjne dla atmosfer ciał niebieskich. Jednak duży rozmiar (1,4 razy większy od Ziemi) planety sugeruje, że przez miliony lat na jej powierzchni mógł istnieć ocean magmy, który nasycał otoczkę gazową parą wodną. Stan ten utrzymywał się, dopóki gwiazda nie przeszła w cichszy stan.
Według astrofizyków wiek planety wynosi pięć miliardów lat. Jego masa jest siedem razy większa od masy Ziemi, co oznacza, że LHS 1140b jest bardzo gęstym obiektem astronomicznym i składa się ze skał oraz żelaznego jądra. Rok na niej trwa około 25 dni.
Naukowcy uważają, że odkryta egzoplaneta ma większe szanse na zamieszkanie niż planety Proxima b lub TRAPPIST-1. Jednak przyszłe badania powinny pomóc określić z dużą dokładnością, ile promieniowania czerwonego karła dociera do powierzchni LHS 1140b.