Kiedy na mnie patrzysz - mrugam do ciebie …
Obcy już dają nam sygnały w ten i inny sposób - prawie mrugają, jak kiedyś Rasputin z zimnej butelki wódki … Nowa analiza danych z teleskopu Keplera wykazała, że tajemnicza gwiazda KIC 8462852 (ta sama, wokół której w kręgach naukowych toczyły się najostrzejsze kontrowersje), w sąsiedztwie której może istnieć wysoko rozwinięta cywilizacja, zmniejszyła swoją jasność o 3% podczas pracy tego aparatu na orbicie.
W połowie października 2015 astronomowie z Uniwersytetu Yale mówili o niezwykłych wahaniach jasności gwiazdy KIC 8462852 w konstelacji Łabędzia, której intensywność spadła o prawie jedną czwartą dwukrotnie w ciągu ostatnich 7 lat. Te „mrugnięcia” po raz pierwszy wskazywały na możliwość obecności w jego sąsiedztwie tzw. Sfery Dysona, stworzonej przez super rozwiniętą obcą cywilizację.
Początkowo naukowcy zakładali, że takie „mruganie” gwiazdy może być spowodowane przez rój komet, który blokował jej światło obserwatorom na Ziemi, ale w styczniu 2016 r. Amerykański astronom Bradley Schaefer odkrył, że jasność KIC 8462852 w niewytłumaczalny sposób spadła o 0,16 magnitudo w ciągu ostatniego wieku, który podał w wątpliwość tę teorię.
Grupa astronomów pod przewodnictwem Michaela Hippke nie zgodziła się z nim, przypisując wahania jasności błędom w przygotowaniu zdjęć. Wywołało to całą naukową „wojnę” między Hippke i Schaeferem, którzy zaczęli toczyć „skrzynkę korespondencyjną”, wymieniając skargi na stronach publikacji naukowych i materiałów w mediach.
Benjamin Monte z Harvard-Smithsonian Astrophysical Center (USA) i Joshua Simon z Carnegie Institute of Science w Pasadenie (USA) bronili Schaefera i wykazali, że jasność KIC 8462852 rzeczywiście stopniowo spadała w ostatnich latach, po przestudiowaniu obrazów z obserwatorium Keplera.
Teleskop Keplera, jak wyjaśniają naukowcy, w pierwszym okresie swojej pracy, który zakończył się po wypadku na początku 2013 roku, „patrzył” nie na pojedyncze gwiazdy, ale na setki tysięcy luminarzy jednocześnie znajdujących się na styku konstelacji Łabędzia i Lyry. Pozwoliło to Monte i Simonowi śledzić, jak jasność KIC 8462852 zmieniała się od grudnia 2009 roku, kiedy teleskop został wystrzelony, do maja 2013 roku.
Film promocyjny:
Jak zauważają naukowcy, nie było łatwo „wyciągnąć” długoterminowe fluktuacje jasności gwiazd z obrazów Keplera, ponieważ teleskop został zaprojektowany do obserwacji krótkotrwałego spadku jasności spowodowanego przejściem planet przez dysk świetlny, a nie przez tajemnicze i niezrozumiałe procesy, takie jak w przypadku KIC 8462852. Na przykład automatyzacja sondy często uwzględnia dłuższe wahania jasności jako różne anomalie w działaniu jej światłoczułych matryc i koryguje je.
Monte i Simon zdołali obejść wszystkie te problemy, nie wykorzystując danych dotyczących wahań jasności poszczególnych gwiazd, ale kompletnych zdjęć całego fragmentu nocnego nieba, którym Kepler przyglądał się w latach 2009-2013. Przygotowanie takich zdjęć zajmuje dużo czasu, dlatego sonda wykonywała je tylko raz w miesiącu. To z drugiej strony wystarczyło, aby ocenić, jak zmieniła się jasność KIC 8462852.
Jak pokazały obliczenia Simona i Monte, jasność tej „obcej gwiazdy” spadała w tempie 0,3% rocznie, a podczas pierwszych tysięcy dni działania Keplera spadała o 0,9%. Potem spadał jeszcze szybciej i dosłownie sześć miesięcy później spadł o 2%. Następnie tempo jego spadku zmniejszyło się, a obecnie spadło o 3%.
Po potwierdzeniu twierdzeń Schaefera astronomowie sprawdzili, czy taki spadek rzeczywiście był anomalią, mierząc fluktuacje jasności innych gwiazd.
Analiza ta wykazała, że KIC 8462852 jest rzeczywiście wyjątkowym i niezwykle dziwnym źródłem światła, którego zachowania nie można jeszcze wyjaśnić żadną istniejącą teorią. Epos trwa!
Film Alien Star: