Bataliony karne, składające się z byłych kryminalistów lub ukaranych grzywną żołnierzy i oficerów, znane są głównie z historiografii Armii Czerwonej. Niemniej jednak podczas II wojny światowej podobne jednostki istniały w armiach innych krajów. A przede wszystkim z okrucieństwa zasłynęły kary oddziałów SS pod dowództwem Oskara Paula Dirlewangera.
Od polowania do przodu
Podczas dyskusji o tym, jacy winni żołnierze i oficerowie powinni stanowić kręgosłup karnych sił specjalnych, Dirlewanger zasugerował, aby Himmler skupił się na byłych kłusownikach. Propozycja okazała się wybitnie rozsądna. Ci ludzie byli dobrze zorientowani w lesie, umieli się poruszać bez zbędnego hałasu, a także celnie strzelali.
Ostateczna decyzja na korzyść propozycji Dirlewangera zapadła po tym, jak żona wybitnego funkcjonariusza partyjnego skazanego za kłusownictwo zwróciła się do Hitlera w 1940 roku. Żona poprosiła męża o możliwość rehabilitacji na froncie. Führer przychylnie odpowiedział na prośbę, mówiąc, że byli towarzysze broni nie mają nic do roboty w obozach koncentracyjnych, byłoby lepiej, gdyby walczyli.
Wkrótce pierwsza partia 84 więźniów przybyła z obozu koncentracyjnego Sachsenhausen w Oranienburgu, by utworzyć Sonderkommando zwane Oranienburg Kłusownictwo. Następnie rekrutów do karnej jednostki SS pod dowództwem Oskara Dirlewangera rekrutowano dobrowolnie wyłącznie w obozach koncentracyjnych i więzieniach III Rzeszy.
Kłusownicy przeciwko partyzantom
Film promocyjny:
Zakres karnej jednostki wojsk SS ustalono dość szybko. Przede wszystkim był używany podczas akcji karnych przeciwko partyzantom na froncie wschodnim. Rzeczywiście, kto lepiej niż dawni łowcy-kłusownicy będzie w stanie znaleźć kryjówki partyzantów i podchodząc ukradkiem je zniszczyć.
Niemniej jednak pierwszym zadaniem Sonderkommando w 1940 r. Było pilnowanie żydowskich gett w Polsce. Podwładni Dirlewangera blokowali Żydów w Lublinie, Krakowie i Dzikowie. Jednocześnie, mimo skutecznego wykonywania zadań wyznaczonych im przez kary SS, w Berlinie regularnie napływały sygnały o strasznych okrucieństwach popełnianych przez byłych zbrodniarzy w mundurach SS.
Aby zweryfikować te informacje, z Berlina do Generalnej Guberni wysłano SS Untersturmführera Konrada Morgena, który był dosłownie zszokowany tym, co zobaczył.
Zdaniem inspektora nie można było nawet z grubsza obliczyć liczby wyłudzeń, rabunków, gwałtów i morderstw regularnie popełnianych przez podwładnych Dirlewangera. W swojej notatce wysłanej do dowództwa Morgen zaproponował natychmiastowe aresztowanie szefa Sonderkommando i odesłanie podwładnych z powrotem do obozów. Ale tak się nie stało.
Zamiast aresztowania Dirlewanger otrzymał kolejny stopień SS Sturmbannfuehrera, dając mu nowe misje bojowe. Jego oddział został wezwany do walki z partyzantami na Białorusi (na terenie ZSRR do 1942 r. Ich ruch nabrał naprawdę wielkiej skali). Niektóre oddziały partyzanckie liczyły kilkaset, a czasem tysiące ludzi. Tylko byli kłusownicy Dirlewangera mogli im naprawdę się oprzeć.
Piekło na froncie wschodnim
Gdy tylko Sonderkommando Dirlewangera zostało przeniesione na Białoruś, jego członkowie byli zdumieni warunkami, w jakich musieli prowadzić działania wojenne. Wokół były gęste lasy i bagna. Praktycznie nie było dróg, a użycie lotnictwa przeciwko partyzantom nie miało praktycznego sensu. Jednocześnie w okolicznych lasach za każdym drzewem groziło Niemcom śmiertelne niebezpieczeństwo.
W wojnie z partyzantami Dirlewanger i jego podwładni wykazali się jeszcze większym okrucieństwem niż podczas działań przeciwko ludności żydowskiej w Polsce. Na Białorusi żołnierze Derlivangera często po zidentyfikowaniu dwóch lub trzech partyzantów rozstrzelali dodatkowo sto osób, które tylko podejrzewano o sympatyzowanie z leśnymi buntownikami.
Nic dziwnego, że większość działań karnych przeciwko partyzantom została powierzona właśnie jednostce Derlivanger, która latem 1943 r. Liczyła 760 osób.
Na szczęście w tym czasie rozpoczęła się aktywna ofensywa Armii Czerwonej. Gdy wojska radzieckie zbliżyły się do Witebska, przestępcy Derlivangera znaleźli się w niecodziennej sytuacji, znajdując się na prawdziwej linii frontu. Były to pełnoprawne działania wojenne, a nie operacje karne, do których byli przyzwyczajeni.
Dość szybko pułk rzutów karnych SS został zredukowany prawie o połowę. Zdając sobie sprawę, że jednostka karna może całkowicie zniknąć, dowództwo niemieckie przeniosło ją z powrotem do Polski w celu stłumienia powstania warszawskiego z 1944 r.
Mimo ciężkich strat Sonderkommando wykonało powierzone mu zadanie. Derlivanger otrzymał tytuł SS Oberfuehrera, a jednostka wojskowa otrzymała status brygady SS. W 1945 roku jednostka próbowała poddać się Amerykanom. Jednak alianci, którzy słyszeli o okrucieństwie byłych podwładnych Derlivangera, nie wzięli ich do niewoli, ale rozstrzelali bez procesu i śledztwa.
Lepszy los też nie był skazany na przywódcę pogromców Derlivanger. Trafił do więzienia strzeżonego przez Polaków. Pewnej nocy wyprowadzili go na korytarz i po prostu rozbili mu głowę kolbami karabinów.
Dmitry Sokolov