Astronomowie amerykańscy i brazylijscy oszacowali czas życia słonecznego dysku protoplanetarnego - chmury gazu i pyłu wokół gwiazdy, z której później powstał układ o tej samej nazwie. Odpowiednie badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Science, krótko opisane przez EurekAlert!
Największe gazowe olbrzymy, Jowisz i Saturn, uformowały się z dysku protoplanetarnego i zajęły obecną pozycję w Układzie Słonecznym, zajęły około trzech do czterech milionów lat.
Autorzy doszli do swoich wniosków po przeanalizowaniu czterech starożytnych meteorytów (angritów), powstałych 4,653 miliarda lat temu. Próbki znaleziono na terenach współczesnej Argentyny i Brazylii, a także na Antarktydzie i na Saharze.
Autorzy stwierdzili szczątkowe namagnesowanie w meteorytach, które może powstać w środowisku o indukcji pola magnetycznego na poziomie 0,6 mikrotesli. Powinien mieć mniej więcej taką wartość, gdy Układ Słoneczny miał trzy do czterech milionów lat.
Poprzednie szacunki dotyczące czasu życia słonecznego dysku protoplanetarnego wahały się od jednego do dziesięciu milionów lat.