Zaczęli mówić o fenomenie pogaństwa maryjskiego ponad 20 lat temu. Etnografowie przyznają, że tylko jeden naród w Rosji był w stanie prawie całkowicie zachować swoje korzenie, życie, kulturę, a nawet religię - i to są Mari
Jednym z najważniejszych rytuałów religii maryjskiej są modlitwy światowe. Ma to na celu zgromadzenie ludzi z całej Rosji w jednym miejscu. Tradycyjnie takie modlitwy odbywają się tylko w świętych gajach. Na terenie Republiki Mari jest około 500 takich gajów, w których można przeprowadzić tę starożytną ceremonię. Ostatnia ważna modlitwa odbyła się w ten weekend.
Modlitwy zawsze były uważane za pogański ryt ludu Mari. Wielkie modlitwy odbywają się rzadko - raz na 5 lat. Ich historia jest taka, że Mari przez długi czas nie mogli przeprowadzić ceremonii. W XIX wieku potajemnie chodzili do świętych gajów z całymi rodzinami. Na początku XX wieku nastąpiła masowa konwersja Mari na pogaństwo. Potem odbyły się oficjalne kongresy marikartów lub księży. Największa modlitwa odbyła się po zakończeniu Wojny Ojczyźnianej w 49 roku. Następnie zebrało się ponad 1000 osób i trwało to cały tydzień. I znowu prawie pół wieku zakazu. Dopiero w latach 90. władze oficjalnie zezwoliły na modlitwy i zaczęły odbywać się regularnie. Na tę modlitwę zebrało się tylko 70 gokartów. Mari z całego świata przybywają na świat modlitwy. Podczas tak wielkiej modlitwy cały lud Mari czuje się jak jedna całość.
Leonid Shabalin, kapłan Mari z Tatarstanu: „To jest nasza kultura maryjska. To jest kultura ludu Mari. Nie zapomnij. Czy to źle, jeśli prosimy naszych bogów, aby zesłali nam dobre życie. Aby nie było narkomanów, mówimy to w obiegu. Aby nie było alkoholików, żeby wszyscy zachowywali się dobrze”.
Ta ofiarna modlitwa odbyła się w świętym gaju regionu Kuzhenersky. Przygotowania do niej rozpoczęły się wiosną. Wszyscy uczestnicy z wyprzedzeniem przynieśli ze sobą chleb, naleśniki, kwas chlebowy, ciasta, miód i żywe gęsi. Na samym początku składana jest ofiara, która przebiega w kilku etapach: dźganie ptaków i oddzielanie ważnych części. Następnie gęsi gotuje się w dużych kotłach. Po ofierze - ostatni etap modlitwy: modlitwa jest czytana bóstwu. Najczęściej Mari proszą o zdrowie swoich bliskich i siebie, pomyślność i pomyślność dla całej ziemi i całego ludu Mari. A potem wszyscy otrzymują gotowane jedzenie, dziękując bogom za miłosierdzie. Zgodnie ze zwyczajem nie możesz zabrać ze sobą niczego ze świętego gaju. Dlatego wszystkie pozostałości są spalane w ogniu. Wiele osób od dawna przyciąga ten starożytny rytuał. I tym razem na modlitwę przyszli nie tylko uczestnicy,ale badacze kultury i życia codziennego narodów Rosji.
Ilya Buyanovsky, podróżnik, badacz dziedzictwa kulturowego Rosji: „To już nie jest pogaństwo, to religia, która wyrosła w wyniku długotrwałej ewolucji pogaństwa. Widoczna jest wyjątkowość wszystkiego, co się dzieje. To nie przetrwało nigdzie indziej”.
Gaje, w których regularnie odbywają się modlitwy, uważane są za święte. Nie możesz przeklinać, pić alkoholu, łamać w nich drzewa. Przed modlitwą nawet osoba musi zostać duchowo oczyszczona po specjalnym cotygodniowym poście. Starzy ludzie mówią, że niewtajemniczeni mogą nie znaleźć tego miejsca. Święte gaje są zasadniczo uważane za strefy anomalne i od dawna stanowią przedmiot zainteresowania naukowców. Według badań wszystkie znajdujące się w nich systemy nawigacyjne albo nie działają, albo podają nieprawidłowe dane. Po prostu nie mogą pokazać tego miejsca na ziemi. Jak mówią kapłani Mari, te święte miejsca są przeznaczone wyłącznie do modlitwy.
Jednak pomimo mistycyzmu i tajemnic otaczających wszystkie święte gaje, to właśnie te strefy są nadal pośrednikami w komunikacji między ludem Mari i ich bogami i pomagają w wykonywaniu najważniejszego rytuału w życiu Mari - modlitw. Wiadomo już na pewno, że w październiku w gajach republiki odbędą się jeszcze trzy modlitwy. Dlatego dla wszystkich Mari święte gaje to nie tylko piękne miejsca, w których można się modlić i odpocząć, ale także naturalne pogańskie świątynie, które należy czcić i chronić.