„Po prostu nie pamiętacie swoich nauczycieli…”
Na światło dzienne wyszły nowe dowody archeologiczne, że brazylijskie małpy kapucynki już 700 lat temu wykorzystywały kamienie do siekania orzechów nerkowca. Są to najwcześniejsze przykłady użycia kamiennych narzędzi przez naczelne poza Afryką i rodzą pytania o pochodzenie i dystrybucję małp z Nowego Świata używających kamieni jako narzędzi. Czy z kolei pierwsi ludzie mogliby obserwować zachowanie małp i przyjąć ich techniki obchodzenia się z kamieniami?
Odkrycie kosztem naukowców z Oksfordu (Wielka Brytania) i Uniwersytetu São Paulo (Brazylia) pod kierownictwem Michaela Haslama z Oksfordu, który wcześniej uzyskał archeologiczne dowody używania narzędzi kamiennych przez dzikie makaki z wybrzeża Tajlandii do zbierania skorupiaków i orzechów przez 10 i 50 lat.
Naukowcy zaobserwowali grupy małp kapucynów w Parku Narodowym Sierra da Capivara w Brazylii i porównali te obserwacje z dowodami archeologicznymi z tego samego miejsca. Współcześni dzicy kapucyni używali kamiennych narzędzi, takich jak ręczne młotki i kowadła, do siekania twardych pokarmów, takich jak nasiona i orzechy nerkowca. Jednocześnie młodzi uczyli się tej sztuki od starych kapucynów.
Kapucyni mają nawet miejsca nazywane przez naukowców „rozpoznawalnymi miejscami obróbki nerkowca”, gdzie po użyciu stosują stosy kamiennych narzędzi. To są stopy drzew nerkowca lub gałęzie drzew. Kapucyni wzięli z tych stosów swoje ulubione narzędzia, wybierając najbardziej odpowiednie do zadania. Kowadła były cztery razy cięższe niż młoty, a młotki cztery razy cięższe niż zwykłe kamienie średniej wielkości. Kapucyni preferowali również gładkie, twarde kamienie kwarcytowe do młotków i płaskie kamienie do kowadeł.
Następnie, z pomocą archeologów, naukowcy odkopali park narodowy, aby sprawdzić, czy ta technologia rozwinęła się z czasem. Kopali ziemię na głębokość 0,7 metra w pobliżu drzew nerkowca, gdzie dzisiejsi kapucyni często używali kamiennych narzędzi. Naukowcy odkryli tylko 69 kamieni.
Przeanalizowali ich wielkość, kształt i charakterystyczne uszkodzenia powierzchni spowodowane uderzeniami. Korzystając ze spektrometrii mas, naukowcy byli w stanie potwierdzić, że ciemne plamy na narzędziach pochodziły z orzechów nerkowca. Stosując datowanie węglowe dla małych kawałków węgla znalezionych z kamieniami, szacuje się, że najstarsze kamienie mają 600 lub 700 lat. To było przed przybyciem Europejczyków do Nowego Świata.
Naukowcy obliczyli, że tradycja używania kamiennych narzędzi istnieje od około stu pokoleń kapucynów. Porównanie tego, jakich kamieni używają współcześni kapucyni, z danymi archeologicznymi wykazało, że waga i materiał narzędzi nie zmieniły się przez setki lat. Oznacza to, że małpy są konserwatywne i wolą nie zmieniać technologii używania kamiennych narzędzi - w przeciwieństwie do ludzi mieszkających w tym samym regionie.
Film promocyjny:
Wcześniej jedyne archeologiczne dowody używania narzędzi przez zwierzęta w okresie prehistorycznym pochodziły z badań trzech stanowisk szympansów na Wybrzeżu Wybrzeża w Afryce, liczących od 4300 do 1300 lat. Teraz nowe badanie zawiera dowody na to, że małpy poza Afryką również używały narzędzi od setek, a być może wielu tysięcy lat.
Wcześniej naukowcy z Cambridge, badając naczelne, w tym kapucyni, doszli do wniosku, że to nie głód skłania małpy do korzystania z narzędzi, ale możliwości, które się pojawiły.
Obejrzyjmy ciekawy film o zdolności małp do korzystania z ich narzędzi - jak się okazało, bardzo starożytnych: