Skamieniałe odciski stóp są na naszej planecie dość rzadkie i dlatego są szczególnie interesujące dla archeologów. W końcu starożytne skamieniałości mogą ujawnić sekrety o przodkach ludzi i o tym, co wydarzyło się na naszej planecie w okresie prehistorycznym. Ta recenzja zawiera niesamowity tuzin skamieniałości, które zainteresują nawet osoby dalekie od badań naukowych.
1. Ślady Laetoli
W 1976 roku antropolog Mary Leakey odkryła najstarsze ludzkie ślady na świecie w Laetoli w Tanzanii. Zostały wyciśnięte w warstwie popiołu wulkanicznego sprzed 3,6 miliona lat. Naukowcy przypisują te ślady australopitekowi z daleka, starożytnemu hominidowi, którego szczątki znaleziono w tej samej warstwie osadowej. Późniejsza erupcja wulkanu pogrzebała pod sobą i zachowała te ślady przez wieki. Początkowo naukowcy uważali, że odciski stóp należą do dwóch osób (a dokładniej do ich przodków), ale obecnie uważa się, że należą do czterech różnych australopiteków.
Tajemnicze ślady: nadruki Laetoli.
Te ślady są najwcześniejszym przykładem hominida erectus, który był prawdziwym skokiem w ewolucji. Nogi australopiteka były bardziej podobne do nóg współczesnych ludzi niż małp. Jednak ich średnia długość kroku była znacznie krótsza (długie kończyny dolne rozwinęły się tylko u Homo erectus).
2. Ślady diabła
Film promocyjny:
Na zachodnim zboczu wulkanu Roccamonfina w południowych Włoszech można znaleźć „Diabelskie ślady” - starożytne ślady w zamarzniętym wulkanicznym strumieniu, które mają około 385 000 do 325 000 lat. Te ślady pozostawiły humanoidy, które zeszły z wulkanu po stromym zboczu, a nawet rzadkie odciski dłoni zostały zachowane, gdy spoczywały na zboczu dla równowagi. Nikt nie wie, kto je stworzył, ale naukowcy podejrzewają, że najbardziej „prawdopodobnym kandydatem” jest Homo erectus, czyli Człowiek z Heidelbergu.
Tajemnicze ślady: diabelskie ślady.
3. Ślady Ewy
Ślady, które znaleziono w 1997 roku na pustynnym zachodnim wybrzeżu Afryki Południowej, to najstarsze znane skamieniałe ślady Homo sapiens. Pochodzą z 117 000 lat i nazywane są „śladami Ewy”. Co ciekawe, są prawie nie do odróżnienia od śladów stóp współczesnych ludzi, poza tym, że hominid, który je zostawił, miał około 140 centymetrów wzrostu (ponadto uważa się, że był to dorosły).
Tajemnicze ślady: odciski Ewy.
4. Ślady stóp w Hapisburgu
W 2014 roku burza na angielskiej plaży odsłoniła najstarsze ludzkie ślady poza Afryką. Odciski mają 850 000 lat, to znaczy są o pół miliona lat starsze od najstarszych ludzi (jak przypuszczali naukowcy), którzy zaczęli zaludniać Europę. Eksperci uważają, że zostały wykonane przez niektórych ludzkich poprzedników. W tym czasie Anglia była połączona z Europą kontynentalną przesmykiem lądowym, a panujący w niej klimat był podobny do współczesnego skandynawskiego.
Tajemnicze ślady: ślady w Hapisburgu.
To rodzi pytania, kiedy faktycznie wynaleziono odzież, schronienie i ogień. Te odciski zmieniają również cały obraz migracji ludzkości z Afryki. Obecnie eksperci uważają, że hominidy mogły skolonizować Wielką Brytanię aż dziesięć razy.
5. Łowcy Turkany
W 2009 roku naukowcy odkryli ślady ludzkich stóp w pobliżu jeziora Turkana w Kenii, które pochodzą sprzed 1,5 miliona lat. Ślady były zbyt stare, by należeć do współczesnych ludzi, więc naukowcy sądzili, że należały do Homo erectus, których uważa się za pierwszych hominidów z długimi nogami i krótkimi rękami - czyli przystosowanymi do chodzenia w pionie.
Tajemnicze ślady: odciski w pobliżu kenijskiego jeziora Turkana.
Obecność odcisków kilku samców w pobliżu wskazuje, że te hominidy były zaangażowane we wspólną pracę, przypuszczalnie polując. Naukowcy zbadali inne ślady zwierząt w okolicy i ustalili, że w pobliżu jeziora znajdowały się łąki. Roślinożercy przeważnie przemieszczali się w linii prostej od trawy do wody, podczas gdy ludzie, podobnie jak drapieżniki, żyli wzdłuż wybrzeża. Jest prawdopodobne, że byli bardziej mięsożerni niż współcześni ludzie.
6. Ślady na wyspie Calvert
Ślady na wyspie Calvert w Kolumbii Brytyjskiej mogą być najstarszymi śladami ludzkimi w Ameryce Północnej. Ich wiek wynosi 13200 lat i należały do trzech osób, które według naukowców stanowiły rodzinę. Badanie odcisków jest niezwykle trudne, ponieważ znajdują się one w strefie pływów. Konieczne są dalsze badania, aby potwierdzić autentyczność ich wieku, ponieważ sąsiednie rasy mają zaledwie 2000 lat.
Tajemnicze ślady: odciski na wyspie Calvert w Kolumbii Brytyjskiej.
Jednak poprzednie analizy radiowęglowe wykazały, że ślady mają 13 000 lat, co jest dowodem na to, że Ameryka Północna była po raz pierwszy zamieszkana wzdłuż wybrzeża Pacyfiku. Wcześniej eksperci uważali, że ludzie osiedlają się na południe przez wolny od lodu korytarz na wschód od Gór Skalistych.
7. Odciski stóp Hohokam
W 2015 roku zespół konstrukcyjny odkrył skamieniałe starożytne ślady stóp w pobliżu Tucson w USA. Ich wiek wynosi 2500 - 3500 lat i należą do ludzi z osady kultury Hohokam (która jest uważana za przejściową między myśliwymi-zbieraczami a rolnictwem). Odciski należą do mężczyzn, kobiet, dzieci i psów. Zostały głęboko wciśnięte w miękką ziemię nawadnianego pola, które zostało następnie zalane.
Tajemnicze ślady: ślady stóp Hohokam.
Obecnie trwa debata, czy nawadnianie w rolnictwie jest wynalazkiem Hohokam, czy też technika ta pojawiła się po raz pierwszy w Mezoameryce. Niektórzy uważają nawet, że ta osada to imigranci z Meksyku. Inni nie zgadzają się z tą teorią, wskazując, że nie ma dowodów na istnienie starożytnego rolnictwa nawadnianego w Mezoameryce.
8. Ślady blisko góry Bożej
W cieniu tanzańskiego wulkanu, który Masajowie nazywają „Górą Boga”, naukowcy odkryli 400 skamieniałych starożytnych śladów, które pochodzą sprzed 19 000 lat. Niektóre odciski stóp wskazują, że ludzie biegali, inne osoby, które zostawiły te ślady, miały złamane palce, a jeszcze inne należą do matek z dziećmi. Naukowcy początkowo sądzili, że odciski stóp powstały w popiele, który spadł z nieba po erupcji wulkanu. Oznaczałoby to, że odciski mają 120 000 lat, ale później zmieniono ich wiek.
Tajemnicze ślady: odciski w pobliżu góry Boga.
9. Rybacy z epoki kamienia
Liczące 5000 lat odciski stóp dwóch ludzi na wyspie Lolland w Danii pokazują, jak starożytni ludzie migrowali wzdłuż morza i stawiali czoła jego niszczycielskiej sile. Grafiki przedstawiają życie dwóch rybaków z epoki kamiennej, którzy zastawiali pułapki na mielizny. Ślady wskazują również, że rybacy byli zmuszani do zanurzania się w lodowate wody Bałtyku, próbując uchronić swoje pułapki przed powodzią (w trakcie wykonywania odcisków poziom Morza Bałtyckiego gwałtownie podniósł się w wyniku topnienia lodowców w Europie Północnej).
Tajemnicze ślady: ślady rybaków z epoki kamienia.
10. Ślady stóp w pobliżu jeziora Willandra
W 2003 roku miejscowi aborygeni znaleźli najstarsze znane ślady stóp w Australii. Znalezione wśród wydm suchych jezior Willandry, odciski pochodzą sprzed 20 000 lat. To największy zbiór plejstoceńskich śladów ludzkich na świecie (odnaleziono prawie 700 śladów, z których 400 pogrupowano w 23 łańcuchy). Zachowały się najdrobniejsze szczegóły: brud, który przesączał się między palcami, dziura po włóczni, na której opierał się mężczyzna, i zawijasy, które dziecko mogło narysować.
Tajemnicze ślady: ślady w pobliżu jeziora Willandra.