Kiedy w połowie XIX wieku Muzeum Literatury i Filozofii w Whitby zajęło najwyższe piętro budynku Pierce Road, jego emerytowanym kustoszem został M. D. George Merryweather. Merriweather znany był jako niezwykły człowiek - wynalazł bardzo dziwne urządzenia: na przykład „Platynową lampę”, którą można tankować raz na dwa tygodnie (specjalną mieszanką alkoholu i whisky) i używać w sposób ciągły, a koszt eksploatacji to tylko jeden grosz za osiem godzin pracy.
Ponieważ Merriweather był z wykształcenia lekarzem, miał w swoim arsenale doktoranckim powszechnie używane wówczas pijawki lekarskie. Dopiero ich obserwacja doprowadziła do wyprodukowania jednego niezwykle dziwnego i cudownego urządzenia - „Atmosferycznego Telegrafu Elektromagnetycznego, Zasilanego Instynktem Zwierzęcym”, czy też, jak częściej nazywał to wynalazca - „Prognostatora burzy”.
Kopia Wróżki i oryginalne zdjęcie.
Dostrzegając szczególną wrażliwość pijawek lekarskich na zmiany w atmosferze (George uważał, że za to wszystko „winien” był atmosferyczny elektromagnetyzm), na podstawie swoich obserwacji Merriweather skonstruował urządzenie składające się z kilkunastu półlitrowych przezroczystych butelek wypełnionych wodą deszczową na cal, z których każda została umieszczona przez pijawkę. W szyjach osadzono kawałki fiszbinu, które połączono za pomocą drutów i łańcuchów za pomocą młotków zamocowanych na szczycie urządzenia.
Schemat urządzenia.
Kiedy zbliżała się burza, czując ją, każde piwo próbowało wydostać się z wody i dotykało fiszbinu, powodując tym samym uderzenie młotka w dzwonek. Im częściej i mocniej rozbrzmiewał dzwon, tym dokładniejsze było przewidywanie burzy. Kiedy pijawka zakończyła „swoją pracę”, wpadła do wody, a młot wrócił na swoje miejsce. Zachowano informacje o dwudziestu ośmiu dokładnych przewidywaniach.
Butelki dla żywych wróżbitów.
Urządzenie zostało pokazane publiczności w 1851 roku na Wielkiej Wystawie w Londynie. Następnie Merriweather zaproponował sześć projektów takich urządzeń, prostych do użytku na statkach, bardziej wyszukanych i droższych do salonów i sal pałacowych. Projekty nie zapuściły korzeni: Marynarka Wojenna zaczęła używać Stormglass i nic nie wiadomo o losach „domowych” „Foretellers”.
Film promocyjny:
Niemniej jednak zasługi George'a Merryweathera, jako jednego z pierwszych meteorologów, zostały odnotowane, a kopia jego urządzenia, wykonana sto lat po pierwszym pokazie w 1951 roku, znajduje się w Muzeum w Whitby. Pełnowymiarowa kopia robocza jest również dostępna w Devon, w Muzeum Meteorologii.