500 lat temu rozpoczął się aktywny etap zdobywania ogromnych terytoriów Ameryki przez hiszpańskich konkwistadorów, które na współczesnej mapie znajdują się od centrum Meksyku po Honduras i Nikaraguę. Podbicie państwa Azteków - jednego z najpotężniejszych imperiów na półkuli zachodniej zajęło im zaledwie dwa lata. Podczas kolonizacji hiszpańskiej wielu Hindusów zginęło w walkach w wyniku represji i chorób sprowadzonych przez Europejczyków. Eksperci zauważają, że pomimo dość wysokiego rozwoju cywilizacji Azteków, byli bezbronni w obliczu europejskich zdobywców. Potomkowie Indian nadal uważają okres kolonizacji za tragiczną kartę w historii swojego ludu.
Rozwinięte cywilizacje zaczęły pojawiać się w historycznym i kulturowym regionie Mezoameryki (obejmującym terytoria od współczesnego Meksyku po Honduras) w II tysiącleciu pne. mi. Olmek jest uważany za pierwszego. Później w Mezoameryce powstały cywilizacje Teotihuacan, Zapoteków, Majów i innych. Miejscowi Indianie odnieśli ogromny sukces w matematyce (uważa się więc, że jako pierwsi użyli zera na planecie), astronomii, architekturze, medycynie i rolnictwie. Stworzyli oryginalne systemy pisania. Około XI-XIII wieku w tym regionie pojawił się lud znany dziś jako Aztekowie.
Cywilizacja wojowników
Termin „Aztekowie” znalazł szerokie zastosowanie w naukach historycznych w XIX wieku. Sami Aztekowie nazywali siebie „Meshica”. Przybyli do centralnej części współczesnego Meksyku z północy - z kraju Aztlan. Jego dokładna lokalizacja nie została ustalona. Różni historycy „umieszczają” go w północno-zachodniej części Meksyku, w południowej części Stanów Zjednoczonych.
Aztekowie przez długi czas musieli zadowolić się rolą najemnych wojowników. Miejscowa ludność uważała przybyszów z północy za barbarzyńców i traktowała ich z pogardą. W 1325 roku Mexica została założona na niezamieszkanej wyspie na jeziorze Texcoco, mieście Tenochtitlan. Wyspa rzekomo nie wzbudzała zainteresowania miejscowych plemion ze względu na dużą liczbę węży. Jednak Meksykanie zjadali gady i nie widzieli problemu w takiej okolicy. Według legendy zauważyli orła siedzącego na kaktusie i pożerającego węża na miejscu przyszłej osady. Potomkowie osadników z Aztlan uznali to za dobry znak. Dziś obraz tej mitycznej fabuły można zobaczyć na fladze narodowej Meksyku.
Przez ponad sto lat mieszkańcy Tenochtitlan składali hołd innym potężnym państwom i dopiero w 1429 roku uzyskali niepodległość. Następnie zawarli sojusz wojskowy z mieszkańcami dwóch okolicznych miast - Texcoco i Tlacopana. Połączone siły wystarczyły, aby podbić prawie cały środkowy Meksyk.
Pozycja władcy wśród Meshik była nazywana wei-tlatoani („wielki mówca”). Imperium Azteków powstało w połowie XV wieku pod rządami Way-Tlatoaniego Montezumy I. Znacząco rozszerzył terytoria kontrolowane przez Tenochtitlan, wprowadził sztywny system podatków i praktykę składania ofiar z ludzi. Według wierzeń Azteków co 52 lata świat znajdował się na skraju śmierci i aby go ocalić, trzeba było podlewać bogów ludzką krwią.
Film promocyjny:
Te przekonania posłużyły za ideologiczną podstawę nieustannych wojen. Władcy Azteków zmusili nawet państwa wasalne i sąsiednie do urządzania rytualnych „wojen kwiatowych”, w wyniku których składano ofiary przedstawicieli przegranych wojsk.
Aztekowie przygotowują drinka.
Pod rządami Tenochtitlana rozpoczęto budowę dróg, mostów i tam. Były używane do przemieszczania się wojsk i do celów handlowych. Na terenach kontrolowanych przez Azteków nastąpił ożywienie gospodarcze, co znalazło odzwierciedlenie w liczbie ludności. Według szacunków współczesnych historyków w państwie mieszkało około 10-15 milionów ludzi.
Aztekowie praktycznie nie znali hodowli zwierząt. Hodowali tylko indyki i rasy psów „mięsnych”. Polowali także, łowili i jedli owady. Ale Aztekom odnieśli sukces w rolnictwie: sztuczne pływające wyspy na jeziorze Texcoco dawały kilka plonów rocznie. Jedną z podstawowych rzeczy na stole Azteków była kukurydza.
Cortez i początek podboju
W 1517 roku wyprawa konkwistadora Hernandeza de Cordoba odkryła Półwysep Jukatan i przyniosła do Hiszpanii wiadomość, że Indianie mają wysoko rozwiniętą cywilizację. W następnym roku druga wyprawa konkwistadorów wyruszyła na brzegi Mezoameryki. Dotarli na terytorium współczesnego Meksyku i odkryli ujście rzeki Tabasco. Hiszpanie wymieniali europejskie bibeloty z Indianami na złoto i kamienie szlachetne, a także otrzymywali informacje o imperium Azteków. Hernan Cortes zdobył prawo do nowej kampanii na tych ziemiach. W tym celu sprzedał całą swoją własność.
Flota składała się z 11 statków z załogą liczącą 110 osób. Cortez dowodził oddziałem liczącym 553 żołnierzy, w tym 13 łuczników, 32 kuszników i 16 kawalerzystów.
Portret Hernana Corteza.
W lutym statki Corteza dotarły do zamieszkanej przez Majów wyspy Cozumel. Konkwistadorzy zastraszyli Indian i zniszczyli ich sanktuarium, ale nie doszło do starć na dużą skalę. Flota ruszyła na północ wzdłuż wybrzeża Mezoameryki.
14 marca 1519 roku wojska Corteza dotarły do ujścia Tabasco i wylądowały na wybrzeżu. Ten dzień uważany jest za początek podboju Meksyku - Hiszpanie zaatakowali Indian i dzięki kawalerii pokonali ich. Aby uspokoić konkwistadorów, szlachta z Tabaski przekazała im bogate dary - w tym Hiszpanie otrzymali 20 kobiet, wśród których była Malinche, która później została konkubiną, tłumaczką i osobistym doradcą Corteza.
Później Hiszpanie położyli podwaliny pod miasto Veracruz i zawarli sojusz z ludem Totonac, który od dawna był w złych stosunkach z Aztekami. Gubernator Way Tlatoani przybył, by negocjować z intruzami. Cortez zapowiedział, że zamierza osobiście spotkać się z władcą. Hiszpanie zademonstrowali Indianom umiejętności jeździeckie i salutowali im artyleryjskim.
Wkrótce Cortez otrzymał bogate dary, w tym ogromne Słońce i Księżyc ze złota i srebra. Jednak Indianie uporczywie prosili gości o odejście. Ale dowódca konkwistadorów tego nie słuchał - wysłał wszystkie dary i skradzione towary królowi Hiszpanii i nakazał spalić swoje statki, przekazując marynarzy piechocie.
Cortez rozpoczął marsz w kierunku Tenochtitlan. Po drodze znajdowało się górzyste księstwo Tlaxcala, które przez wiele lat toczyło wojnę z Aztekami. Po walce z Hiszpanami miejscowi zawarli z nimi sojusz. Część elity Tlaxcala zgodziła się nawet na chrzest. W tym czasie szlachta Tenochtitlan została podzielona na dwa obozy - jedni domagali się ukarania Corteza za jego zuchwałość i stoczenia mu bitwy daleko od stolicy, inni wzywali władcę Montezumę II, aby nie kłócił się z kosmitami. W rezultacie Way Tlatoani wspierał orędowników pokoju. Zaprosił Hiszpanów do jednego z najbogatszych miast imperium - Choluli.
Masakra Cholula.
Jednak Cortez po przybyciu do miasta sprowokował konflikt pod naciąganym pretekstem i zorganizował masakrę, w wyniku której zginęło około 6 tysięcy cywilów. Jednak Montezuma II nie zareagował na to w żaden sposób. 8 listopada 1519 Cortez wkroczył do Tenochtitlan. Way Tlatoani osobiście spotkał się z Hiszpanami, hojnie ofiarował im złoto i umieścił ich w jednym z pałaców stolicy.
Według historyków stolica Azteków była wówczas największym miastem na świecie. W nim wraz z przedmieściami mieszkało, według różnych szacunków, od 200 tysięcy do 1 miliona ludzi. Wyróżniał się skomplikowanym układem i okazałą architekturą. Główna wyspa była połączona z brzegiem tamami i mostami. W Tenochtitlan była hydraulika. Na centralnym placu znajdował się rynek - jeden z najbogatszych na świecie.
Początkowo Hiszpanie byli zachwyceni tym, co zobaczyli i nie wdawali się w konflikty z miejscową ludnością. Ale kiedy Cortez zażądał zburzenia sanktuariów, zaprzestania składania ofiar i rozpoczęcia budowy kościołów, stosunki się zepsuły. Ponadto Hiszpanie odkryli w pałacu skrytkę ze skarbcem złota Drogi Tlatoani.
Montezuma został wzięty jako zakładnik. Wkrótce Hiszpanie dowiedzieli się, że na wybrzeże przybyła ekspedycja karna, aby aresztować Corteza. Przywódca konkwistadorów natychmiast tam odszedł. W rezultacie dowódca nalotu karnego Narvaez został schwytany, a jego podwładni przeszli na stronę Corteza.
Tymczasem w Tenochtitlan sytuacja uległa eskalacji. Hiszpański garnizon był oblężony, ale Cortezowi pozwolono wrócić. Montezuma II wezwał Azteków do poddania się Hiszpanom, ale został zabity - albo przez swoich poddanych, albo przez konkwistadorów, którzy stracili nim zainteresowanie. W nocy 1 lipca 1520 roku Hiszpanie próbowali uciec z miasta, ale wpadli w zasadzkę. W bitwie zginęło do 450 Hiszpanów i kilka tysięcy Tlascalańczyków. Większość zrabowanego złota zniknęła. Prawie wszyscy konkwistadorzy zostali ciężko ranni, wielu zginęło podczas odwrotu. Mimo to, tydzień później, resztki oddziału Corteza były w stanie pokonać armię Azteków w bitwie pod Otumbą i wycofać się do Tlaxcala.
Leandro Isaguirre * Torture of Cuautemoc * (XIX).
Cortez zwerbował nową armię sojuszniczą i zbudował 13 brygantynów, które wysłał w zdemontowanej formie do Texcoco. W międzyczasie w Tenochtitlan rozpoczęła się epidemia nieznanych europejskich chorób, która pochłonęła miliony istnień ludzkich, w tym nowego władcę Azteków Cuitlauka.
30 maja 1521 roku Hiszpanie zaatakowali stolicę Azteków z wody i lądu i zablokowali dopływ wody. Jednak miasto rozpaczliwie stawiało opór. Straty oblężonych wyniosły kilkaset tysięcy osób. Udało im się zabrać go tylko głodem. 13 sierpnia głowa państwa, kuzyn Montezumy Cuautemok poddał się i próbował zapewnić swoim rodakom akceptowalne warunki.
Jednak zamiast negocjacji, Hiszpanie poddali go brutalnym torturom, szukając informacji o zaginionym skarbcu Montezumy. Ale władca nie wyjawił tajemnicy skarbu. Był przetrzymywany w niewoli przez kolejne cztery lata, a następnie stracony. Po upadku imperium Azteków większość współczesnego Meksyku znalazła się pod panowaniem hiszpańskim. Jednak małe państwa mezoamerykańskie, położone w dżungli, stawiały opór do końca XVII wieku.
„Złam morale”
Według Jegora Lidowskiego, dyrektora generalnego Centrum Kultury Ameryki Łacińskiej im. Hugo Chaveza, w pokonaniu Azteków rolę odegrał również czynnik polityczny.
„Imperium było niezwykle podzielone, a konkwistadorzy grali na jego wewnętrznych sprzecznościach. Hiszpanie wykorzystali nienawiść podbitych ludów do Azteków, celowo zniszczyli przywódców Azteków. Jednym słowem zrobili wszystko, aby złamać swoje morale”- powiedział ekspert w wywiadzie.
Obraz nieznanego artysty * Night of Sorrow *.
Zdaniem Borisa Martynowa, szefa departamentu stosunków międzynarodowych i polityki zagranicznej Rosji w MGIMO Ministerstwa Spraw Zagranicznych Federacji Rosyjskiej, śmierć imperium Azteków była wynikiem obiektywnego procesu historycznego.
„Chociaż hiszpański podbój, który przypominał krucjatę, przyniósł Indianom również wiele zła - wojny, choroby, alkohol - nie doprowadził do ich całkowitego zniszczenia” - wyjaśnił Martynov.
Według niego potomkowie Indian nadal uważają hiszpańską kolonizację za „tragiczną kartę w swojej historii i oceniają ją jednoznacznie negatywnie”.
„Nie bez powodu widzimy dziś azteckiego orła na meksykańskiej fladze. Mieszkańcy kraju odczuwają ciągłość i silną tęsknotę za erą wielkiego imperium - podkreślił Martynov.
Svyatoslav Knyazev