Około 50 tysięcy lat temu na Filipinach żyli ludzie, których wzrost był prawdopodobnie nawet mniejszy niż wzrost słynnych „hobbitów” z wyspy Flores. Oznacza to, że ci mali ludzie mieli około metra wysokości lub nawet niżej.
Znalezienie tych szczątków może spowodować znaczące zmiany w ludzkim drzewie ewolucyjnym, pomimo faktu, że znaleziono tylko kilka kości i zębów.
Ten nowy gatunek starożytnego człowieka został naukowo nazwany Homo luzonensis (Człowiek z Luzon), ponieważ został znaleziony na filipińskiej wyspie Luzon w jaskini Callao.
Ze względu na niedostatek znalezionych szczątków nie można być w 100% pewnym, jaki dokładnie był wzrost tego stworzenia, ale antropolodzy twierdzą, że istnieje stabilna zależność między rozmiarem zębów a wzrostem, a zęby człowieka Luzon były bardzo małe.
Mali ludzie żyli na Luzonie w tym samym okresie, kiedy Europa była zamieszkana przez ostatnich zagrożonych neandertalczyków i Cro-Magnonowie (współcześni ludzie). W tym samym czasie kości palców rąk i nóg człowieka Luzon okazały się nieoczekiwanie prymitywne - zakrzywione. Najprawdopodobniej często wspinał się na drzewa.
Rozmiar zębów trzonowych u człowieka Luzon jest prawie równy rozmiarowi tych zębów u współczesnego mężczyzny. Jednocześnie zęby starożytnych hominidów były znacznie większe, a szczęki masywniejsze.
„Odkrycie Homo luzonensis podkreśla złożoność ewolucji, rozmieszczenia i różnorodności rodzaju Homo poza Afryką, w szczególności na wyspach Azji Południowo-Wschodniej w okresie plejstocenu” - mówi dr Florent Detroit z Muzeum Historii Naturalnej w Paryżu.