Yggdrasil to potężne drzewo, którego pień wznosi się w geograficznym centrum skandynawskiej przestrzeni duchowej. Reszta tego kosmosu, w tym dziewięć światów, znajduje się wokół niego i jest trzymana razem przez jego gałęzie i korzenie, które łączą ze sobą różne części kosmosu. Dlatego dobre samopoczucie kosmosu zależy od dobrego samopoczucia Yggdrasil.
Pierwszy element w imieniu Yggdrasil, igr, oznacza „straszny” i jest jednym z imion boga Odyna, drugi element, drasil, oznacza „konia”. Na tej podstawie nazwa drzewa jest tłumaczona jako „koń Odyna”, odnosząc się do czasu, gdy wielki poświęcił się, aby znaleźć runy. W literaturze staronordyckiej Yggdrasil to zwykle popiół. ⠀
Zgodnie ze słowami staronordyckiego wiersza „Wróżenie z Volva”, Yggdrasil jest „przyjacielem czystego nieba”, tak wysokim, że jego korona jest ponad chmurami. Jego korzenie sięgają podziemi. a bogowie obradują codziennie przy tym drzewie. ⠀
Zwierzęta żyją wśród silnych gałęzi i korzeni Yggdrasil. Wąż Nidhogg czai się wokół jego podstawy, bezimienny orzeł siedzi na jego górnych gałęziach, a wiewiórka Ratatosk pędzi w górę iw dół tułowia, przekazując obelgi węża orłu i odwrotnie. Wśród gałęzi Yggdrasil żyją cztery jelenie: Dain i Dwalin, Duneir i Durathror. Zjadają liście z drzewa życia.