Masoni słyną ze swojej zdolności do bezpiecznego ukrywania swoich tajemnic, ale świątynia masońska w hotelu Andaz okazała się tak tajna i ukryta tak bezpiecznie, że nawet sami masoni o tym zapomnieli. Przez wiele lat był zamurowany we wnętrzu masywnego budynku, aż przypadkowo odkryto go podczas remontu.
Great Eastern Hotel został zbudowany w Londynie obok dworca kolejowego Liverpool Street w 1884 roku. Był to jeden z pierwszych hoteli zbudowanych specjalnie dla pasażerów. Imponujący budynek z luksusowymi wnętrzami miał ukazywać wspaniałe perspektywy szybko rozwijającego się transportu kolejowego. A to korespondowało ze stanem faktycznym - wartość akcji spółek kolejowych w tym czasie rosła skokowo.
Przemysł turystyczny kwitł, w całym mieście powstało wiele hoteli, wśród których rozpoczęła się ostra konkurencja. Ponadto samochody wkrótce zaczęły zastępować kolej, stając się głównym środkiem transportu. Epoka super drogich luksusowych hoteli dobiegła końca. W latach 20. XX wieku „Wielki Wschód” popadł w ruinę, zamieniając się w zakurzoną i odrapaną starą rezydencję.
Prawie sto lat później powrócił trend luksusowych hoteli. Budynek, wybudowany 150 lat temu, automatycznie znalazł się w kategorii zabytków historycznych i został kupiony przez międzynarodową korporację hotelarską „Hyatt”. Nowi właściciele zdecydowali się promować hotel pod marką Andaz, co oznacza „własny styl” i polega na tworzeniu wnętrz o niepowtarzalnym, innowacyjnym designie.
„Wielki Wschód” znalazł nowe przeznaczenie dzięki projektantowi Terence'owi Konradowi, który opracował ambitny i wyróżniający się projekt budynku. Jednak podczas prac budowlanych inżynierowie zauważyli znaczną rozbieżność między planami a rzeczywistym układem. A potem wydarzyło się coś bardziej przypominającego scenę z filmu przygodowego. Kiedy jedna ze ścian została rozebrana, co miało otworzyć przejście do sieni, zgodnie z planem, budowniczowie oparli się o masywne dwuskrzydłowe drzwi. A za nim otworzyła się ogromna i niesamowicie wykwintna świątynia masońska.
Bogate wnętrze składało się z organów, masywnych rzeźbionych mahoniowych krzeseł i brązowych kandelabrów na stojakach w postaci lwich łap. Do dekoracji użyto aż 12 różnych rodzajów włoskiego marmuru. Zielono-złotą kopułę zdobi pięcioramienna „płonąca gwiazda” ujęta w zodiakalny okrąg. Wszystkie inne elementy rytualne, które są obowiązkowe dla klasycznej świątyni masońskiej: kolumny, mozaikowa podłoga, tron Wielkiego Mistrza - wszystko zostało zachowane w stanie nienaruszonym. Złożoną konstrukcję świątyni zwieńczyło hasło „Audi Vide Tace” („Posłuchaj, by zobaczyć ciszę”) - jedno z oficjalnych haseł Wielkiej Loży Anglii, wyryte nad tronem Wielkiego Mistrza.
Film promocyjny:
Ustanowienie świątyni masońskiej w hotelu jest czymś zupełnie nieodpowiednim dla współczesnych brytyjskich masonów. Mają dość własnych stacjonarnych świątyń, umieszczonych w oddzielnych budynkach. Jak na XIX-wieczną Wielką Brytanię pomysł świątyni w hotelu był również niezwykły, ale jednocześnie nieprzypadkowy. Hotele kolejowe opracowały szeroką gamę usług o wartości dodanej, aby konkurować o klientów. Istotnym plusem była obecność loży masońskiej, która przyciągała do liczby gości szanowanych i zaradnych panów.
To sensacyjne odkrycie skłoniło dziennikarzy i historyków do zwrócenia się do archiwów. I jak to najczęściej bywa w przypadku masonów, „wielkie tajemnice” są łatwo ujawniane tym, którzy celowo szukają odpowiedzi na swoje pytania. Wkrótce odnaleziono dokumenty, z których wyszło, że tak zwana „grecka świątynia” masońska w 1912 roku została zaprojektowana przez architekta Charlesa Barry'ego Jr. Jego ojciec, również architekt, Charles Barry, przeszedł do historii jako twórca budynku brytyjskiego parlamentu.
Naukowcy znaleźli nawet kosztorys budowy, z którego wyszło, że na budowę świątyni masońskiej w hotelu wydano 50 000 funtów, co odpowiada 4 milionom funtów w dzisiejszych cenach.
Dowiedział się również, że spotkania odbywały się w tej świątyni pod przewodnictwem Wielkiego Mistrza, księcia Connaught, kuzyna królowej Elżbiety. W świątyni jest nawet jego popiersie.
Popiersie Wielkiego Mistrza, księcia Connaught, który siedział w tym pudełku.
Menedżerowie Hyatt twórczo wykorzystali ten nieoczekiwany „prezent”. Odnowioną salę grecką można teraz wynająć na różne ekskluzywne imprezy. Magazyn Forbes od razu umieścił to miejsce w dziesiątce najmodniejszych miejsc w Londynie.
Odbywają się tu maskarady, sesje zdjęciowe modelek, kręcenie filmów, negocjacje, prezentacje i przyjęcia. Ale najczęściej jest to kolacja przy świecach w tajemniczej atmosferze wypełnionej niesamowitą historią dla małej, ale godnej firmy.
Spotkanie St. Laurence Lodge # 5511 w hotelu Andaz.