Psychoneuroimmunolog Daisy Fancourt o wpływie życia kulturalnego na nasze samopoczucie, o korelacji między czytaniem literatury a zdrowym stylem życia oraz o tym, jak sztuka pomaga leczyć przewlekły ból
Od wieków ludzie debatują, czy sztuka ma wartość autonomiczną. Twierdzono, że sztuka jest tworzona dla sztuki i istnieje wyłącznie dla przyjemności i doznań estetycznych. Jednak wiele badań zaczyna obecnie wykazywać, że jest to korzystne dla naszego zdrowia i dobrego samopoczucia.
Istnieje wiele wyzwań związanych z badaniami prowadzonymi w ciągu ostatnich dziesięcioleci nad wpływem sztuki na nasze samopoczucie. Jedną z nich jest to, że w ramach wielu badań rozważano specjalne programy, w ramach których ludzie świadomie brali udział w jakiejś nowej twórczej działalności w celu poprawy niektórych aspektów zdrowia. Wyniki tych badań są zdumiewające: odnotowali imponującą poprawę zdrowia psychicznego i fizycznego, a także zdolności poznawczych. Są to jednak często badania niewielkie, których próba może nie być reprezentatywna dla całej populacji kraju. Ponadto w takich badaniach zdrowie ludzkie jest badane w stosunkowo krótkim okresie.
Dlatego w ciągu ostatnich kilku lat wraz z moim zespołem badaliśmy publicznie dostępne dane zebrane w całym kraju, aby sprawdzić, czy życie kulturalne ma podobny wpływ na nasze zdrowie. Jednocześnie skupiliśmy się na tych przypadkach, w których angażowaliśmy się w kreatywność nie celowo dla poprawy zdrowia, ale po prostu dla własnej przyjemności. W szczególności pracowaliśmy z danymi z badań kohortowych, które gromadzą informacje o tysiącach uczestników, często obserwowane od urodzenia. Co kilka lat badacze rejestrowali dane dotyczące tysięcy zmiennych opisujących zdrowie psychiczne i fizyczne uczestników, ich wykształcenie, sytuację rodzinną, sytuację finansową, hobby itd. Wiele z tych macierzy zostało zebranych przez University College London.często zawierają pytania o sztukę i życie kulturalne respondentów. Oznacza to, że możemy stworzyć reprezentatywną próbę całej populacji, zbadać kilkadziesiąt lat życia wybranych przez nas ludzi i ustalić, czy ich zaangażowanie w świat sztuki miało długofalowy wpływ na ich zdrowie.
Kreatywność i choroba psychiczna
W ciągu ostatnich kilku lat udało nam się zidentyfikować kilka interesujących wzorców. Po pierwsze, chcieliśmy zająć się zdrowiem psychicznym ludzi, ponieważ jest tak wiele projektów dotyczących tego, jak kreatywność może pomóc ludziom z zaburzeniami psychicznymi w wyzdrowieniu lub przynajmniej nauczeniu się radzenia sobie z objawami choroby. Ale poza tym chcieliśmy zrozumieć, czy kreatywność może zapobiec rozwojowi chorób psychicznych. Innymi słowy, jeśli prowadzisz bogate życie kulturalne, czy może to zmniejszyć ryzyko zachorowania na chorobę psychiczną w przyszłości?
Przeprowadziliśmy szereg badań, skupiając się w szczególności na osobach powyżej 50 roku życia, i sprawdziliśmy, jak angażowanie się w świat sztuki i kreatywności zmniejsza prawdopodobieństwo wystąpienia depresji. W rezultacie doszliśmy do wniosku, że taki związek naprawdę istnieje. Oczywiście można by argumentować, że ci, którzy już są zdrowsi i zamożniejsi od innych, angażują się w kreatywność, ale pracowaliśmy z dużym zbiorem danych, w którym istnieje wiele zmiennych opisujących różne aspekty życia ludzi. Pozwoliło nam to uwzględnić w naszej analizie wszystkie inne czynniki, które mogą mieć wpływ na wynik. Przykładowo, jeśli weźmiemy pod uwagę związek między sztuką a depresją, możemy w naszych modelach uwzględnić status społeczno-ekonomiczny respondenta, jego płeć, poziom wykształcenia, dostępność pracy, obecność innych chorób,poziom aktywności fizycznej, częstotliwość spotkań z przyjaciółmi, zaangażowanie w inne interakcje społeczne. I możemy zobaczyć, czy związek między kreatywnością a depresją utrzymuje się, czy zależy to od wszystkich tych czynników.
Film promocyjny:
Nasza analiza wykazała, że tak nie jest. Zastosowaliśmy podejście podłużne, aby zobaczyć, kiedy u respondentów wystąpi depresja. Ponadto przeprowadziliśmy szereg innych badań, kiedy znaleźliśmy osobę z depresją i dopasowaliśmy ją do innej, która była prawie całkowicie identyczna z nim pod każdym względem, z wyjątkiem tego, że nie miał depresji. To podejście pokazało również, że sztuka i kreatywność zmniejszają prawdopodobieństwo wystąpienia depresji.
Oczywiście należy również wziąć pod uwagę fakt, że ludzie w różnych momentach czasu poświęcają różnej uwagi sztuce i kreatywności, więc spodziewamy się, że w jednym roku poświęcą jej więcej, a w kolejnym mniej, w zależności od co jeszcze dzieje się w ich życiu. Udało nam się przeanalizować te zmiany i ponownie odkryliśmy wyraźny związek między zaangażowaniem w kreatywność a zmniejszonym ryzykiem depresji.
Ponadto od niedawna zaczęliśmy przeprowadzać symulacje badań interwencyjnych. Jest to szczególnie interesujące, ponieważ terapie takie jak kreatywność na receptę są trudne do zbadania: przeprowadzanie randomizowanych, kontrolowanych badań na dużą skalę jest bardzo kosztowne, a gromadzenie danych może zająć wiele lat. Badania kohortowe pozwalają nam symulować eksperymenty. Oczywiście nie możemy być absolutnie pewni, że otrzymamy podobne dane w rzeczywistych eksperymentach, ale takie podejście może dać nam pewne wyobrażenie o sytuacji, a to zmniejszy ryzyko podczas opracowywania nowych badań.
Przyjrzeliśmy się między innymi osobom z depresją, które nie mają specjalnych zainteresowań ani hobby. Jeśli znajdą hobby, jak wpłynie to na depresję? W ramach tego badania zasymulowaliśmy sytuację, w której kreatywność jest stosowana zgodnie z zaleceniami lekarza: jeśli ktoś cierpi na depresję, idzie do lekarza i wysyła go do jakiegoś lokalnego kręgu twórczego i mamy nadzieję, że powinno mu to pomóc w walce z depresją. Odkryliśmy, że jeśli dana osoba znajdzie nowe hobby podczas depresji, prawdopodobieństwo wyleczenia jest podwojone. To kolejny aspekt relacji między sztuką a zdrowiem psychicznym.
Rola kreatywności w rozwoju dziecka
Ponadto zbadaliśmy zachowanie dzieci. Okazało się, że dzieci kreatywne w szkole podstawowej mają większe poczucie własnej wartości we wczesnym okresie dojrzewania - a samoocena jest ściśle związana ze zdrowiem psychicznym dzieci. Zauważyliśmy również, że jeśli dzieci angażują się w kreatywne zajęcia z rodzicami, dodatkowo wzmacnia to ich poczucie własnej wartości. Dlatego bardzo ważne jest, aby rodzice byli kreatywni wobec swoich dzieci, w rodzinie.
Odkryliśmy jednak, że efekty kreatywności nie ograniczają się do wzrostu samooceny; ma też inne aspekty. Na przykład dzieci, które są zaangażowane w życie kulturalne, rzadziej mają problemy z socjalizacją w okresie dojrzewania: rzadziej mają problemy z przyjaciółmi, z nauczycielami i innymi dorosłymi, a także z większym prawdopodobieństwem udanej adaptacji społecznej, a następnie wykazywały zachowania prospołeczne. Ponadto, podobnie jak u dorosłych, dzieci te rzadziej zapadają na depresję, a także mają większą skłonność do zdrowego stylu życia. Na przykład często widzimy, że małe dzieci czytają beletrystykę prawie codziennie, ponieważ mają czas na czytanie książek: takie dzieci często mają zdrowsze nawyki. Odkryliśmy,że rzadziej decydują się na spróbowanie narkotyków lub palenia w wieku nastoletnim i częściej jedzą owoce i warzywa każdego dnia.
Co ciekawe, odkryliśmy, że kreatywność i umiejętności nie wydają się być tak ważne: najważniejsza jest sama aktywność twórcza. Najważniejsze, żeby to zrobić. We wszystkich tych badaniach stwierdzony związek był niezależny od wszystkich innych czynników życiowych. To pokazuje nam, że sztuka nie jest tylko przejawem wysokiego statusu społeczno-ekonomicznego. Samo zaangażowanie w świat sztuki jest bardzo ważne.
Zdolności poznawcze
Dużo rozmawialiśmy o zdrowiu psychicznym, ale stwierdzono również poprawę funkcji poznawczych i jest to kolejny przykład tego, jak badania interwencyjne mogą dostarczyć nam niesamowitych danych na temat tego, jak kreatywność poprawia nasze samopoczucie. Na przykład, jeśli dana osoba zapadnie na demencję, w jaki sposób kreatywność może pomóc jej zdrowiu psychicznemu, zachowaniu, pamięci i interakcji z innymi?
Odkryliśmy, że zaangażowanie się w świat sztuki może spowolnić spadek zdolności poznawczych w starszym wieku. Na przykład szereg badań wykazało, że chodzenie do muzeum, galerii sztuki, teatru czy na koncert wiąże się z wolniejszym spadkiem zdolności poznawczych w starszym wieku, który znów nie zależy od wszystkich innych czynników życiowych, a także z mniejszym ryzykiem rozwoju demencji. Wyniki te są zgodne z koncepcją rezerwy poznawczej, zgodnie z którą istnieje szereg czynników życiowych, które mogą pomóc zwiększyć odporność mózgu na neurodegenerację. Odkryliśmy, że to zaangażowanie kulturowe zachęca ludzi do angażowania się w działania stymulujące funkcje poznawcze, a także wsparcie społeczne, nowe doświadczenia i okazję do wyrażania emocji, samorozwoju i doskonalenia umiejętności. Wszystkie te czynniki stanowią część rezerwy poznawczej i pomagają zapewnić plastyczność mózgu.
Więc odkryliśmy, że zaangażowanie kulturowe wiąże się z mniejszym ryzykiem demencji. Poszliśmy również o krok dalej i przyjrzeliśmy się ryzyku demencji lub śmierci z powodu demencji: zaangażowanie kulturowe chroniło ludzi we wszystkich tych przypadkach.
Wpływ życia kulturalnego na zdrowie fizyczne
Wreszcie zbadaliśmy zdrowie fizyczne ludzi. Wiemy, że wiele chorób fizycznych - zwłaszcza tych, które rozwijają się w starszym wieku - może być spowodowanych połączeniem przyczyn fizycznych i psychicznych. Dlatego przeanalizowaliśmy występowanie przewlekłego bólu. Wcześniej wykazano, że aktywność fizyczna może zapobiegać jej wystąpieniu w starszym wieku, ale ma też swój aspekt psychologiczny. Stwierdziliśmy, że osoby aktywne kulturowo rzadziej doświadczają przewlekłego bólu w starszym wieku. Być może powodem jest to, że ogranicza siedzący tryb życia: ludzie muszą wstawać i wychodzić z domu, aby śpiewać, tańczyć lub pracować w ogrodzie. Ale ten styl życia zapewnia również stymulację społeczną, poprawia zdrowie psychiczne i samopoczucie.pomaga w wyrażaniu emocji, obniża poziom stresu - wszystko to może chronić przed rozwojem przewlekłego bólu.
Podobną analizę przeprowadziliśmy dla astenii starczej, na rozwój której wpływa wiele różnych czynników, w tym aktywność danej osoby i problemy ze zdrowiem psychicznym. Ponownie widzimy tutaj podobny obraz: zaangażowanie w świat sztuki i kreatywności chroni przed pojawieniem się astenii starczej, a kreatywność, nawet jeśli już się rozwinęła, może spowolnić spadek zdolności poznawczych.
Wszystkie te badania, przeprowadzone na reprezentatywnych próbach, pokazują, że zaangażowanie artystyczne i kulturalne na poziomie populacji wiąże się z poprawą zdrowia psychicznego i fizycznego, a także zdolności poznawczych, zarówno w zakresie zapobiegania rozwojowi chorób, jak i poprawy trajektorii życiowej. Same te odkrycia nie dają nam pełnego obrazu i oczywiście nie możemy być całkowicie pewni związków przyczynowych, gdy wykorzystujemy dane z obserwacyjnych badań kohortowych. Ale jeśli weźmiemy pod uwagę wszystkie dane, które mamy do dyspozycji - na przykład randomizowane badania kontrolowane, badania etnograficzne lub jakościowe, biologiczne badania laboratoryjne - razem z naszymi wynikami zobaczymy we wszystkich bardzo podobne wzorce. Wskazuje to, że uzyskane przez nas dane nie są artefaktem przyjętego przez nas podejścia metodologicznego, ale mogą okazać się prawdziwym odkryciem: kreatywność i sztuka chronią zdrowie ludzi. Jeśli więc powrócimy do idei, że sztuka jest tworzona dla sztuki, to z pewnością sama w sobie jest piękna i powinniśmy się do niej zwrócić dla czystej przyjemności. Ale powinno nas również zachwycać i pocieszać fakt, że właśnie to, co lubimy, czyli sztuka, może również poprawić nasze zdrowie w krótkim i długim okresie.z pewnością samo w sobie jest piękne i powinniśmy zwrócić się do niego dla czystej przyjemności. Ale powinno nas również zachwycać i pocieszać fakt, że właśnie to, co lubimy, czyli sztuka, może również poprawić nasze zdrowie w krótkim i długim okresie.z pewnością samo w sobie jest piękne i powinniśmy zwrócić się do niego dla czystej przyjemności. Ale powinno nas również zachwycać i pocieszać fakt, że właśnie to, co lubimy, czyli sztuka, może również poprawić nasze zdrowie w krótkim i długim okresie.