Kolonizacja Marsa to jeden z najbardziej obiecujących obszarów współczesnego przemysłu kosmicznego. Jednak największym problemem nie będą rakiety czy systemy podtrzymywania życia, ale sami ludzie, których ciała będą musiały dostosować się do nowych warunków.
Naukowcy z całego świata chcą wysłać ludzi na Marsa, a być może nawet zamienić pustynną planetę w nowy kosmiczny Eden. Nawet Elon Musk obiecał wysłać ekspedycję na Marsa w 2024 roku, nie mówiąc już o tym, że NASA planuje zmierzyć się z misją marsjańską po kolejnym locie na Księżyc.
Ale pomimo kolosalnych zasobów, które zostały już zainwestowane w stworzenie bazy technologicznej do kolonizacji Czerwonej Planety, nadal mamy raczej słabe zrozumienie procesów ewolucyjnej adaptacji, które nieuchronnie wpłyną na człowieka podczas długiego pobytu w obcym środowisku. W niedawnym wywiadzie dla Inverse, biolog ewolucyjny i profesor z Rice University Scott Solomon mówił o długoterminowej przyszłości kolonistów oraz o tym, jak mutacje będą kaskadować ich genotyp.
W styczniu 2018 roku Solomon wygłosił wykład TEDx w Houston, opisując ewolucyjne zmiany, których prawdopodobnie doświadczą pierwsi marsjańscy osadnicy. Uważa, że za około dwa pokolenia ich kości staną się silniejsze, układ odpornościowy prawie całkowicie zawodzi, ciąża i poród będą znacznie trudniejsze, wzrok stanie się krótkowzroczny, a średnia dawka promieniowania na każdego mieszkańca kolonii będzie 5000 razy większa niż przeciętnego mieszkańca Ziemi. …
Ale najważniejszym stwierdzeniem Salomona jest to, że Marsjanie nie będą już musieli rozmnażać się z ziemianami.
„Ewolucja porusza się szybciej lub wolniej, w zależności od tego, jaką przewagę daje gatunkowi nowa mutacja” - wyjaśnia profesor. Tak więc, jeśli mieszkańcy Marsa dostaną mutację, która zwiększy ich szanse na przeżycie, będzie dobrze, ale takie geny zostaną najlepiej przekazane w obrębie zamkniętej populacji. Ponadto kontakt z Ziemianami może z czasem stać się śmiertelny dla Marsjan i odwrotnie. Pamiętasz wojnę światów Wellsa? Na Marsie nie ma drobnoustrojów, które mogą powodować choroby, dlatego układ odpornościowy Marsjan po prostu zapomni, jak sobie z nimi radzić, aw przypadku infekcji będzie bezsilny.
Należy zauważyć, że chociaż słowo „mutacja” ma zwykle konotację negatywną, to w tym przypadku może grać tylko w ręce człowieka. Każde nowe dziecko urodzone na Ziemi rodzi się z około 60 mutacjami, a na Marsie liczba ta wzrośnie tysiąckrotnie. Dzięki mutacji Marsjanie uzyskają istotne korzyści, które pozwolą im poradzić sobie w trudnych warunkach planety obcej dla ludzi. W szczególności zmienią koloryt skóry, aby chronić się przed agresywnym promieniowaniem słonecznym, organizm będzie mniej zależny od tlenu, a kości staną się gęstsze, aby przeciwdziałać utracie wapnia podczas ciąży.
Solomon zasugerował również, że możemy użyć CRISPR do celowego rozwinięcia korzystnych mutacji, takich jak ta. Przypomnijmy, że niedawno astronauci z ISS udowodnili, że ta technika edycji genomu działa nawet w kosmosie - tak więc w przyszłości inżynieria genetyczna może pomóc ludziom skolonizować wiele innych światów. Ponadto, jeśli w pewnym momencie Ziemia stanie się niezdatna do zamieszkania, zawsze możemy osiedlić się na innych planetach - nawet jeśli jedynym sposobem na długoterminowe przetrwanie jest przekształcenie ludzkości w zupełnie inny gatunek.
Film promocyjny:
Wasilij Makarow