Astrofizyk Dimitra Atri z Blue Marble Institute of Space Sciences oszacował możliwą utratę atmosfery przez Marsa w wyniku globalnych kosmicznych kataklizmów. Szacunki przedstawione przez naukowców pozwalają nazwać galaktyczne wydarzenie najbardziej niebezpiecznym dla ziemskiej powłoki gazowej. Wstępny wydruk badawczy jest publikowany w witrynie arXiv.org.
Naukowiec rozważał cztery główne scenariusze kosmicznego wpływu na atmosferę Marsa: wybuch pobliskiej supernowej, potężny galaktyczny rozbłysk gamma, przejście przez chmurę pyłu międzygwiazdowego i superrozbłysk słoneczny. Najbardziej katastrofalne dla atmosfer planetarnych byłoby przedostatnie z tych wydarzeń. Doprowadziłoby to do utraty około jednego procenta powłoki gazowej.
Naukowiec przytoczył swoje obliczenia dla Marsa, którego masa powłoki gazowej wynosi 2,5 na dziesięć do 16 kilograma. Superrozbłysk zmniejszyłby swoją masę o 950 ton, galaktyczny rozbłysk gamma o 14 tysięcy ton, strumień cząstek z supernowej (w odległości 30 parseków od planety) o 32 tysiące ton, a przejście przez chmurę pyłu międzygwiazdowego o 101 miliardów ton. Powyższe szacunki autor uzyskał za pomocą symulacji numerycznych metodą Monte Carlo, która zakłada wykorzystanie najnowszych danych dotyczących struktury górnych warstw atmosfery marsjańskiej, pozyskanych w szczególności przez automatyczną stację MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), która bada atmosferę Czerwonej Planety od 2014 roku.