Naukowcy z Uniwersytetu w Kopenhadze, dzięki zdjęciom satelitarnym NASA, odkryli na Grenlandii ogromny krater o średnicy 31 kilometrów i głębokości 800 metrów.
Krater jest ukryty pod lodowcem Hiawatha w północno-zachodniej Grenlandii.
Powstał w okresie plejstocenu, który rozpoczął się 2,5 miliona lat temu, a zakończył około 12 tysięcy lat temu.
Naukowcy nie potrafią jeszcze podać dokładnej daty pojawienia się krateru.
Podaje się, że krater tej wielkości mógł pozostawić kilometrowy meteoryt żelazny, aw wyniku wybuchu po jego upadku ziemia i kamienie rozproszyłyby się po kilkaset mil w każdym kierunku, docierając nawet do Kanady.
Taki meteoryt ważył 12 miliardów ton i uderzył w ziemię z mocą 47 milionów razy większą niż bomba atomowa, która spadła na Hiroszimę. Meteoryt zniszczył wszystko w promieniu 100 km.
Film promocyjny:
Krater został odkryty po przejrzeniu przez naukowców zdjęć NASA zebranych w latach 1997-2016, a także informacji uzyskanych za pomocą radarowego przeglądu obszaru.
Kiedy w 2015 roku naukowcy zobaczyli zaokrągloną krawędź wystającą z lodowca na jednym ze zdjęć, zaczęli dokładniej badać ten obszar i znaleźli dużą ilość minerałów na krawędziach lodowca, charakterystyczną dla kraterów po meteorytach.
Według profesora Kurta Kjera, badacza z Muzeum Historii Naturalnej w Danii, eksplozja miała katastrofalne skutki dla całego życia w tym miejscu. Jednak nawet jeśli wydarzyło się to już w tych latach, kiedy ludzkość aktywnie rozprzestrzeniała się po całej planecie, nie wpłynęła na ludzi, ponieważ Eskimosi 12 tysięcy lat temu jeszcze nie osiedlili się na Grenlandii.
Eksplozja miała długofalowe skutki, ponieważ stopiła dużo lodu, w wyniku czego do cieśniny wpadł dopływ świeżej wody, co mogło wpłynąć na prądy oceaniczne.
Odkrycia zostały opublikowane w Science Advances.