Paleogenetycy z Niemiec, USA, Chorwacji i Hiszpanii doszli do wniosku, że Cro-Magnons (starożytne Homo sapiens) krzyżowały się z neandertalczykami (Homo neanderthalensis) znacznie wcześniej niż wcześniej sądzono. Wyniki badania zostały opublikowane przez autorów w czasopiśmie Nature i krótko opisane przez Science News.
Naukowcy porównali genomy neandertalczyków i denisowian (Homo sp. Altai lub Homo sapiens ssp. Denisova), których szczątki znaleziono na Ałtaju, z materiałem genetycznym chromosomu 21 dwóch neandertalczyków znalezionych w Hiszpanii i Chorwacji, a także genomami 504 współczesnych Afrykanów. W genomie tego ostatniego nie ma śladów neandertalczyków, w przeciwieństwie do Europejczyków, którzy zawierają do trzech procent genów Homo neanderthalensis.
Paleogenetyka wykazała, że neandertalczycy z Ałtaju krzyżowali się z Homo sapiens około sto tysięcy lat temu. Badani neandertalczycy z Hiszpanii i Chorwacji, a także mężczyzna z Denisovanu z Ałtaju nie krzyżowali się z Homo sapiens. Neandertalczycy odziedziczyli po Cro-Magnonach geny związane z mową i czynnością wątroby.
Fragment kości neandertalczyka
Zdjęcie: Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology
Może to oznaczać, że krzyżowanie międzygatunkowe między Cro-Magnonami i neandertalczykami miało miejsce na Bliskim Wschodzie lub Ałtaju nie 47-65 tysięcy lat temu, jak wcześniej sądzono, ale znacznie wcześniej. Wskazuje również na obecność innej (starszej) fali migracji Homo sapiens z Afryki, która miała miejsce ponad sto tysięcy lat temu.
Wcześniej paleogenetycy uważali, że Homo sapiens po raz pierwszy przybył do Europy około 65 tysięcy lat temu. Naukowcy odkryli również, że Cro-Magnony w Azji (Chiny) były nie później niż 80-120 tysięcy lat temu. Naukowcy doszli do swoich wniosków, po znalezieniu 47 zębów co najmniej 13 ludzi należących do Homo sapiens w jaskini Fuyan w prowincji Hunan w południowo-wschodnich Chinach.
Film promocyjny:
