„Gigantyczny znak zapytania zanurzony w sadach moreli i oliwek” - tak amerykańska gazeta San Jose Mercury News nazwała słynną ośmiopiętrową rezydencję - dom wdowy po Winchester w 1911 roku. I naprawdę skrywa w sobie wiele tajemnic: schody pod sufitem, pokoje zamknięte w innych pokojach, znaki, symbole … Jedno pytanie do dziś dręczy historyków: przed kim Sara próbowała uciec w tym domu?
Los wdowy
O dziewczynie imieniem Sarah Lockwood Purdy nie wiemy prawie nic, poza tym, że urodziła się w 1840 roku iw wieku 22 lat wyszła za mąż za Williama Winchestera - syna „tego właśnie” Olivera Winchestera, wynalazcy „broni, która podbije Zachód”, właściciela amerykańska firma zbrojeniowa Winchester Repeating Arms Company i bardzo bogaty człowiek.
Nie wiemy, jak dorastała Sarah, czy miała dobre relacje z rodziną czy mężem. Zachowały się tylko dwa zdjęcia Sarah. Jedno zdjęcie przedstawia młodą, pulchną dziewczynę o różowych policzkach, ciemnych brwiach i modnej wówczas fryzurze. Pozostawia dziwne wrażenie. Wygląd wydaje się odległy, usta są ściśnięte, a ciasny kołnierz tworzy niemal monastyczny obraz.
W roku ślubu Sarah z Williamem, ojciec Williama założył Winchester Repeating Arms Company, firmę, która szybko i wiernie doprowadziła go i jego rodzinę do niezliczonego bogactwa.
Prawdopodobnie para próbowała mieć dzieci przez długi czas, ale z jakiegoś powodu im się to nie udało, pierwsza córka Sary i Williama urodziła się zaledwie cztery lata później. Dziecko nie dożyło nawet dwóch miesięcy - zmarło z powodu niedoboru białka. Małżonkowie nie mieli już dzieci. Oliver Winchester zmarł w 1880 roku, a rok później - po 19 latach małżeństwa - na gruźlicę zmarł także mąż Sarah, William.
Film promocyjny:
Sarah została spadkobierczynią ogromnej fortuny. Ale pozostawiona sama, bez dzieci i męża, z którym spędziła większość swojego życia, Sara była zagubiona.
„Dopóki młoty nie umilkną, będziesz żył”
Wszystko, co wiąże się z późniejszym życiem Sarah Winchester, jest otoczone tajemnicami. Według legendy Sarah szczerze wierzyła, że jej rodzina została przeklęta. Pomysł ten rzucił jej (a może tylko potwierdził przypuszczenia pani Winchester) słynny wówczas bostoński medium Adam Koons. Przekonał ją również, że wina leży w duszach tych, którzy zostali zastrzeleni z pistoletu opracowanego przez jej teścia. Jeśli ją dogonią, kobietę spotka taki sam los, jak jej krewnych.
„Co mogę zrobić, aby tego uniknąć?” - prawdopodobnie zapytała wdowę, na którą otrzymała odpowiedź, że potrzebuje zadowolenia duchów. Albo ukryj się przed nimi. Albo spraw, by podziwiali. Ogólnie rzecz biorąc, wiele wersji dotarło do naszych czasów: według niektórych duchy powinny być zdezorientowane, podczas gdy inni zalecali uciekanie się do poczucia piękna po śmierci.
Historia nie zatrzymała, ile pieniędzy bostońskie medium poprosiło o tak cenną radę, ale Sarah ich wysłuchała. Chociaż bardziej prozaiczne wersje mówią, że wdowa po prostu szukała nowego hobby z powodu przedłużającej się depresji. Ponadto ona i jej mąż zainwestowali już w budowę. Janan Boehme, jedna z gospodyń domowych, która pracowała w tajemniczej rezydencji od prawie czterdziestu lat, zasugerowała, że Sarah chciała po prostu zrobić coś znajomego, coś, co kiedyś sprawiało jej i jej mężowi przyjemność.
W 1884 r. Wraz z siostrą i siostrzenicą wyjechała do Kalifornii i kupiła niewielką farmę o powierzchni 6500 akrów. Aby to poprawić, musiała wydać 20 milionów dolarów swojego spadku. Jednak, jak już powiedzieliśmy, Sara była bardzo bogata i mogła sobie pozwolić na każdy kaprys. Otrzymywała dochód z firmy męża, który wówczas wynosił tysiąc dolarów dziennie. W naszych czasach jest tak samo, jakby otrzymała 23 tysiące dolarów.
Sara odmówiła usług architekta i sama zabrała się do pracy, zatrudniając stolarzy, którzy mieli pracować dzień i noc - żeby młotki nie zatrzymywały się. Pracowali więc przez 38 lat, tworząc niesamowitą siedmiopiętrową rezydencję. Jednak mówią, że to przesada, nikt nie pracował na budowie dzień i noc, aby zadowolić hojnego pracodawcę.
Prawda czy nie, na miejscu starego wiejskiego domu wyrósł ogromny, potworny dom z 161 pokojami (w tym 40 sypialniami i 2 salami balowymi), 47 kominkami, dwoma magazynami i trzema windami.
Jeśli Sarah naprawdę chciała zmylić duchy, które ją ścigały, prawdopodobnie jej się to udało. Wiele drzwi w domu nigdzie nie prowadziło - gdy tylko je otworzyłeś, wpadłeś na pustą ścianę. Schody prowadziły do sufitu, małe pokoje zostały wbudowane w większe pokoje jak lalka gniazdująca. Niektóre balkony skierowane są raczej do wewnątrz niż na zewnątrz. Kominy są przerywane przed osiągnięciem sufitu. Drzwi prowadzące do jednego pokoju są normalnych rozmiarów, a drugie małe, jakby zrobione dla Alice, która piła z butelki.
Dom jest pełen aluzji i symboli. Ktoś uważa, że w domu jest tyle „architektonicznych błędów”, ponieważ Sara nie rozumiała dobrze, jak budować domy, i dlatego na rysunkach popełniła wiele błędów. Ale patrząc na niektóre szczegóły, trudno w to uwierzyć.
Wygląda na to, że zainspirowała ją „Alice in Wonderland”, a nie inaczej. Na przykład w jednej z sal balowych deska parkietowa zmienia kolor w zależności od oświetlenia: jeśli słońce zachodzi w specjalny sposób, ciemne kawałki parkietu stają się jasne, a jasne - ciemne.
Jedno z okien odwraca obraz do góry nogami, więc wygląda na to, że patrzysz na odwrócony świat.
W 1906 roku w tych częściach wydarzyło się straszne trzęsienie ziemi. Zniszczył trzy z siedmiu pięter. Z powodu katastrofy Sarah przez kilka godzin była zamknięta w jednej ze swoich sypialni. Wychodząc stamtąd, powiedziała budowniczym, aby przestali pracować przy elewacji budynku i po prostu przybili ją deskami. Według legendy Sara myślała, że rozgniewała duchy swoim nadmiernym pragnieniem ozdób i pozostawiła wiele szkód nienaprawionych.
Krążyło wiele plotek na temat osobowości Sarah Winchester: niektórzy uważali ją za „ducha”, inni za ekscentryczną bogatą kobietę, inni twierdzili, że kieruje nią wyłącznie filantropia - zapewniała wiele miejsc pracy.
Śmierć pani Winchester
Legenda czy nie, wydaje się, że Sarah zadowoliła duchy. Zmarła we śnie, gdy miała 83 lata. Została pochowana obok męża i córki. Sarah zostawiła testament podzielony na 13 sekcji i podpisał go 13 razy. Zgodnie z wolą wszystko oprócz domu trafiło do jej siostrzenicy Mariana. Marian sprzedała wszystkie meble, które miała na aukcji.
Ponieważ w testamencie nie wspomniano ani jednej linijki o domu, został on kupiony pod młotkiem przez hojnych klientów, którzy niemal natychmiast po zakupie otworzyli dom dla turystów.
Anastasia Maksimova