Wadi Us-Salaam, co oznacza „Dolinę Pokoju”, to islamski cmentarz położony w świętym mieście Al-Najaf w Iraku. Cmentarz zajmuje powierzchnię 601,16 ha, na którym pochowane są miliony ludzi, co czyni go największym cmentarzem na świecie. Samo miasto Al-Najaf jest jednym z największych miast w Iraku, liczącym prawie 600 000 mieszkańców. Ale sąsiednie „miasto umarłych” skrywa ciała milionów ludzi i rozciąga się na 10 km wzdłuż doliny.
Wadi us-Salaam to także jedyny cmentarz na świecie, na którym pochówki trwają nieprzerwanie od ponad 1400 lat.
Ten cmentarz jest bardzo ważny dla szyitów, wierzą, że pochowane są tu dusze wszystkich wierzących mężczyzn i kobiet, niezależnie od tego, gdzie są pochowane ich ciała. Na tym cmentarzu pochowanych jest wielu proroków, królów, książąt i sułtanów, w tym prorok Hud, prorok Salih, a także książę Ali Ibn Abu Talib.
Na Wadi Us-Salaam znajdują się groby wielu myślicieli, naukowców i wybitnych polityków, a także zwykłych muzułmanów z wielu krajów - Iraku, Pakistanu, Indii, Afganistanu, Kuwejtu, Libanu. Wielu szyitów za wszelką cenę chce tu być po śmierci.
Na powierzchni sześciu kilometrów kwadratowych pochowano już ponad pięć milionów ludzi. Jeśli tylko podzielisz powierzchnię cmentarza przez liczbę pochówków, otrzymasz około 1,2 metra kwadratowego na osobę. Ale wciąż są drogi, przejścia, ogrodzenia, budynki i wielkie mauzolea. Tak więc grób będzie miał średnio mniej niż 1 metr kwadratowy. Oznacza to, że pochówki są wykonywane prawie obok siebie.
Film promocyjny:
Nagrobki na cmentarzu są wykonane z wypalanej cegły i tynku. Wśród grobowców można znaleźć ogromne rodzinne krypty zbudowane przez miejscowych bogaczy. Takie krypty zwieńczone są kopułami. Istnieją również podziemne krypty, do których prowadzą schody. Groby z lat trzydziestych i czterdziestych XX wieku mają swój własny styl - wznoszą się do 3 metrów i mają widoczne z daleka zaokrąglone wierzchołki.
Podczas wojny w Iraku w 2003 r. Iraccy uzbrojeni bojownicy często wykorzystywali cmentarz do zasadzek i ataków na oddziały wroga. Amerykanie nie mogą tu wjeżdżać, ponieważ jest zbyt wiele krętych ulic i podziemnych mauzoleów. Dlatego Irakijczycy niespodziewanie zaatakowali wroga, a potem łatwo schowali się wśród grobów, bo znają te miejsca jak własną kieszeń.
Gdyby rebelianci ukryli się w wąskich ścieżkach między grobowcami, wojsko bezlitośnie przejeżdżałoby buldożerami tuż nad grobami. Do dziś na poboczu drogi znajdują się stosy oszpeconych płotów.
Podczas swojej inwazji na Irak w 2003 roku, a także w czasie okupacji, armia amerykańska nie wahała się atakować zarówno żywych, jak i zmarłych - największy cmentarz świata odczuwał chęć Stanów Zjednoczonych, by nadać Irakowi demokrację.
Brutalność, która ogarnęła Irak od 2003 roku, doprowadziła do rozbudowy cmentarza (do około 40%). Każdego roku od 2004 roku cmentarz rozrasta się, bo Irak jest nieustannie w stanie wojny - najpierw z Amerykanami, potem zaczęły się konflikty między szyitami i sunnitami, a wreszcie w 2008 roku rebelianci starli się z armią iracką. Dzięki Bogu, w ostatnich latach liczba pochówków tutaj wyraźnie spadła.
W czerwcu 2010 roku UNESCO zdecydowało o włączeniu cmentarza Wadi Us-Salaam w pobliżu świętego miasta An-Najaf dla muzułmanów na całym świecie do Funduszu Światowego Dziedzictwa. W tym celu delegacja UNESCO odwiedziła Irak, gdzie przez dwa tygodnie omawiano tę kwestię.