Według Science Advances, amerykańscy badacze zaproponowali metodę wykrywania genów innych gatunków hominidów w DNA współczesnych ludzi, dla których nie trzeba znać genomu „najeźdźcy”. Umożliwia to poszukiwanie śladów hybrydyzacji Homo sapiens z gatunkami, których genom nie został jeszcze rozszyfrowany, a nawet z tymi, których materialne dowody życia (kości, narzędzia) nie zostały jeszcze znalezione. Naukowcy donoszą, że znaleźli już oznaki krzyżowania się przodków współczesnych ludów Afryki Zachodniej z hipotetyczną populacją nieznanych hominidów.
Obecnie wiadomo, że przodkowie współczesnego człowieka krzyżowali się przynajmniej z neandertalczykami i denisowianami (chociaż niektórzy uważają ich za podgatunek człowieka z Sapienów lub Heidelberga). Te dwa gatunki z kolei utrzymywały ze sobą stosunki seksualne. Logiczne jest założenie, że członkowie rodzaju Homo tworzyli międzygatunkowe pary z kimś innym. Ale jeśli DNA Homo sapiens, neandertalczyków i denisovańczyków nadal można wydobyć ze szczątków, to materiał genetyczny bardziej starożytnych hominidów jest już trudniejszy do uzyskania.
Aby obejść ten problem, genetycy Arun Durvasula i Sriram Sankararaman z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles opracowali metodę wyszukiwania genów innych gatunków w ludzkim DNA, w której nie ma potrzeby porównywania genomu osoby poszukującej „obcego” genów, z genomem tego, od którego otrzymał te geny.
Trening algorytmów i synchronizacja rozbieżności różnych wariantów DNA.
W tym celu wyszkolili model do identyfikacji fragmentów genomu neandertalczyków i denisowian w DNA współczesnych ludzi i na podstawie polimorfizmów pojedynczego nukleotydu określili prawdopodobieństwo, że określony fragment DNA został uzyskany od innego gatunku. Jako DNA współczesnych ludzi, naukowcy wykorzystali dane z projektu 1000 genomów dla Joruba, Mende i dwóch innych ludów Afryki Zachodniej (łącznie 405 kompletnych genomów).
Przyjęto (A) i zaproponowano w nowym artykule (B) chronologię przenoszenia genów z jednego gatunku ludzi na inny. UA - nieznani archaiczni ludzie, N - Neandertalczycy, D - Denisovans, W Afr - Ludy Afryki Zachodniej, Eur - Europejczycy.
W tym samym czasie u współczesnych mieszkańców Afryki Zachodniej znaleziono od 2 do 19 procent DNA podobnego do archaicznego, czego nie mieli neandertalczycy i denisowianie. Genetycy przetestowali kilka modeli demograficznych, które mogłyby wyjaśnić ich obecność, i doszli do wniosku, że obecność archaicznych wariantów genów jest najlepiej zgodna z faktem, że przodkowie Joruba, Mende i dwóch innych ludów Afryki Zachodniej 43000 lat temu krzyżowali się z nieznanymi jeszcze gatunkami ludzi, oddzielone od wspólnego pnia jeszcze przed pojawieniem się neandertalczyków i denisowian, 625 tysięcy lat temu.
Może to oznaczać, że archaiczne hominidy istniały w Afryce przez bardzo długi czas, aż do niedawna w kategoriach ewolucyjnych. Ogólnie rzecz biorąc, wyniki po raz kolejny każą nam zastanowić się, jak ukształtował się wygląd współczesnego Homo sapiens, aw szczególności zwrócić uwagę, z jakimi ludźmi krzyżowali się przodkowie różnych ludów afrykańskich. Niewiele na ten temat wiadomo.
Film promocyjny:
Niedawno naukowcy z Princeton University zidentyfikowali ślady krzyżówek swoich przodków z neandertalczykami u Afrykanów. Wcześniej sądzono, że rdzenni mieszkańcy tego kontynentu nigdy nie spotkali Homo neanderthalensis. Metoda stosowana przez naukowców nie wymaga też tego, co zawsze było potrzebne - referencyjnego genomu współczesnego Homo sapiens.
Svetlana Yastrebova