Na początku maja 2013 r. Erozja przybrzeżnych skał w rejonie Haysborough (hrabstwo Norfolk, Wielka Brytania) odsłoniła gleby pochodzące z wczesnego plejstocenu (1-0,78 mln lat temu) - muły warstwowe. Podczas odpływu znaleziono ślady w osadach częściowo pokrytych piaszczystą plażą - podłużne zagłębienia o długości 140–250 mm, szerokości 60–110 mm i głębokości 30–50 mm. Podobieństwo rowków do słynnych holoceńskich śladów ludzkich zwróciło uwagę badaczy z British Museum, Natural History Museum i Queen Mary University.
U ujścia dawno znikniętej rzeki utworzył się osad, który następnie został zasypany piaskiem, zapobiegając zapadaniu się powierzchni osadu. Po burzowej pogodzie ochronna warstwa piasku została zmyta i odsłonięto skały osadowe. Ze względu na miękkość osadu, który znajdował się poniżej znaku pływu, tory zostały zniszczone przez erozję pływową w ciągu dwóch tygodni.
Odsłoniętą powierzchnię badano przez dwa tygodnie metodami fotogrametrycznymi, które pozwalają na tworzenie trójwymiarowych obrazów. Analiza uzyskanego materiału potwierdziła wstępne przypuszczenie, że mówimy o śladach starożytnych ludzi - prawdopodobnie pięciu różnych osobników. Znalezione ślady najprawdopodobniej należą do osób w różnym wieku i różnej płci (biorąc pod uwagę stosunek długości stopy do wzrostu wynoszący 0,15: 1, wzrost osób, które zostawiły ślady, może wynosić od 93 cm do 1,7 m). W niektórych przypadkach odciski pięt, łuków, a nawet palców stóp są wyraźnie widoczne, co wskazuje, że ślady stóp prowadzą na południe. Kształt odcisków, stosunkowo szerszy niż ślady Homo erectus i Beuys paranthropus znane z Kenii, jest zgodny z szacunkamistworzona dla stóp najstarszego europejskiego poprzednika hominida Homo i pochodzi z wczesnego plejstocenu.
Wyniki badania odcisków palców zostały opublikowane 7 lutego 2014 roku. Szacuje się, że ślady znalezione w Norfolk mają ponad 800 tysięcy lat. Według Nicka Ashtona z British Museum, to znalezisko zmusza nas do ponownego rozważenia wcześniejszych pomysłów na temat pojawienia się człowieka na terytorium współczesnej Wielkiej Brytanii i całej Europy. Najwyraźniej starożytni weszli do Wielkiej Brytanii mostem łączącym ją z resztą Europy, która istniała około miliona lat temu, i opuścili te miejsca około 800 tysięcy lat temu, kiedy zaczął się chłód. Kolejnymi hominidami w Wielkiej Brytanii byli już Heidelbergowie, którzy mieszkali tam nie wcześniej niż 500 tysięcy lat temu (z tego okresu pochodzą kości i zęby człowieka z Heidelbergu, znalezione w pierwszej połowie lat 90. w okolicy Boxgrove w Sussex).
Film promocyjny:
Topór z paleolitu z Haysborough, znaleziony na plaży w 2000 roku.
W Wielkiej Brytanii nie znaleziono jeszcze pozostałości poprzednika Homo, ale w 2010 roku ten sam zespół badawczy, który znalazł ślady w Haysborough, znalazł kamienne narzędzia z podobnego okresu. Przed tym odkryciem najstarszymi znanymi śladami ludzkich stóp w Wielkiej Brytanii były odciski mezolityczne znalezione w Askmouth w Południowej Walii, datowane zaledwie na 4600 pne. mi. Ślady z Haysborough to najstarsze znane ślady hominidów poza Afryką.
Ślady stóp z Norfolk są zbyt stare, aby można je było skutecznie datować za pomocą analizy radiowęglowej stosowanej do materiałów nie starszych niż kilkadziesiąt tysięcy lat. Dlatego datowanie śladów zostało oparte na połączeniu analizy kontekstu geologicznego występującego w osadach szczątków zwierzęcych i roślinnych (z których część należy do wymarłych gatunków) oraz paleomagnetyzmu - znanych właściwości pola magnetycznego Ziemi w różnych okresach.