Duńscy naukowcy zbadali kok ze starożytnej Grenlandii i doszli do wniosku, że pierwsi mieszkańcy północnoamerykańskiej Arktyki pochodzili z Azji Północnej, donosi New Scientist
Odkrycie należy do grupy naukowców kierowanej przez antropologa z Uniwersytetu w Kopenhadze, Toma Gilberta.
Pochodzenie starożytnych mieszkańców północnoamerykańskiej Arktyki, znanej jako Saqqaq - po osadzie, w której dokonano licznych znalezisk archeologicznych - od dawna pozostaje tajemnicą. Osiedlili się na dzisiejszej Grenlandii ponad 4 tysiące lat temu i zniknęli około 800 roku pne.
Archeologom udało się znaleźć ślady osadnictwa, umiejętnie wykonane narzędzia z kości i bardzo niewiele szczątków ludzkich. Jak zauważył Gilbert, pytanie, dokąd trafiły kości przedstawicieli kultury sakkackiej, wciąż pozostaje bez odpowiedzi.
Kolega Gilberta Eske Willerslev, który zbadał liczne kości zwierząt w poszukiwaniu śladów ludzkiego DNA, próbował rozwikłać tajemnicę pochodzenia starożytnych Grenlandczyków. Nie udało mu się osiągnąć sukcesu.
Sytuacja zmieniła się, gdy okazało się, że duński archeolog w latach 80. XX wieku odkrył na Grenlandii kilka skrawków pradawnych włosów, które do dziś przechowywane są w piwnicy w Kopenhadze. Ich badanie nowoczesnymi metodami umożliwiło określenie pochodzenia ludzi kultury sakkackiej.
Jak się okazało, właściciel włosów pochodził od starożytnych mieszkańców Syberii. Ponadto nawiązano jego relacje ze współczesnymi mieszkańcami rosyjskich wysp dowódczych, położonych na wschód od Kamczatki.
Jednocześnie, zgodnie z charakterystyką mitochondrialnego DNA, starożytny Grenlandczyk wyraźnie różnił się od przodków Indian amerykańskich, którzy zamieszkiwali kontynent co najmniej 14 tysięcy lat temu, oraz Eskimosów, którzy osiedlili się w regionie arktycznym Ameryki Północnej około tysiąc lat temu.
Na podstawie tego odkrycia grupa Gilberta zasugerowała, że ludność kultury Sakkak przybyła do północnoamerykańskiej Arktyki specjalną trasą migracyjną, która przebiegała przez Beringię - przesmyk, który łączył Azję i Amerykę w miejscu obecnej Cieśniny Beringa i zniknął około siedmiu tysięcy lat temu.
Film promocyjny:
Gilbert zasugerował również, że z Beringii na północ Ameryki przybyły inne plemiona spokrewnione z ludźmi z kultury Sakkak, niektóre z tych plemion mogły się rozwijać, a inne szybko wymarły. Jednak, jak zauważył Michael Crawford, antropolog z University of Kansas, do potwierdzenia teorii Gilberta potrzebne będą dodatkowe dane.