Kolor niebieski pojawił się w historii ludzkości stosunkowo niedawno - przynajmniej w takiej postaci, w jakiej znamy go teraz, nie trwało to długo. Starożytnym językom brakowało słowa opisującego kolor niebieski - ani grecki, ani chiński, ani hebrajski nie miały odpowiedniego leksemu. A bez określenia koloru ludzie mogą go w ogóle nie widzieć.
Jak zdaliśmy sobie sprawę, że niebieski nie wystarczy
Jak wiecie, w „Odysei” Homer opisuje „morze koloru ciemnego wina”. Ale dlaczego „kolory ciemnego wina”, a nie „ciemnoniebieski” lub „zielony”? W 1858 roku naukowiec William Gladstone, który później został premierem Wielkiej Brytanii, zauważył, że nie był to jedyny dziwny opis koloru w wielkim Greku. Pomimo tego, że poeta w każdej piosence podaje opisy skomplikowanych szczegółów ubioru, zbroi, broni, rysów twarzy, zwierząt i wielu innych, wspomniane przez niego kolory wydają się dziwne: żelazo i owce są fioletowe, miód jest zielony.
Gladstone postanowił obliczyć, ile razy każdy kolor jest wymieniony w książce. Czarny występuje około 200 razy, biały - około 100, ale inne kolory są rzadko wymieniane: czerwony - mniej niż 15 razy, żółty i zielony - mniej niż 10. Po przestudiowaniu innych starożytnych tekstów greckich, Gladstone odkrył ten sam wzór - nie zawierały one niczego, co zostało opisane wyglądałoby jak „niebieskie”. To słowo nawet nie istniało.
Wydawało się, że Grecy żyją w błotnistym, brudnym świecie pozbawionym jaskrawych kolorów, głównie czerni, bieli i metalicznych kolorów z okazjonalnymi błyskami czerwieni i żółci.
Gladstone zasugerowała, że mogło to być unikalne dla Greków. Ale filolog Lazar Geiger kontynuował swoje badania i odkrył, że ten wzór można prześledzić również w innych kulturach.
Film promocyjny:
Studiował islandzkie sagi, Koran, starożytne chińskie opowieści i hebrajski tekst Biblii. Analizując hinduskie pieśni wedyjskie zauważa: „Te teksty, które zawierają ponad dziesięć tysięcy wersetów, są pełne opisów nieba. Prawie żaden obiekt nie jest opisywany częściej. Słońce i gra kolorów na czerwieniejącej krawędzi nieba podczas wschodu słońca, chmury i błyskawice, powietrze i eter - wszystko to wciąż na nowo odsłania się przed nami. Ale w tych starożytnych pieśniach nigdzie nie jest wspomniane, że niebo jest niebieskie”.
Ludy te nie miały niebieskiego - ponieważ nie można go było odróżnić od zielonych lub ciemniejszych odcieni.
Geiger postanowił dowiedzieć się, kiedy słowo „niebieski” pojawiło się w językach i znalazł dziwny wzór. Każdy język miał pierwotnie słowa oznaczające czerń i biel, ciemność i światło. Kolejnym najczęściej spotykanym oznaczeniem koloru w każdym studiowanym języku jest słowo „czerwony”, czyli kolor krwi i wina. Po czerwonym tradycyjnie pojawia się żółty, a później zielony (chociaż w niektórych językach żółty i zielony są zamienione). Ostatni, który pojawi się we wszystkich językach, jest niebieski.
Jedyną starożytną cywilizacją, która stworzyła słowo określające błękit, byli Egipcjanie - i jest całkiem naturalne, że jedyną kulturą, która wyprodukowała niebieski barwnik, byli również starożytni Egipcjanie.
Jeśli się nad tym zastanowić, niebieski nie jest tak powszechny w naturze: niebieskie zwierzęta prawie nie istnieją, niebieskie oczy są rzadkie, a niebieskie kwiaty są w większości wynikiem selekcji. Oczywiście jest niebo, ale czy naprawdę jest niebieskie? Jak dowiedzieliśmy się z prac Geigera, nawet w świętych tekstach, w których nieustannie wspomina się o niebie, wciąż niekoniecznie jest ono „niebieskie”.
Czy niebo jest naprawdę niebieskie?
Badacz Guy Deutscher, autor książki Through the Mirror of Language: Dlaczego świat wygląda inaczej w innych językach, przeprowadził eksperyment społeczny. Teoretycznie jednym z pierwszych pytań dzieci na świecie jest „Dlaczego niebo jest niebieskie?” Naukowiec wychował córkę, starając się nigdy nie skupiać się na kolorze nieba, a pewnego dnia zapytał ją, jaki kolor widzi, gdy podnosi głowę.
Alma, córka badacza, nie znała odpowiedzi. Dla niej niebo było bezbarwne. Najpierw zdecydowała, że niebo jest białe, a potem ostatecznie, że jest niebieskie. Oznacza to, że niebieski kolor nie był pierwszym, który zobaczyła, i nie była to odpowiedź, na którą intuicyjnie skłaniała się, chociaż to właśnie na nim ostatecznie przerwała swój wybór.
Okazuje się, że zanim pojawiło się to słowo, ludzie nie widzieli niebieskiego?
Przy takim założeniu wszystko jest trochę bardziej skomplikowane, ponieważ nie możemy z całą pewnością powiedzieć, co myślał Homer, opisując morze kolor „ciemnego wina” i fioletową owcę - ale wiemy na pewno, że starożytni Grecy i w ogóle wszystkie starożytne cywilizacje miały tę samą strukturę oczy i mózg, a zatem ta sama zdolność rozróżniania kolorów, co my.
Ale czy widzisz coś, czego nie potrafisz opisać?
W poszukiwaniu odpowiedzi na to pytanie badacz Jules Davidoff udał się do Namibii, aby odwiedzić plemię Himba. To plemię mówi językiem, który nie ma specjalnego oznaczenia dla niebieskiego, w którym niebieski i zielony są „połączone” na poziomie leksykalnym.
W ramach eksperymentu członkom plemienia pokazano okrąg, w którym 11 kwadratów było zielonych, a 1 był niebieski. Większość uczestników nie mogła wybrać takiego, który różnił się od pozostałych. Ci, którzy zauważyli różnicę, spędzali znacznie więcej czasu i podejmowali więcej prób w tym samym czasie, niż potrzebowałaby nawet osoba niedowidząca z kraju rozwiniętego.
Z drugiej strony plemię Himba miało więcej słów na określenie odcieni zieleni niż angielskie. Patrząc na krąg zielonych kwadratów, z których jeden różni się odcieniem od pozostałych, mogą natychmiast określić, który kwadrat jest inny. A ty?
Który kwadrat różni się od pozostałych?
Dla większości z nas to trudne zadanie.
Poddać się?
Oto kwadrat, który różni się od pozostałych:
Davidoff doszedł do wniosku, że bez słowa opisującego kolor, bez określenia go jako innego, znacznie trudniej jest nam zauważyć różnicę między kolorami - nawet jeśli nasze narządy wzroku mają dokładnie takie same cechy fizjologiczne, jak oczy tych, którzy łatwo dostrzegają tę różnicę.
Okazuje się, że zanim niebieski stał się powszechną koncepcją, ludzie mogli go zobaczyć - ale wydawało się, że nie wiedzą, co widzą. Jeśli coś widzisz, ale o tym nie wiesz, czy to istnieje? Wielkie pytanie, które należy skierować do przedstawicieli współczesnej nauki o neurofilozofii.