Wygląda na to, że Chiny staną się liderem w globalnych wysiłkach na rzecz wykrywania pozaziemskich sygnałów radiowych w najbliższej przyszłości. Ale czy zacznie ujawniać taki kontakt społeczności światowej, jeśli do niego dojdzie?
Kiedy myślimy o tym, jak może nastąpić pierwszy kontakt z pozaziemską cywilizacją, mamy tendencję do wyobrażania sobie globalnie skoordynowanej współpracy międzynarodowej lub stereotypowego scenariusza „UFO ląduje na trawniku Białego Domu”. A nawet jeśli chodzi o śledzenie pozaziemskich sygnałów radiowych - to SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence, co oznacza: „Search for Extraterrestrial Intelligence”) jest zaangażowane od lat - każdy z nas jest przekonany, że istnieje ogólnoświatowa współpraca, a uzyskane wyniki są dostępne dla wszystkich partnerów i naukowców na świecie. Ale co, jeśli jednemu krajowi naprawdę się to udało i nie zdecydował się dzielić odkryciem pozaziemskich sygnałów z innymi?
Chiński radioteleskop sferyczny (FAST) o pięciuset metrowej aperturze, który został oddany do użytku w prowincji Guizhou na początku tego roku, jest obecnie największym na świecie radioteleskopem. Dzięki zwierciadłu głównemu o średnicy około 520 metrów, zbiera ono niewiarygodnie dużą ilość promieniowania elektromagnetycznego do obrazowania optycznego i zapewnia krótkie czasy naświetlania. Dysponując ogromnymi zasobami, którymi obecnie dysponuje kraj, chińscy naukowcy i inżynierowie pracują obecnie nad planami masowego nowego poszukiwania oznak, że nie jesteśmy sami we wszechświecie. Ale czy Chiny będą gotowe podzielić się tak monumentalnym odkryciem?
„FAST to krok naprzód dla obecności Azji w radioastronomii i być może SETI. Rzeczywiście, Chińczycy mogą teraz stać się kluczowymi graczami w badaniach SETI, jeśli zechcą. Po zakończeniu II wojny światowej większość dziedzin nauki została zdominowana przez Amerykanów i inne kraje zachodnie, a także ZSRR. Ale Chiny obecnie nadrabiają zaległości, a nawet przewyższają zachodnie postępy w wielu obszarach”- mówi Michael Michaud, autor książki Contact with Alien Civilizations: Our Hopes and Fears about Encountering Extraterrestrial (w tłumaczeniu:„ Contact with alien civilizations: Our hopes i obawy o kosmitów”) w wywiadzie dla Space.com. Według Michaud Chiny mają ogromną pulę talentów naukowych i technologicznych. Ponadto naród ma autorytarny rząd,które mogą wykorzystywać zasoby według własnego uznania bez znaczącego sprzeciwu politycznego.
Dzięki nowemu teleskopowi Chiny mogą nie tylko odbierać sygnały, ale także je wysyłać. A co się stanie, jeśli po raz pierwszy zetknie się z obcą cywilizacją? Takie pytania są oczywiście hipotetyczne i jest bardzo mało prawdopodobne, aby Chiny lub ktokolwiek inny był w stanie porozumieć się z kosmitami w najbliższej przyszłości. W końcu odległości w kosmosie są tak duże, że przejście sygnału radiowego do najbliższej potencjalnie zamieszkanej planety zajmie kilkadziesiąt lat, a odpowiedź zajmie co najmniej tyle samo czasu. Istnieją jednak uzasadnione wątpliwości, czy Chiny przekażą swój kontakt reszcie świata. Opierając się na dotychczasowym zachowaniu Chin w innych kwestiach, które miały globalne konsekwencje (SARS-CoV itp.), Można założyć, że najpierw będą próbowały wykorzystać je wyłącznie dla własnych interesów.
Chociaż jest prawdopodobne, że nasze wątpliwości w tym zakresie mogą w ogóle okazać się niepotrzebne. W końcu, dlaczego zdecydowaliśmy, że zaawansowana rasa obcych byłaby ogólnie zainteresowana komunikowaniem się z nami?