W 1999 roku trzech poszukiwaczy skarbów używało wykrywaczy metali do przeczesywania lasu w pobliżu miasta Nebra w Niemczech, kiedy nagle natknęli się na starożytny skarb. Ten las jest dobrze znany z tego, że często znajdował cenne przedmioty z przeszłości, ponieważ był domem dla jednych z najstarszych osad w Europie. W znalezionym skarbie złodzieje znaleźli dwa miecze z brązu, topór, dwa dłuta, kilka fragmentów spiralnych bransolet oraz błyszczący krążek z brązu ze złotymi wstawkami. Od razu stało się jasne, że najcenniejszym przedmiotem w znalezisku był tajemniczy dysk.
Dysk Nebry to najstarsza mapa gwiazd na świecie
Ale szczęśliwi poszukiwacze skarbów nigdy nie wiedzieli, że ten cenny dysk stanie się jednym z najważniejszych znalezisk archeologicznych stulecia! Złodzieje odnaleźli to, co według klasyfikacji UNESCO nazywa się obecnie „Dyskiem Nebry” - jest to najstarsze zdjęcie obiektów kosmicznych na świecie. Starsza mapa nieba po prostu nie istnieje. Tarcza ma średnicę 30 centymetrów i waży 2,2 kilograma. Posiada niebiesko-zieloną patynę ze złotymi wytłoczeniami, które wskazują pozycje słońca, księżyca i gwiazd na niebie. Dwa złote łuki po bokach dysku Nebra zostały dodane później, aby wskazać dokładny kąt między pozycjami zachodu słońca podczas letniego i zimowego przesilenia, na szerokości geograficznej wzgórza Mittelberg, gdzie dysk został znaleziony.
Szczegółowa analiza naukowa wykazała, że dysk Nebry ma co najmniej 3600 lat, co czyni go naprawdę cennym artefaktem. Przed jego odkryciem sądzono, że najstarsze mapy nieba powstały w Egipcie około 1400 roku pne. Być może dysk z Nebry nie wzbudziłby tak dużego zaciekawienia, gdyby został znaleziony w Egipcie lub Grecji, gdzie cywilizacje były wówczas u szczytu. Ale dysk został znaleziony w Europie Północnej - okrutnym regionie z prymitywnym społeczeństwem, gdzie nie było dużych miast, piszącym i rozwijającym teorie naukowe. Dlatego znaleziona mapa gwiaździstego nieba wskazuje, że 3600 lat temu w Europie byli już kreatywni ludzie o imponujących zdolnościach intelektualnych, którzy analizowali otaczający ich świat i byli w stanie go zrozumieć. Ich rozwinięta wyobraźnia pozwoliła im zakodować informacje, aby przekazać je następnemu pokoleniu.