Szalejąca w Chinach epidemia doprowadziła do zmniejszenia emisji dwutlenku azotu w tym kraju. Jego koncentracja w różnych regionach ChRL jest obecnie o 10–30% niższa niż w tym samym okresie w poprzednich latach.
Zdjęcia satelitarne wykonane w okresie styczeń-luty 2020 r. Pokazują, że ilość emisji dwutlenku azotu NO 2 gwałtownie spadła w ChRL. Spadek emisji tej substancji zaobserwowano najpierw w mieście Wuhan i jego okolicach, a następnie rozprzestrzenił się na cały kraj.
Zdaniem pracowników NASA sytuacja ta jest „częściowo związana” z kryzysem gospodarczym wywołanym epidemią koronawirusa. „Po raz pierwszy widzę tak gwałtowny spadek na tak rozległym obszarze podczas konkretnego wydarzenia” - mówi Fei Liu, specjalista ds. Jakości powietrza w Agencji Lotnictwa i Kosmonautyki. Zdaniem naukowca, podobny spadek emisji zaobserwowano podczas światowego kryzysu gospodarczego w 2008 r. Oraz podczas igrzysk olimpijskich w Pekinie, ale w obu przypadkach był on bardziej stopniowy i nie tak głęboki.
Zmiana stężenia dwutlenku azotu w atmosferze zbiegła się w czasie z obchodami Nowego Roku Księżycowego, kiedy zawieszono wiele gałęzi przemysłu w Chinach i większości Azji. Jednak w okresie styczeń-luty 2020 r. Poziomy NO2 w różnych regionach ChRL były o 10-30 proc. Niższe niż w tym samym okresie w poprzednich latach.
Stężenie NO2 w okolicach Wuhan w okresie styczeń-luty 2019 r. (Górny rząd zdjęć) oraz w tym samym okresie w 2020 r.
NO2 powstaje w dużych ilościach podczas pracy silników spalinowych, a także w wyniku działalności przedsiębiorstw przemysłowych (zwłaszcza produkcji chemicznej). Substancja ta wydostająca się do atmosfery prowadzi do pojawienia się kwaśnego deszczu. Kiedy dwutlenek azotu wchodzi w interakcję z wodą, powstaje kwas azotowy, silny środek korozyjny. Ponadto NO2 podrażnia błony śluzowe dróg oddechowych i obniża poziom hemoglobiny we krwi.
Autor: Denis Gordeev
