Utylizacja odpadów radioaktywnych, a także bloków grafitowych, od dawna budzi niepokój naukowców. Bloki grafitowe, które są używane do kontrolowania temperatury i reakcji jądrowych w reaktorach jądrowych, również stają się od czasu do czasu radioaktywne pod wpływem skrajnie radioaktywnych prętów uranowych. I przychodzi czas, kiedy takie bloki też trzeba się pozbyć.
Po rozwiązaniu tego problemu naukowcy z Uniwersytetu w Bristolu wymyślili nieoczekiwane rozwiązanie, które nie tylko rozwiązuje problem, ale także umożliwia wykorzystanie bloków grafitowych do wytwarzania energii elektrycznej. Ich metoda opiera się na fakcie, że po podgrzaniu grafitu radioaktywny węgiel przechodzi w stan gazowy i można go wykorzystać do produkcji sztucznych diamentów.
Tak, ponieważ diamenty to inna forma tego samego węgla. Co więcej, diamenty otrzymane z węgla-14 będą miały taką cechę, jak generowanie prądu elektrycznego (niskiego napięcia, ale nadal): dzieje się to z pierwotnej radioaktywności gazu „grafenu” z bloków radioaktywnych.
Tak więc w wyniku przetworzenia zamiast odpadu w postaci skażonych bloków, naukowcy otrzymali rodzaj baterii diamentowej o małej sile prądu, ale działającej tak długo, jak trwa okres półtrwania węgla-14, czyli 5730 lat! W tym czasie taka bateria straci połowę swojego ładunku. Bez naprawy, bez ładowania, bateria wytrzyma tysiące lat, kusi!
Rzeczywista ilość węgla-14 w każdej baterii nie została jeszcze określona, ale jedna bateria zawierająca 1 g węgla-14 będzie wytwarzać 15 dżuli dziennie. To mniej niż bateria AA: standardowa bateria alkaliczna waży około 20 gi ma rezerwę mocy 700 J / g. Przy ciągłej pracy rozładuje się w ciągu 24 godzin.
Film promocyjny:
Oczywiście pozostaje kwestia promieniowania, które nigdzie nie pójdzie. Ale i tutaj nowoczesne technologie już teraz pozwalają rozwiązać problem - „promieniujący diament” zostanie pokryty zwykłą warstwą, która obniży poziom promieniowania tła do poziomu około banana. A także ta warstwa pozwoli zmniejszyć straty baterii diamentowej, sprawiając, że jej wydajność zbliża się do 100%.
Oczywiście takie baterie nie będą używane w laptopach i smartfonach: jak na całą kuszącą technologię wdrożenie jest bardzo drogie. Ale tam, gdzie potrzebna jest długa żywotność i nie ma możliwości wymiany - w kosmosie, w różnych czujnikach w trudno dostępnych miejscach na Ziemi i innych planetach, czy nawet w implantach - takie baterie tam znajdą swoje miejsce.
Otóż możliwość ich uzyskania poprzez przetwarzanie odpadów popromiennych powinna przyczynić się do rozwoju technologii w tym kierunku.