Filmy takie jak Powstanie planety małp są odważnymi wskazówkami, jak niebezpieczne mogą być eksperymenty genetyczne na zwierzętach i ludzkim DNA.
Ale fantazja to jedno, a prawdziwa nauka to drugie, pomyśleli chińscy naukowcy i przeprowadzili swoje eksperymenty, przeszczepiając ludzki gen MCPH1 małpom rezus.
Uważa się, że gen ten odgrywa bardzo ważną rolę w rozwoju ludzkiego mózgu, a ci, którzy mają ten gen działający tak, jak powinien, powinni lepiej radzić sobie w testach pamięci i odpowiedzi. A ci, którzy mają mutacje w tym genie, rodzą się z małogłowiem (zredukowanym mózgiem).
Eksperyment został przeprowadzony przez naukowców z Kunming Institute of Zoology i Akademii Nauk Chińskich we współpracy z amerykańskimi naukowcami z University of North Carolina. W sumie w eksperymencie uczestniczyło 11 rezusów (8 z pierwszego pokolenia i 3 z drugiego pokolenia). Na bardzo wczesnym etapie rozwoju embrionalnego do ich DNA wprowadzono ludzki gen MCPH1.
Gdy małpy starzały się, ich zachowanie i odpowiedź w testach porównano z zachowaniem grupy kontrolnej małp rezus. Okazało się, że u transgenicznych małp lepiej rozwijała się pamięć krótkotrwała, a reakcja była szybsza.
Kiedy naukowcy badali mózgi zwierząt doświadczalnych, okazało się, że ich tkanki mózgowe mają zmienioną strukturę neuronów, a układ nerwowy ma takie samo opóźnione dojrzewanie, jak to ma miejsce u ludzi. Ta ostatnia nazywa się neotenią.
Neotenia w organizmie człowieka objawia się zachowaniem młodzieńczych (dziecięcych) cech w ciele dorosłego. I to jest jedna z kluczowych różnic między ludźmi a naczelnymi - ludzie potrzebują dużo więcej czasu, aby utworzyć sieć mózgową podczas rozwoju, dlatego ludzie mają dłuższy okres dzieciństwa.
Film promocyjny:
Co ciekawe, mózgi małp eksperymentalnych nie zwiększyły się w stosunku do mózgów małp z grupy kontrolnej. Poza tym z 11 małp podczas eksperymentu przeżyło tylko 5. Z czego reszta zmarła nie jest określona.
Kadr z filmu * Rise of the Planet of the Apes * (2011)
Raport z eksperymentu na małpach został opublikowany w ostatnich miesiącach w pekińskim czasopiśmie naukowym National Science Review. Został on przyjęty kontrowersyjnie przez innych uczonych i ponownie zaczęły się dyskusje na temat etyki naukowej.
Larry Baum z Uniwersytetu w Hongkongu jest przekonany, że w tym przypadku element science fiction jest zbyt przesadzony.
Baum dodał również, że badanie potwierdziło starą teorię, że powolne dojrzewanie komórek mózgowych było ważnym czynnikiem zwiększania inteligencji człowieka podczas ewolucji.
