Naukowcy z Demokratycznej Republiki Konga i Rwandy obserwowali życie goryli górskich w Parku Narodowym Wulkanów w Rwandzie i widzieli, jak traktują swoich zmarłych krewnych.
Uważa się, że ludzie są wyjątkowi, ponieważ mają specjalne rytuały żałoby po zmarłych. Jednak naukowcy są teraz przekonani, że tak nie jest i że goryle również mają coś podobnego.
Jednym ze zmarłych był 35-letni Tytus, dominujący mężczyzna, a drugim 38-letnia dominująca kobieta o imieniu Tuk.
Pierwszym wnioskiem, jaki wyciągnęli naukowcy, było to, że w stosunku do zmarłego, zachowanie goryli z bliskiego kręgu zmarłych i goryli z sąsiedniej grupy jest inne. Ci pierwsi smucą się znacznie mocniej i dłużej.
Drugą interesującą cechą było to, że rytuały żałoby Tytusa i Tuka były prawie identyczne. W obu przypadkach grupa goryli siedziała bardzo blisko zwłok i patrzyła na nie, a następnie wąchała, dotykała, próbowała dbać o futro zmarłego i lizała je.
Stopniowo goryle opuszczały zwłoki, a przy ciałach pozostawały tylko najbliższe. Najdłużej siedzieli przy ciałach. Tak więc jeden z młodych mężczyzn, który zaprzyjaźnił się z Tytusem na krótko przed jego śmiercią, spędził całe dwa dni obok zwłok Tytusa, a nawet spał obok niego.
W innym przypadku młody mężczyzna imieniem Segasira, syn Tuka, pielęgnował włosy zmarłej matki, a następnie próbował nawet ssać jej pierś, chociaż od dawna jadł pokarm stały.
Film promocyjny:
Zdaniem naukowców takie zachowanie wskazuje na bardzo silne zdenerwowanie, dodatkowo pielęgnacja ciała może stymulować produkcję hormonu oksytocyny. Oksytocyna nazywana jest także „hormonem miłości”, ponieważ stwarza poczucie spokoju i intymności.
Segasira leżał obok ciała swojej matki, siedząc na nim, leżąc na nim, ostrożnie starając się podnieść głowę rękami. Wydawał się nie wierzyć, że nie żyje.
Ciekawe, że inny, bardziej dorosły, syn Tuk o imieniu Urvibutso, zachowywał się przy jej ciele zupełnie inaczej. Gwałtownie uderzył się w pierś. Jednak zdaniem naukowców jest to najprawdopodobniej część żalu, bo ta agresja jest prawdopodobnie spowodowana tym, że nie mógł „obudzić” bliskiego krewnego.
Później do ciała Tuk przybyły goryle z niepowiązanej grupy i przez około 17 minut obserwowały, wąchały i lizały jej futro. Potem polizali palce. Kilka godzin później ktoś z tej grupy zrzucił zwłoki w dół zbocza i po tym tylko kilka goryli podeszło do ciała, aby „pożegnać się”.
Naukowcom nie udało się w pełni zidentyfikować tego zachowania goryli, sugerując jedynie, że jest to wyraz ciekawości, współczucia i smutku.
Kolejnym zaskakującym wnioskiem z tych obserwacji jest odpowiedź na to, jak goryle są zarażone wirusem Ebola. Ebola zabija goryle i szympansy nie mniej chętnie niż ludzie i jest możliwe, że jest przenoszona z martwych goryli na zdrowe właśnie poprzez podobne rytuały żałoby z lizaniem palców.