Przez tysiąclecia ludzkość była zasadniczo bezsilna w obliczu epidemii ospy. Ospa, czy też, jak to się często nazywa, „czarna zaraza”, „maska pośmiertna”, wędrowała po miastach i wsiach, często wycinając prawie całą populację. A kiedy w 1980 roku na XXXIII Światowym Zgromadzeniu Zdrowia wydano oficjalne oświadczenie, że „ospa została wykorzeniona z planety na zawsze”, była nadzieja, że w końcu ludzkość pozbyła się niebezpieczeństwa zarażenia się tą chorobą.
Bezbronne pokolenie
Jednak w tej sytuacji nie wszystko jest takie proste. Po pierwsze, wyeliminowanie choroby nie oznacza całkowitego zniszczenia wirusa. Zgodnie z zaleceniami Światowej Organizacji Zdrowia wszystkie państwa przechowujące zapasy wirusów ospy prawdziwej musiały je zniszczyć. Obecnie, według oficjalnych danych, pozostały tylko dwie kolekcje konserwowanych wirusów variololi (tzw. Szczepów muzealnych). Jeden znajduje się w Rosji, w specjalnym ośrodku wirusologicznym pod Nowosybirskiem, drugi w USA, w Atlancie.
Trudno nawet sobie wyobrazić, co mogłoby się stać, gdyby nagle wirus laboratoryjny jakoś się uwolnił. Faktem jest, że po oficjalnie uznanym zwycięstwie nad ospą i zaprzestaniu szczepień na świecie wyrosło całe pokolenie, całkowicie bezbronne wobec tej choroby. Nawiasem mówiąc, w 1973 roku w Londynie zachorowała na ospę i zmarły dwie osoby, zarażone przez pracownika National Laboratory, który pracował z wirusami ospy.
Podobny przypadek miał miejsce w 1978 roku w Birmingham (Wielka Brytania), kiedy wirus ospy prawdziwej z laboratorium uczelni medycznej dostał się przez wentylację do ciemni znajdującej się bezpośrednio nad nim. W rezultacie kobieta, która tam pracowała, została zarażona i zmarła, która, nawiasem mówiąc, została nawet zaszczepiona, ale jej odporność była już zauważalnie osłabiona do tego czasu. Ponadto udało jej się zarazić matkę ospą.
Czy należy ocalić wirusa?
Film promocyjny:
Jednak pomimo istniejącego zagrożenia skażeniem szczepami laboratoryjnymi, pozostałe kolekcje są nadal zachowane. W końcu ten materiał jest absolutnie wyjątkowy! W szczególności, zgodnie z najnowszymi wynikami sekwencjonowania (dekodowania) wirusa ospy prawdziwej, okazało się, że zawiera on specjalne białka, które mogą aktywnie wpływać na odpowiedzi immunologiczne organizmu człowieka. Zakłada się, że dalsze badania pomogą rozwiązać szereg problemów związanych z rozwojem procesów infekcyjnych.
Ale najważniejsze jest to, że wraz ze zniszczeniem całego gatunku wirusów w naturze zostaje przerwany rodzaj łańcucha, który ewoluował przez tysiąclecia. Ale każdy gatunek odgrywa swoją ściśle określoną rolę w ogólnej równowadze naturalnej. A ponieważ choroby zakaźne są globalnymi naturalnymi mechanizmami regulacji, w miejscu utworzonej niszy natychmiast pojawi się coś nowego. Tak więc zakłada się, że wirus ospy prawdziwej został już zastąpiony jeszcze bardziej podstępnym wirusem AIDS (HIV). I chociaż te globalne procesy nie są w pełni zrozumiałe, postanowiono nie spieszyć się z niszczeniem pozostałych kolekcji ospy.
Jednocześnie, według wielu ekspertów, niektóre kraje w tajnych laboratoriach aktywnie rozwijają wszelkiego rodzaju broń biologiczną. Możliwe, że wirusy ospy prawdziwej mogą stać się jednym z najskuteczniejszych środków walki biologicznej, a także bioterroryzmu.
Od zwierzęcia do człowieka …
Wirus ospy małp krążący w naturze tropikalnych pasów planety może również stanowić pewne zagrożenie. Po raz pierwszy ten wirus, należący do grupy ospy prawdziwej, został odkryty w 1958 roku u chorych małp. A w 1970 roku w Zairze został odizolowany od ludzi. W toku dalszych badań choroby w szeregu krajów afrykańskich zidentyfikowano kilkadziesiąt przypadków ludzkiej ospy wywołanej wirusem małpy. Ponadto okazało się, że niektóre zwierzęta, a nawet ptaki, zachorowały na ospę małpią: we krwi znaleziono przeciwciała przeciwko temu patogenowi. Po dokładnych badaniach wirusa wyizolowanego od chorej małpy zabitej w pobliżu miejsca, w którym znaleziono osobę z taką ospą, stało się jasne, że mówimy o nowym wariancie wirusa, bardzo bliskim czynnikowi wywołującemu ospę. Następnie podobne wirusy wyizolowano również z gryzoni, co wskazuje na ich szerokie rozpowszechnienie wśród zwierząt. W związku z tym w naturze istnieje stały i dość rozległy rezerwuar wirusów ospy prawdziwej, z których w pewnych warunkach mogą one od czasu do czasu rozprzestrzeniać się na ludzi.
A dziś nie ma gwarancji, że wirusy zwierzęce nie przenikną do zbiorowości ludzi, po czym pojawi się nowy patogen ospy, któremu ludzkość nie może się oprzeć.
Niech to będzie przesada
Być może poważne zagrożenie stanowią również miejsca zbiorowych grobów osób zmarłych kilka wieków temu na ospę w strefie wiecznej zmarzliny. Należy wziąć pod uwagę, że wieczna zmarzlina jest idealnym naturalnym środkiem konserwującym, w którym śmiertelny patogen może przetrwać w nieskończoność. Dlatego w świetle globalnego ocieplenia nikt z nas nie jest na razie odporny na spotkanie z czającymi się wirusami ospy.
Nawiasem mówiąc, tak interesujący fakt mówi o niesamowitej żywotności tych wirusów. Podczas badania tkanek jednej z mumii osoby zmarłej kilka tysięcy lat temu w starożytnym Egipcie na ospę prawdziwą odkryto całkiem żywotne struktury wirusa. I to już po tysiącleciach!
W tym przypadku należy również wziąć pod uwagę tak ważny fakt, jak zmiana odpowiedzi układu odpornościowego współczesnego człowieka na inwazję patogenów. Według ekspertów w ciągu ostatnich dziesięcioleci samoobrona organizmu ludzkiego przed infekcjami stała się mniej niezawodna. Wynika to przede wszystkim z gwałtownego osłabienia doboru naturalnego, które miało miejsce u ludzi przez tysiąclecia, poprawiając jego układ odpornościowy. Niekorzystne dla środowiska czynniki środowiskowe mają również bardzo istotny wpływ, zwłaszcza w ostatnim okresie, na osłabienie odporności.
W związku z tym nie można całkowicie wykluczyć potencjalnego zagrożenia nawrotem wirusa Variola lub pojawieniem się jego nowych odmian, według wszelkiego prawdopodobieństwa. I nie daj Boże, jeśli wyolbrzymiamy niebezpieczeństwo, które zagraża nam wszystkim!
Magazyn: Sekrety XX wieku №4. Autor: Dmitry Makunin