Wszyscy znają Antoine de Saint-Exupery jako autora legendarnej opowieści filozoficznej „Mały Książę”. Jednak przez całe życie główną miłością pisarza były samoloty. Śmierć Exupery'ego podczas misji zwiadowczej pod koniec II wojny światowej od dawna uważana jest za jedną z największych tajemnic w historii lotnictwa. Dopiero w 2008 roku udało się rzucić światło na wydarzenia sprzed pięćdziesięciu lat.
Antoine de Saint-Exupéry.
W wieku dziewiętnastu lat Exupery podjął pierwszą próbę zostania pilotem, ale nie zdał egzaminów wstępnych do szkoły lotniczej. Miłość do nieba zebrała swoje żniwo, a rok później przyszły pisarz udał się do wojska i nadal udało mu się zdobyć licencję pilota wojskowego. Ale szczęście nie trwało długo - wkrótce Exupery został wysłany do rezerwatu. Antoine przez siedem długich lat desperacko próbował powrócić w powietrze i dopiero w 1927 roku udało mu się zdobyć pracę jako pilot w firmie pocztowej. Pilot przez dwa lata dostarczał paczki z Francji do krajów Afryki Północnej, które w tym czasie były częścią kolonii francuskiej. W swoim dzienniku Exupery napisał, że były to trudne czasy. Przemysł lotniczy był wtedy na niskim poziomie i rzadko kiedy loty kończyły się bez incydentów. Od czasu do czasu musieli lądować awaryjnie na środku pustyni. Później te przypadki znalazły odzwierciedlenie w przyszłych pracach pisarza.
Z powodu obrażeń odniesionych w katastrofach lotniczych, Exupery wdrapał się do kokpitu z pomocą mechanika.
W 1929 roku Exupery wrócił do Paryża ze swoją pierwszą powieścią „Southern Postal”, która później przyniosła mu sławę i uznanie w kręgach literackich. Poza tym Antoine jest właścicielem kilku patentów w dziedzinie lotnictwa. To dzięki jego dogłębnej wiedzy z zakresu budowy samolotów pisarz szybko został przeniesiony na stanowisko kierownika technicznego w Aviapostal w Argentynie. W Ameryce Południowej Exupery całkowicie poświęca się lataniu. Testuje nowe samoloty i wykonuje loty długodystansowe i niezwykle niebezpieczne. Na przykład Antoine poszedł sam na poszukiwanie swojego przyjaciela pilota Henri Guillaume'a, który rozbił się w Andach. W 1935 roku, podczas lotu z Francji do Wietnamu, sam Exupery został rozbity na libijskiej pustyni, ale cudem przeżył.
Exupery w kokpicie.
Na początku II wojny światowej komisja uznała Exupery za niezdolnego do służby ze względów zdrowotnych. Przydzielono mu stanowisko instruktora w szkole lotniczej. Sześć miesięcy wcześniej ukazała się powieść „Planeta ludzi”, która przyniosła pisarzowi kilka prestiżowych nagród i światowe uznanie. Ale mimo tego sukcesu Exupery nadal podejmował niezliczone próby przedostania się na front. Dzięki swoim koneksjom i wytrwałości Exupery wciąż zdołał osiągnąć swój cel i został zaciągnięty do francuskiego zwiadu powietrznego. Według Novate.ru Antoine wykonał kilkadziesiąt misji bojowych, ale Francja wkrótce ogłosiła kapitulację. Pod koniec 1940 roku Exupery został zmuszony do przeniesienia się do Ameryki, aby walczyć po stronie aliantów. To w USA pisarz tworzy swoje znane na całym świecie dzieła, takie jak: „Pilot wojskowy”, „List do zakładnika”,a także legendarnego „Małego Księcia”.
Exupery w pobliżu jego samolotu.
Film promocyjny:
Przywództwo wojskowe USA w każdy możliwy sposób sprzeciwiało się prośbom Exupery'ego, który do tego czasu stał się światową gwiazdą, aby iść na wojnę. Pisarzowi udało się „znokautować” pięć, a potem jeszcze trzy wypady z dowództwa. Ostatni z tych trzech przypadł w dniu śmierci Exupery, 31 lipca 1944 r. W tym dniu pisarz poleciał z Korsyki w kierunku Francji. Misją bojową było zebranie informacji o wojskach niemieckich w celu późniejszego lądowania. Ale Antoine nigdy nie wrócił z misji. Przez wiele lat przeszukiwano szczątki pisarza, ale bezskutecznie. Dopiero pół wieku później, zupełnie przypadkiem, udało się ustalić prawdziwą przyczynę śmierci autora Małego Księcia. W 2000 roku francuski nurek Luc Varnel znalazł bransoletkę należącą do Exupery. Później w tym miejscu rozpoczęto poszukiwania,w wyniku czego znaleziono pozostałości rozbitego samolotu.
Bransoletka Exupery.
W 2008 roku sytuacja zmieniła się w jeszcze bardziej nieoczekiwany sposób. Były niemiecki pilot wojskowy Horst Rippert złożył prasie oświadczenie, że to on zestrzelił tego dnia samolot z Exupery. Tego samego dnia Rippert dowiedział się, że francuski pisarz znajduje się w samolocie z francuskiej łączności radiowej przechwyconej przez wojska niemieckie. Rippert zauważył, że złożył to wyznanie, aby oczyścić imię Exupery, który przez długi czas był oskarżany o dezercję lub samobójstwo.
