Jeśli dzisiaj dorośli są zanurzeni w świecie technologii przez całą dobę (pamiętajcie o tych niekończących się powiadomieniach na Facebooku i autoodtwarzaniu kolejnego odcinka na Netflix), to dzieci jeszcze chętniej dadzą się wciągnąć w gadżety. W porównaniu do 2011 roku spędzają dziś 10 razy więcej czasu na ekranach telefonów komórkowych i innych urządzeń. Według Common Sense Media przeciętne dziecko spędza dziennie 6 godzin i 40 minut, korzystając z technologii.
Za grami, w które gramy, i społecznościami cyfrowymi, w których jesteśmy, stoją psycholodzy i inni eksperci w dziedzinie nauk behawioralnych, którzy tworzą produkty, które „przyklejają się” do nas. Obecnie duże firmy technologiczne zatrudniają psychiatrów do wdrażania technologii uzależnień. Naukowcy badają wpływ komputerów na sposób myślenia i zachowania ludzi. Technika ta, znana również jako „projektowanie uzależniające”, została już osadzona w tysiącach gier i aplikacji i jest aktywnie wykorzystywana przez firmy takie jak Twitter, Facebook, Snapchat, Amazon, Apple i Microsoft do kształtowania zachowań użytkowników od najmłodszych lat.
Zwolennicy projektowania uzależniającego argumentują, że może pozytywnie wpływać na użytkowników, na przykład ucząc nas terminowego przyjmowania leków lub tworząc nawyki, które pomogą nam schudnąć. Jednak niektórzy lekarze uważają, że uzależniające firmy projektowe manipulują zachowaniem dzieci dla zysku. W tym tygodniu 50 psychologów podpisało i wysłało list do Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego (APA), w którym oskarża swoich kolegów z firm technologicznych. Głównym zarzutem jest stosowanie „tajnych technik manipulacji”. Specjaliści, którzy podpisali list, zwrócili się do Stowarzyszenia o zajęcie moralnie poprawnego stanowiska w tej sprawie dla dobra dzieci.
Richard Freed to psycholog dziecięcy i dorastający, autor książki Wired Child: Reclaiming Childhood in a Digital Age. Jest jednym z autorów listu skierowanego do APA. Został wysłany w imieniu organizacji non-profit Campaign for a Childhood Without Commerce. Xavi Lieber z Vox rozmawiał z dr. Friedem o tym, jak firmy informatyczne potrafią manipulować ludzkim zachowaniem i dowiedział się, dlaczego uważa, że psychologia jest wykorzystywana jako „broń przeciwko dzieciom”.
Wywiad jest przedstawiony w zredagowanej i skróconej formie.
Jak zaczęła się historia uzależniających technologii?
Badanie tego zjawiska zostało zainicjowane przez BJ Fogga, behawiorysty z Uniwersytetu Stanforda. (Znajduje się tam również laboratorium do badania ludzkich zachowań). Nawiasem mówiąc, nazywano go także „twórcą milionerów”. Fogg założył całą dziedzinę nauki w oparciu o badania, które wykazały, że za pomocą kilku prostych technik produkt może manipulować ludzkim zachowaniem. Dziś jego badania są gotowym przewodnikiem dla firm opracowujących produkty, których celem jest jak najdłuższe utrzymanie użytkowników „online”.
Film promocyjny:
Jak to się stało, że jego badania stały się tak popularne w świecie technologii?
Fogg połowę swojej kariery poświęcił na nauczanie [w Stanford], a drugą połowę na konsulting w branży IT. Prowadził zajęcia z technik stymulacji i uczestniczyli w nim tacy ludzie jak Mike Krieger, który ostatecznie był współzałożycielem Instagrama. Fogg jest guru Doliny Krzemowej, gdzie firmy IT słuchają każdego jego słowa. Z biegiem czasu potwierdzili w praktyce wyniki jego badań, a następnie opracowali własne urządzenia, smartfony i gry. Ta technologia jest dziś niezwykle skuteczna, ponieważ daje branży to, czego chce: powstrzymuje nas przed zatrzymaniem się i wydostaniem.
Jak działa uzależniający projekt?
Właściwie jest to dość proste, ale przy bliższym przyjrzeniu się okazuje się bardziej skomplikowane. Działa to w ten sposób: aby zmienić zachowania, osoba potrzebuje motywacji, okazji i wyzwalaczy. W przypadku sieci społecznościowych motywacją jest chęć komunikowania się ludzi lub strach przed odrzuceniem przez społeczeństwo. W przypadku gier komputerowych motywacją jest tutaj chęć zdobycia jakichkolwiek umiejętności lub osiągnięć. Łatwość obsługi jest warunkiem wstępnym takiego projektu.
Ważne jest również dodanie wyzwalaczy - zachęt, które zachęcają nas do powrotu. Pomyśl o filmach, od których nie możesz się oderwać, wirtualnych bonusach za spędzanie większej ilości czasu w aplikacji lub tajnych skrzyniach ze skarbami, które otrzymujesz, gdy osiągniesz określony poziom w grze. Wszystko to można nazwać wyzwalaczami, elementami uzależniającego projektowania.
Teraz rozumiem, jak Snapchat używa wyzwalaczy: przez dłuższy czas spędzony w aplikacji użytkownik otrzymuje odznaki. Jakie inne przykłady tego, jak firmy technologiczne używają uzależniającego projektowania?
Wszystkie firmy zajmujące się mediami społecznościowymi budują swoje produkty wokół tego rodzaju projektu. Czasami po zalogowaniu się na Twitterze powiadomienia nie docierają do użytkownika od razu, ale po kilku sekundach. Twitter robi to celowo - firma opracowała algorytm, dzięki któremu zostajesz na stronie dłużej. Nawiasem mówiąc, Facebook ma też harmonogram, według którego serwis zapisuje powiadomienia dla użytkownika, a następnie wystawia je w odpowiednim momencie. Ten harmonogram ma na celu zachęcenie osoby do ponownego odwiedzenia witryny. IPhone i Apple również nie są pozbawione grzechu, ponieważ postrzegam smartfon jako kanał, który zapewnia dzieciom dostęp do sieci społecznościowych i gier - i są one jeszcze bardziej narażone.
Dlaczego uzależniający projekt jest bardziej niebezpieczny dla dzieci niż dla dorosłych?
Dzięki takiemu projektowi produktów technologicznych produktywność dorosłych [w pracy] jest zmniejszona, częściej są rozproszeni. Ale można powiedzieć, że dzieci są po prostu okradane. Uzależniające technologie manipulują dziećmi i tworzą izolację, która odstrasza młodych członków społeczeństwa od ich rzeczywistych obowiązków i potrzeb: od komunikowania się z rodzinami, chodzenia do szkoły, przyjaźni. Nastolatki i dzieci są odrywane od życia, które powinni byli przeżyć.
Dzieci są również najbardziej narażonymi [na techniki stosowane przez firmy IT] członkami społeczeństwa. Młodzi ludzie są szczególnie wrażliwi na interakcje społeczne, są wrażliwi na poczucie akceptacji lub odrzucenia w społeczeństwie. Media społecznościowe są tworzone w celu wykorzystania tych cech wieku.
Jakie są rzeczywiste konsekwencje uzależniającego projektowania dla dzieci?
Wszystkie dzieci są jednakowo przyklejone do swoich ekranów, ale dziewczynki i chłopcy cierpią z tego powodu na różne sposoby. Chłopcy często grają w gry komputerowe. Mają uwarunkowane wychowaniem pragnienie różnych osiągnięć i nabywania umiejętności. Dlatego gry są zaprojektowane tak, aby użytkownik otrzymywał nagrody, monety i skrzynie z pieniędzmi. W efekcie dziecko ma poczucie, że coś pokonuje i rozwija umiejętności, wyrabia nawyk spędzania większej ilości czasu na zabawie, co ostatecznie wpływa na jego wyniki w szkole.
Ale dziewczęta częściej padają ofiarami sieci społecznościowych, co może mieć poważne konsekwencje dla ich zdrowia psychicznego, ponieważ takie strony mogą powodować traumę dla delikatnej psychiki. Nawiasem mówiąc, teraz wzrosła liczba samobójstw wśród nastolatków.
Czy lekarze nie mieli wcześniej do czynienia z problemem gier komputerowych?
Ciągle się zderzali. Ale dziś firmy IT chcą, aby uzależniające projektowanie było częścią ich produktów. A teraz mówimy o firmach z nieograniczonymi zasobami, takich, które zatrudniają najlepszych psychologów i projektantów interfejsów użytkownika. Kierują się metodami eksperymentalnymi, które są testowane, aż produkt wydaje się niemożliwy do oderwania.
Czy ludzie wiedzą, że psychologowie doradzają firmom technologicznym?
Myślę, że ludzie o tym nie wiedzą. Rozmawiałem z dziesiątkami rodziców, którzy twierdzili, że ich dzieci są społecznie uzależnione, ale nigdy nie słyszeli o doktorze Fogg, a tym bardziej uzależniającym projekcie. Ale możesz zajrzeć na LinkedIn i znaleźć specjalistów psychologów pracujących dla Facebooka, Instagrama i niezliczonych firm zajmujących się grami. A ilu psychologów jest zaangażowanych w rozwój Xboxa Microsoftu, korzystając z uzależniających technologii! Wystarczy spojrzeć na skład ich zespołu!
Nie wszystkie firmy technologiczne zatrudniają psychologów na pełnym etacie. Niektórzy pracują jako konsultanci wizytujący, chociaż nie wszyscy z nich są doktorantami lub psychologami klinicznymi. Na przykład niektórzy specjaliści nazywani są badaczami interfejsu użytkownika, mają różne certyfikaty zawodowe. Ale wielu samych psychologów pracuje.
Czy psychologowie pracujący dla firmy IT uważają, że wykorzystują naukę?
Są bardziej skłonni myśleć, że ich praca polega na tworzeniu lepszego i bardziej przyjaznego dla użytkownika produktu - dla dobra samych ludzi. Ale idą znacznie dalej. Jestem pewien, że między branżą technologiczną a resztą świata jest ogromna przepaść. Dolina Krzemowa i Uniwersytet Stanforda żyją tak, jakby znajdowały się w oddzielnym wszechświecie. Nie jestem pewien, czy myślą o konsekwencjach. Psycholodzy pracujący nad technologią przeglądają recenzje produktów i użytkowników. Pracuję z prawdziwymi dziećmi i rodzinami, widzę sytuację z drugiej strony. Moi koledzy pomagający branży są bardzo oddaleni od tego, co dzieje się w życiu dzieci.
Czy taktyki manipulacyjne firm technologicznych były kiedykolwiek publikowane?
Znamy przypadek, w którym wyciekły wewnętrzne dokumenty Facebooka w Australii. Mówili otwarcie o wykorzystywaniu emocji nastolatków. Stwierdzono, że czują się „niechronieni”, „bezużyteczni”. Byli „zestresowani” i uważali się za „przegranych”. Firma chwaliła się interesariuszami, że potrafi wpływać na emocje młodych ludzi.
Czy byłeś kiedyś świadkiem publicznego niezadowolenia z używania uzależniającej technologii?
W rzeczywistości nawet w samym świecie technologii są ludzie, którzy o tym mówią. Mówił w tej sprawie Tristan Harris (pracował w Google do czasu rozpoczęcia kampanii non-profit mającej na celu szerzenie etyki w technologii - przyp. Autora). Sean Parker, pierwszy prezes Facebooka, powiedział w internetowej publikacji Axios, że pierwszą rzeczą, o której myśli firma, jest to, jak zatrzymać użytkownika na stronie dłużej i jak przyciągnąć jego uwagę. Główni inwestorzy Apple napisali publiczny list, w którym wyrazili zaniepokojenie tym, w jaki sposób dzieci używają smartfonów do uzyskiwania dostępu do mediów społecznościowych.
Wyrażam wdzięczność tym przedstawicielom branży za to, co mówią na ten temat. Ale znowu: ci ludzie mają wolność finansową i pewne gwarancje, więc mogą odważyć się to zrobić. Psychologom w świecie technologii jest ciężko, ponieważ nie mogą zrobić tego samego bez utraty środków do życia.
Firmy IT chcą, aby ludzie używali ich produktów wyłącznie. Ale jaki jest ich ostateczny cel w stosowaniu uzależniających technologii?
To wszystko o pieniądzach. Im więcej czasu użytkownicy spędzają w sieciach społecznościowych, tym więcej wyświetleń będzie miała reklama, co ostatecznie zwiększy przychody firmy. Im więcej czasu dana osoba spędza w grze, tym więcej kupuje [płatne treści]. Na tym polega ekonomia uwagi, a psychologowie pracują właśnie nad tym, abyśmy spędzali jak najwięcej czasu na produkcie ich pracodawcy.
Czy wpływ uzależniającego projektowania na dzieci może się pogorszyć?
Mogą. Jestem też pewien, że sytuacja na pewno się nie poprawi. Ludzie chcą za dużo pieniędzy. Jeśli niektóre firmy poluzują uścisk, inne przyjdą i zajmą ich miejsce. Możliwości Facebooka dopiero teraz się rozwijają, chcą przyciągnąć dzieci uruchamiając np. Specjalnie dla nich komunikator (Messenger Kids).
Skontaktowaliśmy się z Facebookiem z prośbą o nieudostępnianie oddzielnego serwisu społecznościowego dla dzieci (na nasz list nie udzielono odpowiedzi), ponieważ wiemy, jak negatywnie takie strony wpływają na nastolatki, zwłaszcza dziewczynki. Cena jest zbyt wysoka: młodzi ludzie będą musieli zapłacić swoim zdrowiem emocjonalnym.
Czy branża IT będzie żałować tego, co zrobiła, mając własne dzieci?
Tony Fadell (człowiek, który zaprojektował iPhone'a i iPada - przyp. Autora) uważa, że tak, ludzie będą żałować. Jednak społeczeństwo narzeka również, że kobiety w Dolinie Krzemowej nie są zatrudniane tak łatwo jak mężczyźni. I to, jak sądzę, miało wpływ na wytwarzane produkty. Wszystko kręci się wokół kapitału wysokiego ryzyka, pieniędzy i wartości akcji. Jest mało prawdopodobne, aby dzieci cokolwiek miały tu na myśli.
Dlaczego twój list jest skierowany specjalnie do APA?
Czas, aby społeczność psychologów podjęła działania. Obawiam się, że psychologia może wpaść w duże kłopoty, gdy rodzice odkryją, że specjaliści w tej dziedzinie są zaangażowani w tworzenie aplikacji i gier, których nie można odebrać dzieciom. Istotą pracy psychologów pracujących dla branży IT jest wykorzystywanie podatności do zmiany zachowań dla zysku. To nie jest właściwa praca dla psychologa.
Jak myślisz, jak powinno działać APA?
Psychologia powinna skupiać się na poprawie zdrowia, a nie na krzywdzeniu dzieci i zachęcaniu do nadużywania technologii. Stowarzyszenie powinno wydać oficjalne oświadczenie, że psychologowie nie będą w stanie pracować z uzależniającym projektowaniem, aby zablokować użytkowników na ekranach. APA powinno również zwrócić się do psychologów z branży i poprosić ich o przejście na „jasną” stronę. Muszą pomóc nam przekazać ideę, że jest to prawdziwe niebezpieczeństwo, które samo nie zniknie. Stowarzyszenie powinno pomóc społeczności dowiedzieć się więcej o tym, jak niebezpieczna jest ta praktyka dla osób w każdym wieku, zwłaszcza dla dzieci.