Noworodki są często przedstawiane obok długonogiego ptaka o ostrym dziobie, zwanego bocianem. Wizerunek tego ptaka - zwykle z guzkiem wiszącym w dziobie - przyzwyczaił się do dzieci tak bardzo, że już przyjmujemy za pewnik obecność wszechobecnego bociana na kartkach z życzeniami, suwakach i pieluchach.
Ale co kryje się za tym skojarzeniem bocianów z dziećmi?
Pochodzenie tego mitu, jak każdego innego, jest trudne do wyśledzenia, zwłaszcza że obejmuje on cały świat, występując w folklorze Europy, Ameryki, Afryki Północnej i Bliskiego Wschodu.
„Te duże i białe ptaki kojarzą się z czystością, ich gniazda są duże, widoczne i znajdują się w pobliżu ludzkich siedzib. Rodzicielskie zachowanie tych ptaków jest dobrze znane ludziom”- wyjaśnia Rachel Warren Chadd, współautorka książki Birds: Myths, Traditions and Legends.
Wiele popularnych źródeł przypisuje pochodzenie tego mitu starożytnej Grecji i historii mściwej bogini Hery. Według legendy Hera zazdrościła pięknej księżniczce Antygonie i zamieniła ją w bociana. Antygona ze złamanym sercem postanowiła wyrwać swoje dziecko z rąk Hery, a Grecy przedstawili ptaka z dzieckiem w dziobie.
Jednak prowadząc badania do swojej książki, Warren Chedd odkrył, że w pierwszej wersji mitu ptak uprowadzający dzieci to żuraw, a nie bocian. „Trudno jest określić, który konkretny ptak kojarzy się ze starożytnym mitem, ponieważ często dochodziło do zamieszania między bocianem, żurawiem i czaplą” - mówi Warren Chedd. Ta sama historia jest z mitologią egipską: bociany kojarzą się w niej z narodzinami świata. Historycznie rzecz biorąc, ten legendarny ptak był czaplą, ale odrobina wyobraźni może później zmienić go w bociana.
Film promocyjny:
Paul Quinn, profesor literatury angielskiej na University of Chichester w Wielkiej Brytanii i redaktor czasopisma badawczego poświęconego folklorowi i baśniom, zasugerował, że związek między bocianami a dziećmi mógł się zakorzenić z powodu takiego pomieszania gatunków. „Wydaje mi się, że relacja bociana z dziećmi jest wynikiem zamieszania między bocianem a pelikanem” - mówi. Według niego, europejska literatura średniowieczna łączy wielkiego białego pelikana z katolicyzmem, odrodzeniem i wychowaniem dzieci. Gdzieś po drodze tego ptaka zastąpił bocian.
Migracja trwająca 9 miesięcy
Niezależnie od pochodzenia tego mitu, historycy zgadzają się, że idea bociana niosącego dziecko jest najsilniej zakorzeniona w Europie Północnej, zwłaszcza w Niemczech i Norwegii. W epoce pogańskiej, która trwała co najmniej do średniowiecza, małżeństwa zazwyczaj zawierały związki małżeńskie w okolicach przesilenia letniego, ponieważ lato kojarzono z płodnością. W tym samym czasie bociany zaczęły migrować na południe, lecąc przez Europę do Afryki, skąd powróciły wiosną, zaledwie 9 miesięcy później.
„Bociany migrowały, a następnie wiosną wróciły, by wykluć się, podobnie jak urodziło się wiele dzieci” - mówi Warren Chedd. Bociany stały się więc zwiastunami nowego życia, dając początek dziwacznemu pomysłowi, że przynoszą ludziom dzieci.
Z biegiem czasu historia rozwinęła się i stała się bardziej złożona. W mitologii nordyckiej bociany zaczęły symbolizować wartości rodzinne i czystość. Opierało się to na niepotwierdzonym przekonaniu, że te ptaki są monogamiczne. W Holandii, Niemczech i Europie Wschodniej uważano, że bocian gniazdujący na dachu domu przynosi szczęście i prawdopodobieństwo urodzenia dziecka.
W XIX wieku mit spopularyzował Hans Christian Andersen w swojej wersji opowieści Bociany. W tej opowieści ptaki zabrały śpiące dzieci ze stawów i jezior i przyniosły je do godnych rodzin. Opowieść miała jednak również ciemną stronę: dysfunkcyjne rodziny otrzymały za karę od bociana martwe dziecko.
Bajka dała dzieciom lekcję moralności, a także ukształtowała nową tradycję bajek dziecięcych - specyficznej literatury dziecięcej, często pouczającej lub religijnej.
W wiktoriańskiej Anglii ta opowieść stała się szczególnie cenna jako sposób na ukrycie rzeczywistości: seksu i porodu.
Mówienie o procesie rodzenia dziecka dziś może nie wywołuje takiego wstydu, ale nadal trzymamy się mitu o bocianach, podkreślając ten pełen wdzięku ptak i jego centralną rolę w życiu rodzinnym. „Ludzie kochają bajki” - mówi Warren Chedd. Nasza pasja do humanizacji zwierząt sprawiła, że mit bociana jest jednym z najbardziej trwałych. W szerokim sensie opiera się na zachowaniu ptaków, ale również wywodzi się z ludzkich nadziei i lęków.
Olga_Vesna
