W nocy 15 kwietnia 1912 roku trzyletnia Michelle i dwuletni Edmond weszli na ostatnią łódź ze skazanego na zagładę Titanica. Ale fakt, że opuścili zaginiony statek, nie był jeszcze szczęśliwym zakończeniem ich historii.
W 1907 roku słowacki emigrant Michel Navratil Sr. poślubił Włoszkę Marcellę Carreto. Wkrótce para przeprowadziła się z Londynu do Nicei, gdzie urodzili się ich dwaj synowie, Michelle i Edmond.
Jednak małżeństwo to nie trwało długo - już w 1912 roku Michelle i Marcella rozwiedli się. Zgodnie z decyzją sądu chłopcy zostali z matką.
Kilka dni przed Wielkanocą Michel zaprowadził chłopców do siebie. Marcella nie miała pojęcia, że może już nigdy nie zobaczyć swoich synów.
Porwanie i ucieczka
Nikt nie wiedział, że podstępny plan dojrzał w głowie Michela Navratila. Chwytając chłopców, postanowił wyjechać do USA i tam rozpocząć nowe życie.
10 kwietnia 1912 roku mężczyzna i dwóch synów weszli na pokład Titanica w Southampton w Anglii.
Film promocyjny:
Obawiając się prześladowań ze strony policji, kupił bilety drugiej klasy na nazwisko Louis M. Hoffman i zarejestrował swoich synów jako Louis i Lotto.
Michel powiedział swoim towarzyszom podróży, że jest wdowcem. Podczas całej podróży nie spuszczał ani na minutę swoich synów z oczu i nie ufał nikomu, kto zajmie się dziećmi.
Kiedy doszło do śmiertelnego zderzenia statku z górą lodową, chłopcy już spali. Ojciec i nieznajomy wyciągnęli dzieci z łóżek i wynieśli na pokład. Tam Michelle Senior umieściła ich na ostatniej łodzi, szepcząc do widzenia, aby powiedzieli jego matce, że nadal ją kocha i mieli nadzieję, że przyleci do nich w USA.
Mężczyzna utonął w lodowatych wodach Atlantyku. Jego ciało zostało później pochowane na cmentarzu żydowskim Baron de Hirsch w Nowej Szkocji z powodu przybranego nazwiska.
„Sieroty Titanica”
Więc chłopcy uciekli, ale pod przybranym nazwiskiem znaleźli się tysiące mil od matki.
Byli zbyt młodzi, żeby cokolwiek o sobie powiedzieć, a poza tym w ogóle nie mówili po angielsku.
Chłopców zabrała do domu ocalała pasażerka pierwszej klasy Margaret Hayes.
W międzyczasie, po drugiej stronie Atlantyku, Marcella zdała sobie sprawę, że Navratil Sr. zniknął wraz z dziećmi, ale nie mogła sobie nawet wyobrazić, że odpłynęli na niefortunnym Titanicu!
I dopiero gdy amerykańskie gazety dotarły do Europy, na jednym ze zdjęć zobaczyła swoich chłopców.
Kobieta natychmiast udała się do Nowego Jorku w długą, ale niewątpliwie mniej dramatyczną podróż morską.
Wreszcie 16 maja 1912 roku spotkała się ponownie ze swoimi dziećmi. Marcella zabrała ich z powrotem do Francji, gdzie wszyscy mieszkali do końca swoich dni.
Pomimo faktu, że w chwili katastrofy Michel nie miał nawet czterech lat, zdał sobie sprawę, jak wielkie było rozwarstwienie biednych i bogatych pasażerów Titanica.
Oceńcie sami - 201 z 324 pasażerów pierwszej klasy przeżyło, podczas gdy tylko 181 z 708 pasażerów trzeciej klasy mogło opuścić statek.
Później wielokrotnie powtarzał, że gdyby nie pływali wtedy w drugiej klasie, nie mieliby szans na ucieczkę.
Edmond Navratil zmarł w 1953 roku, a Michel Jr. w 2001 roku, będąc przez długi czas ostatnim z ludzi, którzy uciekli z Titanica tej fatalnej nocy.
