W 1939 r. Hitlerowcy wykonali bezprecedensowy ruch: byli w stanie zająć Polskę w niecały miesiąc. Pod wieloma względami odnieśli sukces dzięki dobrze opracowanemu schematowi ataku. Jednak sama celowa ofensywa nie wystarczyła. Niemcy mieli inną broń, która przez kilka dni nie pozwalała żołnierzom zasnąć. Tylko że okazał się równie niszczycielski, jak skuteczny.
Przygotowując się do ataku na Polskę, dowództwo III Rzeszy zdecydowało się na zastosowanie mechanizmu tzw. „Blitzkriegu” lub „wojny błyskawicowej”. Zasada polega na skupieniu zmechanizowanych jednostek w jednym miejscu w celu przebicia się przez linię obronną wroga i dalszego jej niszczenia.
Hitler po zdobyciu Polski 1939 r.
Ta taktyka umożliwiła pokonywanie dużych odległości w krótkim czasie. Autorem „wojny błyskawicowej” w Polsce był dowódca wojsk pancernych Heinz Guderian.
Generał pułkownik Heinz Guderian.
Jednak w ramach opracowanej strategii żołnierze musieli nie spać przez co najmniej dwa dni z rzędu. Co więcej, warunek ten był fundamentalny: w innym przypadku spada prędkość ataku i natarcie wojsk, polska armia miałaby czas na zmobilizowanie się do powstrzymania ofensywy - a plan Guderiana po prostu by się nie powiódł. W związku z tym generał pułkownik osobiście poinstruował załogi jednostek zmechanizowanych, że w celu wykonania wyznaczonego zadania muszą czuwać przez 48 godzin. Ale nie było od razu jasne, jak to zrobić. Lekarze znaleźli wyjście.
W 1937 roku niemieckie laboratorium Temmlera opracowało nowy lek o nazwie Pervitin. Lek był pochodną metanfetaminy i oddziaływał na organizm człowieka w następujący sposób: po jego zażyciu następowało podniecenie i zaostrzenie uczuć, osoba czuła się wesoła, pełna siły i energii, odczuwała lekkość i euforię, była pewna siebie i jasno myślała.
Film promocyjny:
Fabryka Temmlera, w której produkowano perwitynę.
Początkowo perwityna była handlowym lekiem produkowanym dla ludności cywilnej i była aktywnie stosowana w medycynie. Rok później jego dystrybucja osiągnęła nowy poziom: dodano go nawet do wyrobów cukierniczych - substancja znajdowała się w składzie słodyczy. Ale w 1939 roku perwitin zaczął być używany w sferze wojskowej. Nadzór nad wprowadzeniem i stosowaniem leku powierzono dyrektorowi Instytutu Fizjologii Ogólnej i Wojskowej, psychoterapeucie Otto Ranke.
Otto Friedrich Ranke.
Oficer psychoterapeuty poważnie zainteresował się badaniami, w szczególności zorganizował serię testów w celu analizy głównych właściwości leku. Wyniki badania wykazały, że pacjenci przyjmujący perwitynę przez długi czas czuli się energiczni, energiczni fizycznie i psychicznie, a efekt utrzymywał się nawet po 10 godzinach „reżimu” ciągłej uwagi.
Jednak w toku badań ujawniono również negatywne konsekwencje przyjmowania substancji: badani, będąc pod jej wpływem, nie byli w stanie wykonywać zadań o zwiększonej złożoności.
Niemieckie pojazdy opancerzone podczas inwazji na Polskę.
Ale te problemy nie przeszkadzały Ranke'owi. Kontynuował argumentację, że Pervitin powinien być używany na potrzeby armii, opisując go jako „doskonałe lekarstwo do natychmiastowego ożywienia zmęczonych żołnierzy”, uzasadniając to następująco: działania.
Opakowanie leku Pervitin.
Po chwili, po dodatkowej serii testów, Ranke zdał sobie sprawę, że jego „lekarstwo” to tak naprawdę narkotyk, którego konsekwencją regularnego stosowania jest najsilniejsze uzależnienie, zarówno fizyczne, jak i psychiczne. Na tydzień przed inwazją na Polskę lekarz wysłał list do generała medycznego Sztabu Generalnego Wojska Polskiego, w którym zwrócił uwagę na potencjalne niebezpieczeństwo substancji: „Lekarstwo można podawać żołnierzom bez ograniczeń tylko w nagłych przypadkach, gdyż pozornie może to mieć negatywny skutek”. …
Niemiecki czołg w Polsce 1939.
Ale było już za późno: dla wojsk niemieckich wyprodukowano już ponad 35 milionów tabletek Pervitin, które wkrótce trafiły do Luftwaffe i Wehrmachtu. Lek był prezentowany jako „stymulant” i tańsza alternatywa dla kofeiny. Wraz z perwityną została uwolniona nieco lżejsza jej forma - izofen.
Żołnierze zaczęli brać pigułki dosłownie od samego początku inwazji, czyli 1 września 1939 roku. Tankowcy, którzy używali perwitynu podczas działań wojennych, przesyłali informacje o wynikach. Wrażenia wielu były czysto pozytywne: odczuwali euforię, radość, mogli długo pracować bez zmęczenia. Ponadto substancja ułatwiła zniesienie bólu, a nawet osłabiła uczucie głodu.
Czekolada w kadzi zawierająca perwitynę.
Otrzymawszy tak zachęcające informacje, Otto Ranke uważał już, że stosowanie leku nie stało się tak niebezpieczne, jak sądził. Jednak jego początkowe przypuszczenia były słuszne, a ostrzeżenia zostały zapomniane: po doświadczeniu „efektu” żołnierze zaczęli przyjmować go regularnie, w przeddzień każdego nocnego rzutu.
Ciągłe stosowanie perwityny doprowadziło do tego, że organizmy tankowców przyzwyczaiły się do tego i potrzebowały coraz więcej tabletek, aby utrzymać efekt. Niektórzy musieli już przyjąć podwójną dawkę leku. Wkrótce praktyka niekontrolowanego zażywania narkotyków zaczęła wykazywać coraz więcej negatywnych właściwości.
Artylerzysta pod wpływem perwityny.
Jednym z pierwszych objawów była achromazja - naruszenie percepcji kolorów. Potem pojawiły się inne skutki uboczne: ciągłe przebywanie w stanie napięcia nerwowego powodowało problemy ze zdrowiem psychicznym, które prowadziły do załamań nerwowych. Młodsi żołnierze doświadczyli napadów halucynacji wzrokowych i słuchowych, czasem stanów urojeniowych.
Jednak użycie perwityny miało inny, bardziej dotkliwy skutek: jej działanie może się z czasem narastać. Według Novate.ru wielu żołnierzy i oficerów zmarło na skutek niekontrolowanego spożycia narkotyku kilka miesięcy po zdobyciu Polski, już w czasie okupacji Francji.
Żołnierze stawali się niewystarczający.
Lekarze, zdając sobie sprawę z niebezpieczeństwa leku, w 1941 r. Dodali go do listy „substancji zastrzeżonych”. Ale żołnierze, już uzależnieni od perwityny, nawet w listach do swoich bliskich prosili o przesłanie kolejnej porcji tabletek. Przepływ narkotyków na front nie ustał.